北极狐

撰文/红将

北极狐

撰文/红将

在很多浪漫主义小说里，狐狸都是一种神秘的动物，常常会化身为美女诱惑埋头苦读的书生，从而引出一个个或喜或悲的浪漫故事。而在所有狐狸中，白狐又是最优雅神秘的一种，有“百年狐黑千年狐白”的说法，当然这些神秘的妖狐只存在于传说故事中。

北极狐属于犬科的北极狐属，别名蓝狐或白狐。额面狭，吻尖，耳圆，尾毛蓬松、尖端白色，最小的狐狸物种之一。它是北极草原上真正的主人，它们不仅世世代代居住在这里，而且除了人类之外，几乎没什么天敌。北极狐的毛皮是国际毛皮市场上畅销的高档商品，因此北极狐成了人们竞相猎捕的目标。

科研人员深入北极地区，对这种充满灵性的动物展开深入研究，发现北极狐能进行长距离迁徙，而且有很强的辨识道路的本领。

不过在自然界里，的确有白色毛皮的狐狸存在，那就是生活在北极地区的北极狐。

顾名思义，北极狐主要分布在北极地区，包括俄罗斯、加拿大、阿拉斯加、格陵兰和斯瓦尔巴群岛的外缘，以及亚北极和高山地区，如冰岛和斯堪的纳维亚大陆，都有北极狐的踪迹。

成年北极狐的身长大约为50—60厘米，尾巴的长度有20—25厘米，体重约为2.5—4千克。北极狐的嘴巴比较尖，耳朵比较圆，拥有一条蓬松的大尾巴，脚底长有长毛，适合在冰面上行走。需要说明的是，北极狐的毛色并不是一年四季都是白色，它们只有在冬季才会换上纯白的体毛，全身只剩下鼻尖是黑色的，在北极的冰雪中，这是极好的保护色。在夏季，北极狐的体毛为灰黑色，腹面颜色较浅。北极狐的毛皮具有很好的保暖效果，让它们能在可在零下50摄氏度的冰原上生活。

北极狐的食物主要是旅鼠，也吃鱼、鸟、鸟蛋、贝类、北极兔和浆果等，有时也会漫游海岸捕捉贝类。当遇到旅鼠时，北极狐会极其准确地跳起来，然后猛扑过去，将旅鼠按在地下，吞食掉。有意思的是，当北极狐闻到在窝里的旅鼠气味和听到旅鼠的尖叫声时，它会迅速地挖掘位于雪下面的旅鼠窝，等到扒得差不多时，北极狐会突然高高跳起，然后用全身的力量砸在旅鼠窝上，把雪做的鼠窝压塌，随后将一窝旅鼠一网打尽。在极度饥饿的情况下，北极狐也会同类相残，吃同伴的肉来维持自己的生命。

北极狐拥有很强的辨认方向的能力，所以它们能够进行长距离迁徙，它们会在冬季离开自己的巢穴，迁徙到数百公里外的地方，在第二年夏天再返回家园。

北极狐喜欢在丘陵地带筑巢，它们的巢常常会有数个出入口。当遇到暴风雪时，北极狐可以待在窝里一连几天不出来。北极狐年年都会对自己的巢穴进行一些维修和扩展，以便能长期居住。夏天，当食物丰富时，北极狐会把部分食物储存在自己的巢穴中。冬天，当巢穴中所储存的食物被消耗殆尽时，白狐会跟踪北极熊，拣食北极熊所吃剩的残羹剩饭，所以冬天里北极熊身后总会有两三只白狐在悄悄地跟踪。不过这种行为对北极狐来说也有很大的风险，因为一旦当北极熊非常饥饿时，它也会转身攻击身后的北极狐。

北极狐是群居动物，在一群北极狐中，雌狐狸之间有严格的等级划分，它们当中的一个能支配控制其他的雌狐。同一狐群中的成员会分享同一块领地，但不同狐群之间的领地划分非常清楚，很少有重叠的地方。

北极狐在每年的2—5月进入繁殖期，一般来说3月是北极狐的发情期。当发情开始时，雌北极狐头向上扬起，坐着鸣叫，这是在呼唤雄北极狐。雄性发情时的鸣叫声，比雌性更频繁，而且最后还会用独特的声调结尾，有些类似猫打架的叫声，也有些像松鸡的声音。交配之后，只要51天左右，一窝小北极狐便诞生了。北极狐每窝一般产8到10只幼崽，最高纪录是16只。刚出生的幼狐尚未睁开眼睛，到17天左右，才能开始睁眼看世界。经两个月的哺乳期后，母狐便开始从野外捕来旅鼠、田鼠等喂养小狐狸，每当母狐叼着猎物回来，小北极狐们会争先恐后地冲出洞穴分享猎物。经过大约10个月的时间，小北极狐们就已经达到性成熟，随后离开母亲成家立业，开始自己的新生活。正常情况下，北极狐的寿命一般是8～10年，不过由于环境变化和人类的捕猎，北极狐往往很难达到预期的寿命。

北极狐狸的数量是随旅鼠数量的多少而波动的，通常情况下，旅鼠大量死亡的年份，正是北极狐数量高峰年，为了生计，北极狐开始远走他乡，这时候，狐群会莫名其妙地流行一种叫做“疯舞病”的疾病。这种病由病毒侵入神经系统引起，得病的北极狐会变得异常激动和兴奋，往往控制不住自己，到处乱闯乱撞，甚至会疯狂地进攻过路的狗和狼，从而很快死亡。得了“疯舞病”的北极狐大多在第一年冬季就死掉了，当地猎民会找到这些死去的北极狐，从它们的尸体上剥取毛皮。

北极狐的毛皮丰满而华丽，保暖性非常好，可剥取加工制成各种高档的裘皮大衣及帽、围巾和各种高级装饰品，所以价格昂贵，与其他狐狸的毛皮相比，北极狐的价格要高出30%～50%。另外，北极狐的肉质细嫩，是高蛋白、低脂肪的优良肉食。因此，北极狐是北极地区猎人们的主要猎物之一。到了近些年，野生北极狐逐渐无法满足人们对北极狐毛皮的需求，因此人们开始对北极狐进行人工饲养。

与野生环境不同，北极狐的养殖并不局限在北极地区，在我国境内就有许多北极狐养殖场。

在人工饲养的环境下，经过人工选择，北极狐会出现许多毛色突变的品种，如影狐、北极珍珠狐、北极蓝宝石狐、北极白金狐和白色北极狐等，这些突变品种统称为彩色北极狐，在国际毛皮市场上是畅销的高档商品，特别是浅蓝色北极狐，在国际市场上被视为珍品。

（责编：沈婷婷）

上图：一只小北极狐跟随着北极熊, 期望得到北极熊捕猎后的剩肉。

下图：研究发现，北极狐能够辨识道路行进数百千米。它们会在冬季离开巢穴，迁徙到600千米外的地方，在第2年夏天再返回家园。

北极狐每年换毛2次。在冬季北极狐披上雪白的皮毛，而到了夏季皮毛的颜色又和冻土颜色相差无几。冰岛和格陵兰地区甚至有蓝色北极狐变种。在冬季，北极狐的皮毛甚至比北极熊的皮毛还保暖。