“博彩女王”，在低调中彪悍

肖遥

丹尼斯·科茨，1967年出生，毕业于英国谢菲尔德大学。2000年创立在线博彩网站Bet365，任联合首席执行官。2015年入选福布斯全球科技富豪榜。

你或许从未听说过丹尼斯·科茨这个名字，但你一定知道英超联赛的体育彩票有多么火爆，而她正是英国顶尖博彩网站Bet365的创始人。每年高达120亿英镑（1英镑约合9.8元人民币）的投注所带来的高额利润，使Bet365迅速发展成一个庞大的商业帝国，“互联网+博彩”的高科技路线，也使科茨成为过去10年英国最成功的女富豪之一。不久前公布的福布斯2015全球科技富豪榜上，科茨以25亿美元（1美元约合6.4元人民币）的净资产名列其中。作为科技企业领袖中为数不多的女性，她显得格外抢眼。

英国小城特伦特河畔斯托克（简称斯托克），是英格兰地区的一个二级行政区，面积93平方公里，人口只有24万。这里生产的瓷器非常有名，号称英国瓷都。1967年，科茨就出生在这里。与那些少年得志的天才相比，科茨的学生时代并没有什么突出成绩，值得一提的就是她曾以第一名的成绩拿到了谢菲尔德大学计量经济学的学士学位。

那时，科茨一家的生计来源与体育密不可分。她的父亲彼得在当地的足球场做餐饮生意，还开了一些彩票连锁店。学生时代的科茨不是在餐饮店里打下手，就是在彩票店里做收银员。她的兴趣点在于计算下注的结果，那些眼花缭乱的数字对她的数学头脑有着天然的吸引力。在外人看来，体育博彩业一向是由男性占据的领域，并不适合一个站柜台的女孩，但科茨并不在意。

“我真的很喜欢做这件事，”科茨回忆说，“大学毕业时我就想，自己可以经营一家彩票店。”但父亲显然认为她更适合从事技术而非管理工作。大学毕业后，科茨继续在家族企业中当会计，直到她感到“乏味”，父亲才给了她一个机会，把几处看来“很垃圾”的彩票连锁店交给她打理。科茨迫不及待地接受了挑战。

凭着对博彩业的热情和出色的计算能力，科茨很快就使这几家小店扭亏为盈。为了扩大规模，科茨从巴克莱银行贷了一大笔款，买下另一家彩票连锁企业，业务规模一下子增了一倍。1995年，她被家族任命为博彩连锁业务总经理。

对雄心勃勃的科茨来说，仅仅改变几家彩票店的命运是远远不够的。事实上，早在父亲的店里打工时，她就开始关注逐渐兴起的博彩网站。随着新一轮科技革命的到来，她确信在线投注业务将是博彩业的未来。

“她一直不停地对我们说，这就是我们要做的事，这就是我们要做的事。”科茨的哥哥约翰回忆说，“直觉告诉她，体育博彩将会因互联网的兴起而产生变革。”

2000年初，科茨买下了Bet365.com这个域名。由于缺乏IT相关背景，科茨不断地被伦敦的风险投资家拒绝，结果一分钱也没能筹到。她不得不转而向父亲、家人以及苏格兰皇家银行寻求支持。

“这个行业需要巨额的启动资金。我们抵押了博彩连锁店，把所有资金都投入了在线互联网业务。为了实现目标，我们赌上了一切。”科茨说。最终，苏格兰皇家银行提供了1500万英镑的贷款。经过一年左右的准备，2001年3月，科茨正式推出了Bet365博彩网站。

几乎在同一时间，那些博彩业巨头，如英国最负盛名的威廉希尔公司，也在进行初步的互联网尝试。然而，这些企业的领导者都没有像科茨一样坚定地跳进未知的水域，他们没有想到，Bet365将在不久之后对他们构成强大的威胁。

为了吸引世界各地的玩家，科茨在网站页面上设置了丰富的投注项目，包括在线体育博彩、扑克游戏、宾果游戏等，还提供体育赛事视频服务。科茨极其重视网站的科技含量，因为这直接关系到用户体验，也关系到在线博彩能否胜过实体博彩。在科茨的倡导下，Bet365采用最先进的网络技术，不断改进产品和服务。比如，通过新的数据传输技术，网站视频的数据延迟时间下降到两秒以内，这使得Bet365能够提供持续不断的实时信息，同时接收和处理大量的客户数据。此外，Bet365 还提供17种语言服务，为客户提供全面的流媒体直播，用户可以免费观看重要体育赛事，并用网站提供的账户随时下注。

2005年，科茨以4000万英镑的价格将彩票连锁店全部卖给英国著名博彩公司Coral，还清了银行贷款。此后，她把全部精力都投入到Bet365网站。Bet365开始以火箭般的速度发展，从名不见经传很快蹿升至与威廉希尔并驾齐驱，成为世界数一数二的博彩业巨无霸。2012年的数据显示，Bet365网站的年投注额为122亿英镑，年收入6.46亿英镑，年利润超过1亿英镑。去年，Bet365销售收入达到了16亿美元。

目前，Bet365在200多个国家拥有超过1400万客户，集团员工超过2000人。科茨与哥哥约翰联合担任首席执行官，但她拥有公司50.2%的股份。

有英国媒体报道称，Bet365这个名字就预示着科茨的成功：一年365天，天天有彩头。科茨对此付之一笑。她认为自己的生活是典型的“24/7”，即每天24小时、每周7天无休止地工作。

“你建立了一个24/7的企业，就得24/7地工作，”科茨说，“最初的日子里，我經常在半夜打电话。我比你们能想象的更加努力。直到最近几年，生活才恢复正常。”

很多博彩公司都在往海外发展，但Bet365的总部始终在斯托克小城，是当地最大的私人企业。“这个地方对我们来说意味着很多东西。我们一直在这里工作，在这里经营。只要可以，我永远不会把大部分时间花到国外去。”科茨说。

科茨不是一个感情用事的人，她极少在大型体育赛事期间预测结果。“我在这行不是参赛的，只是工作的。”

2013年，科茨被BBC评为英国100位最有影响力的女性之一。但她的曝光度与这个头衔并不相称。在经过各方大量的劝说后，科茨才第一次接受了报纸采访。但她拒绝谈论工作之外的爱好。“我的家庭对我非常重要”就是她所能透露的极限，甚至不肯谈论孩子的话题。

“我真的不喜欢被关注，”她这样解释，“暴露在公众面前让我觉得很不自在。我并不是一个害羞的人，事实上我一直都很彪悍，只是我更喜欢经营企业，我非常享受这一点。”科茨的这种专注也被世人所认可。去年，科茨被授予大英帝国司令勋章。按照这样的发展势头，很难想象她还能长久地保持低调。

对于“站在博彩业顶端的女性”身份，科茨同样轻描淡写：“在这个问题上，我连一秒钟都没有想过。我只希望自己的企业获得成功，从来没有纠结于这个事实：我是一个女人。”