不走寻常路的章鱼

文｜Elizabeth Preston

不走寻常路的章鱼

文｜Elizabeth Preston

和章鱼有关的每一件事都会显得不同寻常，这种动物告诉我们，没有脊梁并不一定意味着缺乏智慧，而当研究人员把几只章鱼带进实验室研究这种动物是如何移动的时候，他们有了离奇的发现——这在意料之外，也在意料之中。

耶路撒冷希伯莱大学的科学家们用渔民捕获的9只普通章鱼作为研究对象。当这些章鱼在实验室安顿下来后，科学家把它们一股脑塞进了一个底部透明的水箱里，紧贴着水箱底部安装了摄像机，以仔细观察这些软体动物是怎么爬行的。

运动无限制

章鱼的身体结构像人类一样是“左右对称”的，这意味着它有左半身和右半身，彼此互为镜像。如果沿两眼之间的中线对折一只章鱼，左右两半会正好对齐，但和人类不同的是，章鱼也是“辐射对称”的，像水母或者海葵一样，它们身体的各部分从一个中心点向外辐射伸出——章鱼就是这样安排它的8只腕足的。

深海中的章鱼触手

要说清章鱼正面对着哪个方向，并不是一件容易的事。章鱼的身体柔软又极其灵活，会误导人们并隐瞒自己真正的身体朝向。科学家们发现，章鱼能向任何方向自由爬行，不受身体朝向限制。章鱼好像更喜欢向45°方向爬行，而不是向正前方或者正后方。研究者认为，这是因为章鱼的眼睛在头部两侧，两眼视野边界之间的地方，正是视野最差的位置。尽管有这种偏好，但章鱼还是有能力在任何时候向任何方向运动。

章鱼的身体由很多组成部分，但这其中并不包括脖子，这意味着它不能单独转动头部，要转头，就得整个身体跟着一起转过来。但是，科学家发现，章鱼能分别操控它们的身体朝向和它们的运动方向。换句话说，它们面朝什么方向和它们往什么方向移动毫不相干。它们可以一边爬向一个方向，一边转动身体，或者改变运动方向，而身体朝向却保持不变。

步伐无节奏

章鱼以推动的方式爬行，它们先收回腕足，固着在地上，然后伸展腕足，如此反复，推动自己前进。科学家仔细跟踪观察章鱼的“步伐”，想看清楚它们是如何顺次挪动这些腕足的，结果发现这些章鱼的步伐根本没有任何模式或节奏可言。不是左右、右左，也不是一二三四，这一点和大多数动物都大不相同。事实上，从头到脚，章鱼都和其他已知动物迥然不同。

也许章鱼柔软的身体不可能使用与其他动物相同的控制模式，所以它们必须发展出符合自身特色的行动方式。当章鱼游泳时，它们的运动模式很简单，所有的腕足都并拢到一起，但是那种无节奏的步伐，不同于自然界任何已知的运动模式。