不明飞行物：都是些过时的故事

塞思·肖斯塔克

在外星人目击事件中令我感到非常吃惊的是，那些所谓的证据都是过时和陈旧的。

每天，我都会收到人们发来的有关UFO 的故事和文章，但其中大多数都不是新闻，而是旧闻。那些认为存在有力证据证明地球是外星人落脚地的人仍执迷于1947年的罗斯韦尔事件或者英国版罗斯韦尔事件，即1980年的蓝道申森林事件。他们还在不断援引那些日渐老去的政治家和“知晓秘密”的“阿波罗”飞行员的证词。

除去这些老掉牙的档案，可供选择的证据就是当前拍摄的天空中一些模糊灯光的照片和视频了。这些照片和视频的分辨率都比较低，可信度不是很高，似乎触动不了科学家的神经。看来，东西还是老的好。

为了更好地证明这一点，我在搜索栏里敲下“最佳UFO案例”几个字，立刻就有近100个被认为是有价值的案例呈现在我面前。在这份名单上，有60个案例是极不寻常、不可复制的，罗斯韦尔事件就出现在这个名单中。

接下来，我列出了每个独特案例发生的时间——均在1940年以后。而且，你猜怎么着？ 到目前为止，大部分UFO事件都发生于1940年至1978年。

看来，关于UFO存在的证据真的都是些老掉牙的资料了。

那么，为什么会这样呢？我们记录外星飞船——若它果真存在的话——的技术日新月异，比十几年前先进多了，比起70多年前就更不知先进了多少倍。一部苹果手机的摄像头就有800万像素，据我所知，这是20世纪60年代8毫米胶片像素的100倍。全球有近20亿人拥有智能手机，每一部智能手机都是一台高清相机，但UFO照片却依然模糊如初。你可能会

想，怎么都会有那么一两个人能拍到几张清晰、真实的照片的，更别说正在我们头顶的轨道上运转的1100个卫星了。

现在，有些人话锋一转，说确实有关于外星人存在的有力证据，只不过被政府秘密保存起来了。有些人可能会相信，但这种说辞实属无稽之谈。有谁可以解释那些外星人如何能够安排自己的行程以便只让政府确知他们的存在？

对某些人来说，这个观点还是有点吸引力的，尽管其采取的是通过群体请愿希望政府“披露”相关事实这么一个可笑的策略——通过180度大逆转，将包袱甩给政府。这类人希望政府能够向他们做出解释，敦促联邦调查局就公众认为他们知晓的一切做出坦白的解释。他们采取的策略就是：“我们无法证实UFO就是外星飞船，但是你们可以！”试想一下， 如果天文学家也采用这种方式来证明黑洞的存在，会是什么情形？

但是，别着急，或许还有其他解释能够说明为什么关于外星人存在的所谓“有力证据”，其实不过像哥特式面包（ Gothic croutons） 一样老套陈旧。

一个明显的可能就是，外星人其实是在利用我们。他们已经诱拐了足够多的人，来满足他们关于人类解剖学特征的好奇心。冷战已经结束，所以他们又将好奇心转移到了我们的核设施上。他们造访过新墨西哥州，但没达到目的。

所以，他们只好宣布“任务已完成”，然后就撤回了。这就好像查尔斯·达尔文造访加拉帕戈斯群岛，对当地土著考察一番后起锚回程。

另一个可能来自外星智能搜寻计划（SETI）早期的类似做法。SETI成立之初，科学家会在计算机用磁带甚至纸上记录宇宙数据，然后在闲暇之余翻看这些记录。这种事后查看的方法产生了许多“疑似信号”——那些最初看起来不错的和那些有可能是外星传输信号的（著名的例子就是1977年在俄亥俄州发现的“WOW”信号）。然而，这些疑似信号仅仅

被发现了一次，再也没有出现过。因此，这些算不上是严格的科学探测，顶多算是含混不清的发现。

但是，如今进行的多数SETI实验可以立即排除干扰或者误报等因素。但是这也导致了一个颇为有趣的现象：在人们有能力去验证信号真实性的时候，“有趣”案件的数量反而减少了。

换句话说，随着技术的进步，误导人的信号的数量下降了。从科学角度讲，也即误报率降低了。这并非外星人停止了广播，而是因为我们不再被愚弄。

这一现象可能有助于解释为什么我们的相机越来越好，有趣的UFO目击事件却越来越少。

对SETI实验而言，目前还没有真正令人信服的探测实例。在可信度方面，好的信号探测可以轻易超过过去40年中的几十个疑似信号。

这同样适用于那些认为UFO其实是外星飞船的人。他们应当拿出真正的证据，这也是一张使他们能够一挽过去颓势的王牌。

延伸阅读

肖斯塔克生于1943年6月20日，美国人。他在普林斯顿大学获得物理学学士学位，在加州理工学院取得天文学博士学位。

肖斯塔克是SETI计划的资深天文学家。在参加SETI计划之前，肖斯塔克曾在美国和荷兰利用电波望远镜根据对银河系星球运动的捕捉与分析进行关于宇宙最终命运的研究。在SETI计划中，他主要负责无线电项目“人类在地球上孤单吗”。

每周他都要面对数量庞大的最新研究报告，内容涵盖宇宙学、物理学、遗传学、古生物学、进化生物学和天体生物学。而且每个星期天他都会去主持“周日怀疑”活动，帮助人们去除伪科学的面具。除此之外，肖斯塔克一直是“凤凰”计划的观察员。

肖斯塔克认为，如果一个地外文明拥有足以进行星际航行的技术，就一定能研制出更为先进的机器人。如果希望对地球进行探索，他们更可能派遣机器人而不是亲自出马。他说：“真到了那一天，我们不太可能看到舱门打开后从里面走出一个怪模怪样的外星人，更有可能是一个机械臂。”