空中的航母

半个火枪手

20世纪以来，高科技武器成了军事强国炫酷的资本。但大家渐渐发现，这些高技术装备虽然光彩夺目，却暴露了不少问题。

尤其是在阿富汗战场上，面对复杂的地形和复杂的作战对象，那些貌似先进的卫星侦察系统和无人机侦察平台根本力不从心。悍马怕马车，精确炸弹制服不了路边炸弹的事情常有发生。

基于这样的现实，各国科学家迅速锁定一种“老掉牙”的巨型武器，并对其进行升级研发，这就是——军用飞艇。

1911年，飞艇首次用于实战。自此以后，战场上空就开始出现越来越多的军用飞艇。

第一次世界大战中，德、英、法、美等国家总共建造了460多艘飞艇，组成一支支规模庞大的“天空舰队”。上世纪七十年代，军用飞艇全面升级，成为各个国家压箱底的秘密武器。

今天，军用飞艇再度出山，它们的身上到底藏着怎样的秘密和使命呢？

高空“永动机”

运输飞艇实际上是一种飞艇与飞机的“混合”式飞行器，主要由充满氦气的流线型艇体、推进系统、稳定操纵舵面和飞行吊舱等部分组成，具备运送一个完整的作战单位（包括人员和装备）的能力。

运输飞艇的起飞重量高达500吨以上，但具有洲际飞行能力，并能够在恶劣的着陆地点起降。它们可以完成“快速兵力投放”。

长航时，运输飞艇可以成为空中“永动机”，完败大型运输机。

由于飞艇空气动力设计的不断改进，太阳能电池与燃料电池组合供电，以及离子推进器动力系统等技术的应用，飞艇航程和续航时间不断增大。在无人操作模式下，它可以在2万米高空飞行21天。

它的负载能力相当了得，不然就对不住“空中大力士”的称号。

大型运输飞艇可以远距离空投部队、装备及各类保障设备。目前，运载量最大的美国LEMV运输飞艇可以一次性携带2750吨重物，极大地缓解了后勤运输压力。

反导“保护伞”

说军用飞艇可以成为反导“保护伞”，你可能不太相信。

它是怎么做到的呢？

原来，有些军用飞艇的主要任务就是长时间停留在特定的高空，监视可能出现的弹道轨迹。

这一类飞艇携带着激光测距瞄准仪，还有可覆盖直径为1200公里的监视雷达和其他传感器，对任何来袭的洲际导弹和巡航导弹提供预警。

因为侦察飞艇的飞行高度很高，所以能够避开敌方飞机的攻击;因为侦察飞艇离地面比卫星更近，所以能够弥补卫星监控的不足。

这样的飞艇，一般可以在空中停留一个月左右。通过不断地研发，军事科学家有望将飞艇的滞空时间延长至一年。

高效“指挥官”

当然，这些家伙之所以受到青睐，还有一个重要的原因——环保。

在越来越提倡环保的今天，军用飞艇正在尝试更多的环保燃料，譬如利用气体燃料、藻类生物燃料以及太阳能电池提供动力，以减少环境污染。

这些燃料效率高，消耗不到同等水平飞行器的十分之一。

所以，军用飞艇又成了物美价廉的“效能王”。它的效能还体现在可对空中作战飞机、海上战斗舰艇、地空导弹系统和陆军作战系统实施有效地指挥控制，在一体化联合作战中，发挥更重要的作用。

难怪有科学家将它称为空中“航母”呢！