星星夜话

2015-11-23 20:59
少儿科学周刊·少年版 2015年8期
关键词:外福小星星恒星

表哥要去郊外看星星,外福来决定跟着一起去。他们乘着夕阳残留的光亮出发,当到达目的地时,天已经黑透了。表哥找到一块平地,和外福来一起躺下来。

夜晚的天空像是一张黑色的幕布,星星就是镶嵌在上面的宝石,一闪一闪地眨着眼睛。“一闪一闪亮晶晶.满天都是小星星……”外福来情不自禁地唱起歌来。同时,充满好奇心的外福来开启问题模式,关于星星的问题一个接一个。

星星是什么?

星星是宇宙中的天体,大致可以分为行星、恒星、彗星等。我们在夜晚看到的星星大部分是恒星。恒星的“恒”是相对行星的“行”而言的,意思是它们在天空中的位置几乎是固定不变的,不管经过几十年、几百年,也很难看出它们的变化来。恒星是一团炽热发光的混合气体。太阳就是一颗恒星,可以自身发光发热。恒星的表面有着种种的活动,喷射着巨大的火焰。只是因为它们离我们很远,所以才看起来是一颗颗温柔的小星星。

星星有多大?

太阳的直径是139.2万千米,能够装得下130万个地球,在太阳系可以称霸了。然而,夜空中看起来只有针尖大小的星星实际上可比太阳大多了:位于天蝎座的心宿(xiù)二,半径是太阳的600倍;猎户座的参(shēn)宿四,半径是太阳的900倍;仙王座有一颗星更大,半径是太阳的1600倍,达11亿千米。

当然,也有一些恒星的体积要远比太阳小:白矮星的直径从几百千米到几千千米;最小的恒星——中子星,直径只有十千米。

星星有多少?

用肉眼去观察星空,我们所能见到的星星是很有限的,而且,我们在同一时刻只能看见天空的一半,另一半在地平线以下,我们是看不见的。在没有月光而又晴朗的秋夜里,眼力最好的人能看到近三千颗星星,也就是说,整个天空用肉眼可以看见的星星大约有六千颗。不过,利用望远镜观察星空,看见的星星数量就大大地增加了:用普通双筒望远镜,在整个天空中可看见五万颗以上的星星;若用现代最大的望远镜观察星空,看到的星星数以亿计,远比地球上的人口还多。

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