马铃薯救助了欧洲

◎ [日]玉村丰男

马铃薯救助了欧洲

◎ [日]玉村丰男

法国美食家布里亚·萨瓦兰曾经说过：“马铃薯对我而言是毫无意义的食物，其好处顶多只是在饥荒时发挥作用罢了。除此之外，我不知道还有什么食物竟如此乏味。”

一如这种言论，马铃薯到了18世纪后半期在一味追求美味食物的欧洲富裕阶层依然风评不佳。这一点在北美洲也一样，据说当时有很多人都认为马铃薯只配当作猪饲料。

尽管马铃薯没什么味道，但因为只要吃了它就能填饱肚子，而且其价格很便宜，对无缘享受上流阶级生活的穷人来说，这就是马铃薯的价值。

从17世纪到18世纪，欧洲各地战争不断，战争使得大量农田荒废，尤其是战场中心的欧洲北部地带更是疲敝。

此外，这个时期还有气候问题。进入18世纪后的1725年、1740年、1750年、1760年以及1767年都有强烈的寒潮侵袭，1769年更是创纪录地因气候导致粮食连续四年收成不佳。

这时，意识到马铃薯具有救荒植物价值的圣职人员和农学者发起了马铃薯的启蒙普及运动。在面临悲惨状况才开始正眼对待马铃薯的法国出现了被后世称为“马铃薯传道士”的药剂师帕蒙提耶，路易十六和玛丽·安东瓦内特也跳出来为马铃薯大作宣传。

可是，天灾人祸并没停止。1785年突发干旱、1787年突降暴雨以及1788年至1789年寒流、暴雨和风灾等接二连三发生给欧洲各地的农业带来毁灭性的损害，死于饥荒的人数大增，小麦价格高涨。

每一次发生战乱和饥荒时，马铃薯的栽种面积就会扩大。从欧洲中部到北部的寒冷地区全靠着马铃薯才解除了食物危机，在可以栽种小麦的温暖地区，因小麦欠收而使得面包和马铃薯的价格逆转，难吃又没有味道的马铃薯被当成“穷人的面包”逐渐推广开来。

就这样，这种从西班牙往意大利、法国、比利时、英国和北欧各地推广的新大陆礼物解救了陷入崩盘毁灭的欧洲共同体，以及生活在底层的人们的性命。

(摘自《全球蔬菜纪行》浙江大学出版社 图/拓哉)