烟草公司遭遇寒冬

朱伟一

烟草公司有多赚钱？日前，有反面的例子为证：三家国际知名的烟草公司在加拿大败诉，被判赔偿原告150亿加元（合119.5亿美元）——可见烟草公司富可敌国，否则何以有巨款赔偿？三家烟草公司不仅拿得出这笔赔偿，而且不会因此而破产，着实有钱。

当然，这些烟草公司上訴之后，上诉法院大多会减少一审法院所判的赔偿金额。上诉法院通常会大大削减一审陪审团决定的赔偿金额，而且上诉过程旷日持久，有些原告甚至活不到上诉终审。事实上，这场烟草诉讼最初的原告中，有几位已经病死，没有看到胜利的这天。有鉴于此，加拿大一审法院下令，审判结束后60日内，被告必须先掏出至少10亿加元，成立一个信托基金，作为初步赔偿。

诉讼本身也是烧钱的行当。状告加拿大烟草公司，从起诉到胜诉，历时17年。1998年原告起诉，2005年法院同意受理，2012年3月至12月正式审判。审判期间有76位证人作证，审查了4300份文件。这就需要急公好义的律师，愿意出来打抱不平，少收费或不收费。有贪财的律师也行，贪财律师可以胜诉收费。

美国号称有全世界最先进的侵权诉讼制度，有一批长袖善舞的侵权诉讼律师，或急公好义，或图谋钱财，愿意以胜诉收费的方式，代理消费者起诉大公司。美国受害烟民也曾起诉烟草公司，但还没有像加拿大受害烟民这样大获全胜。可以说，加拿大真是走到了美国的前面。

控烟方开心之日，就是烟草公司难受之时。帝国烟草有限公司的首席法律顾问公开表态，为烟草公司鸣冤叫屈，说是“成年消费者和政府知道吸烟的危害，但今天的判决无视该事实，免除了成年消费者其行为所负的任何责任”。烟草公司的立场并非完全没有道理。成年人应当知道吸烟的危害，选择吸烟就必须后果自负。烟草公司还在庭上出示了一份证据：1963年盖洛普公司做过一次民意调查，其结果是96%的加拿大人知道吸烟有害。但问题是今天起诉烟草公司的成年烟民，当年开始吸烟时可能是年幼无知。原告加拿大魁北克的10万加拿大居民，大多是在20世纪吸烟的受害者。原告声称，烟草盒上没有充分的警示，所以他们并不清楚吸烟的危害。而政府还曾经鼓励吸烟，第二次世界大战和朝鲜战争期间，美国士兵可以领到卷烟，作为其军饷的一部分。再有，吸烟的父母也有责任，如果父母吸烟，子女就更有可能吸烟。

还有，烟草对人体有害，但烈酒和大麻对人体也有害，而且也像烟草一样容易成瘾，很多地方还是照卖不误。所以就有人提出了垄断问题，说是出售烈酒和大麻的商家众多，并没有形成垄断，而烟草却是垄断行业。加拿大有三大烟草公司：帝国烟草有限公司（Imperial Tobacco）、乐富门烟草有限公司（Benson & Hedges Inc）和JIT-麦克纳烟草公司（JTI-Macdonald Corp）。三家公司又分属于国际大型烟草公司。

烟草公司凭借其经济实力，曾经出巨资推广吸烟。但反过来，逼迫烟草公司支付巨款，就可以挤压烟草公司的盈利空间，降低烟草公司的能量，最后逼其就范。不过，与诉讼相比，控烟方面政府的作用更大：政府出手可以雷厉风行，比如，公共场所禁烟便可以大大减少吸烟人数。北京已经加入了公共场所禁烟的城市的行列，6月1日起，北京全市公共场所禁烟，是我国控烟的重大胜利，也是全球控烟斗争的重大胜利，赢得了举世礼赞。北京禁烟的壮举不亚于加拿大法院对烟草公司的重罚，烟草公司的寒冬开始降临。