搞笑的菠萝科学奖

村中小芳

2015年4月11日，第四届菠萝科学奖在杭州举行，共有10项科学研究项目摘得“殊荣”。让我们一起来盘点其中那些有趣的科学奖项。

数学奖

还记得20世纪80年代的一个棒棒糖广告吗？小男孩向森林中的动物们请教一个问题：“棒棒糖需要舔多少口才能被完全吃掉？”动物们谁也无法给出答案。如今，已有人成功地解决了这个难题。纽约大学柯朗数学研究所通过研究得知，棒棒糖需要舔1000次才能被完全吃掉。这个研究团队在研究溶解过程在自然界中的作用时，“顺便”发现了这个问题的答案。他们把棒棒糖放到一根被水流冲刷的管道中，通过延时摄影拍下棒棒糖的溶解过程：不管棒棒糖原来是什么形状，水流速度是多少，其在即将完全溶解时几乎都是月牙形的。而直径1厘米左右的棒棒糖，大约要舔1000次才能被吃掉。

物理学奖

一只蚊子在雨中飞行，雨滴砸在蚊子身上，为什么蚊子不会被砸死？这个问题看似无聊至极，但在科学工作者眼里，这可是个严肃的科学话题。美国佐治亚理工学院胡立德教授凭借此项研究，摘得了本届颁奖典礼中的“物理学奖”。小雨霏霏，对文人来说，是诗意和浪漫的；而对体积微小的蚊子来说，雨中漫步简直就是一场灾难。因为一滴雨珠的重量可以达到蚊子体重的50倍之多，这不亚于一辆辆甲壳虫汽车从天而降！当庞大而可怕的雨滴从天而降时，蚊子依然能够嗡嗡作响而毫发无损，这又是为什么呢？

胡立德教授对雨中飞舞的蚊子进行了高速摄像，仔细观察了蚊子被雨滴击中时瞬间的行为，终于发现了蚊子不会被雨滴砸死的秘密，那是因为其特殊的身体结构和四两拨千斤的飞行技巧。蚊子拥有强壮的外骨骼，在飞行中会顺势跟雨滴一起落下，因此受到的冲击力较小，不会被比其重50倍的水滴砸死。研究小组拍摄的高速视频显示，蚊子被雨滴击中时并不抵挡雨滴，而是与雨滴融为一体，顺应雨滴的趋势落下。当雨滴击中蚊子翅膀或腿部时，蚊子会向击中的那一侧倾斜，并通过高达50度的高难度“侧身翻滚”动作让雨滴从身侧滑落。而当雨滴直接击中蚊子身体时，蚊子先顺应雨滴强大的推力与之一同下落，随之迅速侧向微调，与雨滴分离并恢复飞行，以确保自己不会因为雨滴而丧命。

化学奖

浙江大学生命科学研究院的王立铭教授研究的课题也很奇怪，他因为得出“章鱼胺决定饥饿”这个结论而摘得本届科学菠萝奖的化学奖。他把果蝇作为研究对象，发现果蝇感到饥饿时想进食与四处寻找食物时使用的是两套不同的神经机制。于是，研究团队消除了果蝇的一种基因，使它无法再合成章鱼胺。当果蝇无法合成章鱼胺时，它就不会主动外出觅食，而是在原地静静等待食物送上门，直到饿死。这引发了人们的联想，是不是以后减肥药有了新的方向？其实并不是这样，因为人类和果蝇控制饮食的机制并不一样。

发明奖

美国加州大学圣地亚哥分校的约瑟夫·王教授研究的课题是发电的文身贴。现代社会中，智能手机的应用越来越普遍，一个问题始终困扰着人们，那就是智能手机的电量问题。约瑟夫·王的团队发明了一种可发电的文身贴，这种发电文身贴的发电材料是汗液中的乳酸。在不考虑身体极限的前提下，让一个成年人快速踩蹬6个小时的自行车，可以使手机续航时间延长足足1秒。

心理学奖

中国科学院心理研究所行为科学重点实验室的蔡华俭，一直在研究名字偏好与幸福感的关系。蔡华俭研究组选取了304对双胞胎，并对他们是否感到喜欢自己的名字和是否幸福等进行了测量，并研究兩者的关系。结果表明，一个人的幸福与否，与别人是否喜欢他的名字无关，但与自己是否喜欢自己的名字有关，并且两者在一定程度上受共同基因的影响。

总之，菠萝科学奖奖励的都是“好笑而严肃”的科学研究成果，目的是唤起公众对科学的好奇心和热情。这些科学研究成果，看似搞笑，却是建立在复杂数学模型基础上的，在幽默的外表下有着严肃的科普内核。2006年诺贝尔物理学奖得主乔治·斯穆特教授认为，科学奖应当以不同的方式去鼓励科研人员，既需要诺贝尔奖这样严肃、正式的奖项，又需要搞笑诺贝尔奖这样有趣、另类的奖项。

搞笑的菠萝科学奖教会我们，向好奇心致敬，对“无用”宽容以待，不要以功利态度对待科学研究。因为天马行空的想象力加上严谨的精神探索真知，才是科学的本质。

PS：菠萝科学奖号称中国版的“搞笑诺贝尔”奖，由果壳网和浙江科技馆联合主办。主创人员的初衷是“向好奇心致敬”。至今已举办四届，一批看似无厘头、实则是严肃认真的科研成果被挖掘出来。和诺贝尔奖每年数百万美元的经济奖励不同，“菠萝科学奖”的获奖者没有任何奖金，只会拿到一个奇形怪状的奖杯。