隐藏在森林的“外星生物”

一点，两点……一团，两团……一个个精彩的微观世界呈现在摄影师的镜头里。它们色彩艳丽，形态奇特，让人不禁怀疑它们是否来自外星球。事实上，这些色彩斑斓的奇特物种正是生活在地球森林里的微小生命体——黏菌。

没有答案的问题

黏菌是什么？这是一个问题。全世界的科学家都想给它们颁发“身份证”，可它们究竟应该算作真菌，还是应该被视为动物呢？没答案。因为，它们既能像真菌一样繁殖，有时又能像动物一般移动。目前，我们只能说，它们是一群类似霉菌（即丝状真菌，意为“发霉的真菌”）的生物。它们在生长期内会变得黏黏的，而且，其细胞如同变形虫一样，可随意改变形状，所以，它们被称为“黏菌”，也叫作“变形菌”。

个子小，智商高

虽然我们平常极少留意到黏菌的存在，但这种小小的生物具有大大的能量！长着“脚”的它们会四处移动，并捕食其他生物作为食物。

它们似乎还具有高智商。有科学家发现，黏菌喜欢“组织”近亲们一起寻找食物。也许，它们的“思路”是：如果不黏在一起劳作，那么，群体中就可能出现窃取别人劳动成果的家伙；而大家捆绑在一起，力可以一起出，好吃的也可以一起分享了。确定好了“掠食队伍”，它们会以最直接的路径穿过“迷宫”，找到食物，同时还能避开光线的伤害，记住可能的危害物，并在行进路径中躲避。

科学家们解释，黏菌是一种历史悠久的微生物，其进化历史可追溯至数亿年前，所以，它们在进化过程中逐步形成了处理危险环境的能力。虽然黏菌是低等生物，但如果你用“没脑子”、“笨”来形容黏菌，似乎就不太准确了。

这是黏菌在一棵枯死的树干上的行进路线。科学家指出，这种拥有上亿年进化历史的微生物可以通过“网络”状的路线分布，巧妙地避开障碍和危险物，最终寻找到食物。

世界上最小的“农夫”

为了能在新居住地获得食物，农夫们会在迁移的时候带上种子和牲畜。这个聪明的做法可不只是人类才会使用哦！黏菌就是这方面的能手，只是，它们带往新环境的不是种子，而是作为食物的细菌。

黏菌在寻找食物（细菌）的时候会先伸出它的“脚”用以搜寻细菌。当把周围的细菌都吃完后，它们会慢慢聚集，形成一个团块。在合适的环境中，团块开始向上伸展，长出杆状结构，在杆的顶端是一个装满孢子（能直接或间接发育成新个体的生殖细胞）的球。当风吹过的时候，这些孢子就随风散落在新土地上，接着，细菌也会随之在新土地上繁殖。于是，黏菌的新家就有固定的“菜式”供应啦！