行尸走肉的神经学

一到万圣节，一群群面色惨绿、步履僵硬、嘴里叨唠着“我要吃了你的脑子”的家伙又要纷纷跑到大街上了。虽然它们觉得自己这副样子很酷，但对我们这些懂科学的人来说，这是病，得治！日前，国外两位神经学家就对僵尸的行为模式进行分析，创立了一门“僵尸症”研究。有了这些知识，传说中的“僵尸末日”我们也可以从容应对啦！

“欠意识行动紊乱”

和其他的怪兽、妖怪不同，僵尸都是普通的人类在受到感染之后异变的。所以，他们的种种古怪表现，完全可以在脑科学方面找到对应的依据。科学家们将其概括为“欠意识行动紊乱”。这种“病”通常的表现是无意识地缓慢前进、不会说话、失去记忆、总是很饿和攻击正常人类等。

一旦变成僵尸，人就再也不用睡觉了！而长期失眠当然会影响大脑的功能。但僵尸却对“吃”的本能十分执着，乃至胃口大开地咬人吃人。它们无法认出过去自己认识的人，不过僵尸之间却是非常友善的。它们会通常成群结伴地行动。

根据电影中僵尸的不同表现，神经学家们又划分出两个子类型——那些行走速度缓慢同时协调性非常差的僵尸被称为A-1，如美剧《行尸走肉》中的僵尸；而那些移动速度飞快，可以追上人类的僵尸被称为A-2，如《僵尸世界大战》中的僵尸。

这两种僵尸的大脑功能都发生了改变，一种是大大降低了身体机能和行动能力；另外一种却反而强化了某些方面的能力。

颞叶损伤是罪魁祸首

对于僵尸的成因，通常的解释是，人类在死亡的时候，身体内的血液循环会停止，大脑就会开始缺乏氧气和葡萄糖。此时，大脑缺氧的时间越长，脑部受到的损伤也就越严重，特别是大脑中颞（niè）叶部分的损伤，会严重影响大脑的正常运转。根据大脑各部分的功能对应，科学家们总结出了脑部损伤造成的以下“僵尸症状”：

梭状回受损：导致僵尸无法识别不同的面孔。

颞上回受损：导致僵尸没有面部表情。

颞部顶骨连接节（大脑颞叶和顶叶交叉的地方）受损：使僵尸无法说话，更不能理解语言，只会发出嘶嘶的低吼声。

内侧颞叶和海马组织受损：僵尸不能形成记忆，变成了彻底的“路痴”，只能在盲目地到处兜圈子。

顶叶损伤：直接导致僵尸视力很差，目不见物。A-1型的僵尸只能直视前方，并且一次只能看到一个东西。

前额叶损伤：导致僵尸无法像人类一样思考周密的计划。

眼窝前额皮质的损伤：致使僵尸无法抑制暴力冲动，比如吃人。

背外侧前额叶皮层的损伤：让僵尸无法像人类一样有决策能力。

内额叶皮质层损伤：这个部分是掌管语言能力的中枢，所以僵尸失去了沟通与交流的能力。

小脑损伤：小脑是控制身体平衡和运动的重要器官。我们在电影中看到的A-1型的僵尸由于小脑功能的严重退化，站姿松垮、步行时踉跄蹒跚，甚至无法做出准确的抓取动作。而A-2型僵尸小脑的损伤程度不高，所以它们仍然保持了飞奔和跳跃的能力。

下丘脑的损伤：这里是调节内脏活动和内分泌活动的较高级神经中枢，所以僵尸普遍患有失眠症。

中脑扁桃体损伤：这一损伤造成僵尸的攻击性。

但除去上述的损伤以外，支配身体基本行动的丘脑和掌管神经信号传递的脑干等部位都没有受到影响。所以对于僵尸来说，它们依然有视觉、听觉、嗅觉、触觉和味觉，只不过它们再也不能像正常人那样思维，并产生感情。

僵尸世界逃生秘籍

1. 不要硬碰硬。僵尸对疼痛没有感觉，普通的击打都是无效的。除非你能一枪爆头，不然还是有多远躲多远。

2. 保持安静。僵尸几乎没有记忆，注意力也很容易分散，所以一旦你藏好并且不发出声音，它们很快会被别的东西吸引走。

3. 转移注意。大脑内后顶叶皮层的损伤让僵尸的注意力很容易被外界各种东西所吸引，所以可以试试弄出点动静来分散僵尸的注意力，有一瞬间就够你逃跑的了。

4. 拼速度。这个方法只对A-1型的僵尸有用。因为它们行动缓慢，能跑过它们就赢了。

5. 别跟僵尸说话。僵尸没有语言功能。不管你跟它说什么它都无法理解，更不可能用语言跟你交流。所以省省吧，别试图跟一个愤怒和饥饿的僵尸讲道理。

6. 模仿僵尸。僵尸无法通过识别面孔来认“人”，它们只会通过动作和声音来判断同类。因此，在正面遭遇一群僵尸而又无路可逃的时候，可以模仿它们的行为。如果装得很像的话，就能最终成功脱险。

如何治疗僵尸

神经系统的感染与损伤是造成僵尸的原因。对于这种病症，通用的办法是直接向脑部植入干细胞，用以修复大脑内受损的技能。在治疗帕金森症的时候，医生们就是采用的类似手法，用新的神经元替代旧的。但因为机体对于新植入的细胞会有不可避免的排异反应，甚至有可能杀死新的细胞。所以这种方法的疗效并不明显。

另外一种治疗手段被称为“脑深部刺激治疗”。通过在脑内埋藏电极，对大脑进行深入刺激，重新“开启”脑区功能。但因为僵尸受损的脑区有很多处，这种办法也不是太好使。

如果“僵尸症”大规模爆发，最简单的办法是直接通电刺激僵尸的头皮组织，烧毁部分神经元，可以立刻消除它们的进攻倾向。尽管这并不会真正治好僵尸，但起码可以大大减少僵尸攻击人类造成的损失。

大自然里的“僵尸”现象

僵尸到底是一种怎样的生物？它们虽然还有身体，但却失去了思考的能力，也失去了情感和理智，剩下的仅仅是“吃”的本能，甚至会吞噬自己的家人和朋友……这才是“僵尸症”最可怕的地方。而且，一旦“僵尸症”变得像狂犬病那样，可以通过僵尸咬人来传染，那就惨了。人们为了自卫，往往只能在最快的速度内将僵尸们消灭。否则，僵尸征服世界绝对不是危言耸听！

幸好，关于僵尸的一切都是人类的想象。但如果我们掉转目光去看广大的生物世界，就会发现“僵尸”早就不是什么新鲜事了。

一种被叫做“Cordyceps”的真菌就很善于制造昆虫“僵尸”。它们由落在蚂蚁身上的孢子孵化而成。这种真菌会占据昆虫脑部的神经元，让它们出现一些怪异的行为——比如“僵尸”蚂蚁会无意识地对着一片叶子的叶尖猛啃，直到让叶片穿脑而过。而这只“僵尸”昆虫死去之后会释放出更多的孢子，感染更多的昆虫。

与此相似，水中有一种棘头虫能够钻进螃蟹的大脑，直接控制其神经系统，让螃蟹不停游向海面，直到被徘徊在水面的水鸟当大餐吃掉。

当然，最著名的生物界“僵尸”还要数冬虫夏草。夏天，一种称为虫草菌的真菌孢子成熟散落后，会萌发成菌丝，钻到土壤里的蝠蛾的幼虫身体内，吸取幼虫体内的营养。被感染的幼虫则失去了活动能力，变成了“僵尸”，直到剩下僵死的空壳，无法再长大变成蝠蛾了。第二年春天，当气温上升到适宜的温度，菌丝体就从幼虫的口器中长出，伸出地面，排出新的孢子，去感染更多的幼虫。

在动物的寄生虫中，绦虫是最为危险的。它会进入生物的大脑，造成被寄生者的脑部损伤，出现失明、眩晕、头疼等症状。新近发现的猫科动物肠道球虫也很凶悍。它们存在于猫的排泄物中。一旦人类不幸感染，也会对大脑和神经产生影响。所以平时一定要注意保持卫生，不要给这些寄生虫可乘之机！