“北京人”用火：回应质疑的两种方式

简岩

由于用火证据不足，周口店“北京人”遗址被西方部分学者质疑了30年。西方学者对“北京人”会用火提出的质疑包括：烧骨、烧石、灰烬可能是从洞外被水流冲入的;被烧过熏黑的材料以及灰烬可能是自然火造成的;洞内的腐植材料、鸟类、蝙蝠等的粪便是自燃或氧化反应的结果。猿人洞可能只是一个天然“陷阱”，而非古人类生活场所。

用事实和新证据回应质疑不仅是科学研究常用的方法，也是人们在生活中说服他人、获得认同的有效措施。中国研究人员就采用了这种方式。

面对质疑，中国研究人员潜心研究，提出了多种证据回应，包括：火塘、原地烧结土、烧石、烧骨等古人类用火遗物、遗迹。其中，遗址疑似用火区沉积物很可能经历了700℃以上的加热，自然火一般无法达到如此高的温度。这个结论是利用磁学、释光特性、微形态、元素碳、植硅体、孢粉、红外光谱分析、文化遗物的分布特点等得出的。这些要素分析和论证了灰烬中的用火证据——硅质体的存在，说明“北京人”在距今40万～50万年时就已经可以有控制地用火。

也许，这些证据还要受到质疑，因为目前还无法确认遗址地的磁性、色度异常的沉积物是原地用火区堆积还是曾经历过再搬运。不过，随着研究的深入，“北京人”用火将得到进一步证实，因为事实和证据已经越来越多并且越来越确凿。

不过，这只是回应质疑的一种方式，其实，还可以有其他方式来回应质疑。例如，邀请质疑者来参与研究，按国际上认可的科学标准共同调查、分析、讨论和争辩，以得出各方都认可或基本认同的结论。这样的例子也已比较多见，例如，中国西双版纳热带雨林在最初被西方质疑到后来被西方承认。

1974年，中国植物学家蔡希陶到云南勐腊县实地科考，发现了热带雨林的代表性树种——龙脑香科的望天树，证实我国存在热带雨林。然而，西方人认为，中国南部纬度偏北，海拔偏高，不可能有热带雨林存在的环境。这显然是国外学者并不了解中国地理环境和生态的多样性造成的。于是，中国邀请西方学者及政要来中国调查和考察。

1986年，世界保护野生动物基金会主席菲利普亲王应邀到西双版纳考察。他不仅看到了望天树，还考察到了从矮小灌木到最高一层乔木的各种植物相互依存组成的完美植物群落。在事实面前，菲利普亲王表示，中国真有热带雨林！菲利浦亲王回国后，不仅写调查报告和著书，向世界介绍中国的热带雨林，也呼吁全球的专家来中国研究和考察。此后，经过世界各国专业人员的共同研究和考察，西方终于承认中国有热带雨林。

显然，邀请质疑方来共同研究和调查同样是消除质疑、取得共识的有效手段，也是科学研究能更深化的推进要素。