桃花与桃花鱼

黄伯强

桃花鱼，实际上不属鱼类，而是一种淡水水母。缘自起初于1907年3月下旬发现它时，正值桃花开放和它产卵时身体的颜色变为美丽的桃花色或碧绿色，颇似桃花而得名。此外，又因它的形状像口部朝下的圆盘，游泳时姿态很像下降的“降落伞”，因此，四川长江流域一带的群众，又称它为“降落伞鱼”。

桃花鱼实为桃花水母，在分类上属无脊椎腔肠动物，水螅纲，钵水母属。全球约有11种，我国分布的有9种。它们在地球上已存活了6.5亿年，被喻为生物进化研究的“活化石”。而且其活体也极为罕见，与桃花一样一年只有出现一次，故此又有人称它为“水中的大熊猫”。近年来，由于环境遭受污染，而它对环境的要求又极为苛严，它的出现，不容环境有丝毫的污染，因此，发现它们的机会，已越来越少。目前，我国能发现和采到桃花水母的地方已屈指可数。以往发现的9种桃花水母中，宜昌桃花水母、杭州桃花水母、四川桃花水母，可能已经灭绝。而秭归桃花水母、短手桃花水母、乐山桃花水母、信阳桃花水母、中华桃花水母和楚雄桃花水母等6种，已被列为濒危级物种。

桃花水母通体透明，形如一把撑开的“降落伞”，“伞”的边缘有许多丝绒般的触手，“伞心”长着几瓣桃花般的软体，游动的姿态张合、动静有序，十分优雅，确为水中的“特种奇葩”，令人叹为观止。

桃花水母出现的时期，据有关资料载：我国各地各有不同。在长江中游，其出现为3月下旬至5月左右，即当地桃花盛开的时候。在长江下游则大致在7～8月间，而在华南地区都迟至9～10月左右。

桃花水母在学术研究方面价值很高，但在实用上则意义不大。古人曾说桃花鱼可供食用，但所指者应不是桃花水母，而是一种叫鱲的鲤科鱼类。

桃花水母由于游姿有趣而奇异，可以采放养在鱼缸中作观赏。从前，上海的一些花鸟鱼商店，曾有过出售。但由于其寿命不长，只可饲养观赏两个月，实为一名观赏水生动物中的“匆匆过客”。难登大雅之堂。