薛定谔之猫是一个思维实验,其内容如下:假设有个盒子,里面放置一个放射源,把这个放射源设法跟一瓶毒药相连。这样一来,在放射源衰变时,它就会把毒药释放出来。把一只猫放进这个盒子里,然后加盖,会怎样?薛定谔认为,因为放射源是由原子组成的,它的衰变遵守量子力学规则,也因为我们没有观察它,上面加上了盖子,所以它就处在一种叠加态:在同一时刻,它既发生了衰变又没有衰变。当然,这对猫会产生影响,也就是说在同一时刻,猫既死了又活着。只有当揭开盒盖观察的时候,波函数才会坍缩,才能知道到底是哪一种结果。这听起来有点儿荒谬,但这就是量子力学。薛定谔之猫突出了量子力学中的一些还没有得到解释的问题,比如说,怎样才叫作观察者?能不能把猫看作观察者?还是说观察者必须是一个人类个体?波函数为什么会坍缩?还有,像原子这样的世界,当许多原子放在一起时放射性就会增强,那它与我们周围的世界有哪些相像之处?人们已经试着回答过这些问题,但是还没有确切的答案。所以,薛定谔之猫还是处于既死又活的状态。