姜洪智
资本的权力也是权力,企业的政治也是政治。政府与企业,都可以称作经济,也都可以称作政治。政府是执行公共服务业的超级企业,而企业本身则是细分下来的全能政府的具体部门。它们的差别,大概只有人民主权与私有产权的法理根基的区别,其他方面,基本一样。
从阿里巴巴这样一家跨国电商巨头身上,可以充分地看到其创始人纵横捭阖的权力江湖。这是一家企业,不过站在权力政治的角度,阿里巴巴本身却是一个新兴的超级帝国。
帝国首脑是马云。
如果我们从政权的角度来解读阿里,会发现它有三个根基:劳心者治人——马云的团队里都是些聪明人。个人利益最大化——利润高于一切,或者说利润预期高于一切,从权力角度上自然是个人权力最大化。暴力决定分配——与政府密切关联,搞好政府关系。如果说还有第四个,大概就是公关——放烟幕弹,度过公共危机。将这几个根基调配在一起,需要卓越的艺术。三原色可以调配出优美的图画,卓越的领导者则是这个图画的作者。
斗软银,防雅虎—谋权
阿里巴巴自1999年成立以来就风浪不断,由弱变强的过程中先后遭遇了易趣的阻击,软银投资的要挟,支付宝的分拆等重大事件。然而阿里巴巴却还是在曲折中茁壮成长了起来。壮大的背后,隐忧从未消除。
马云作为阿里巴巴的创始人,为了筹集阿里所需的发展资本可谓殚精竭虑。他有个总原则—不能丧失控制权。在与日本软银的融资谈判中,孙正义看到了阿里巴巴的前景,急欲投资,甚至想要控制阿里巴巴,而马云虽然也急需资本,但却坚决彻底地否定了孙正义想要控股的要求,一度面临谈判破裂的风险,最终马云还是坚守住了这一底线。时至今日,日本软银总裁孙正义虽然依旧掌握着30%以上的公司股票,却很少有投票权,这必定不是正常现象,只是为以后的权力争夺埋下了伏笔。
马云对阿里控制权的维护,却在与雅虎的融资合作过程中,由于贪婪而丧失了必要的警惕。杨致远以10亿美元入股阿里巴巴,获得了40%的股权。马云决定如此轻率,一方面是由于资本的诱惑,另一方面却是对昔日同盟杨致远的盲目信任,认为杨致远不会挑战他的地位。但最终黑天鹅出现了。杨致远被罢免了雅虎董事会主席,新任的雅虎女总裁巴茨野心勃勃,依恃雅虎持有的40%左右的股权要“入主”阿里巴巴。雅虎不再超然,企图夺取控制权。形势一下子就严峻了起来。虽然最终这场危机因为巴茨本人的辞任而不了了之,虚惊一场,但也为马云敲响了警钟。
随后,忧心忡忡的马云就决意要在香港退市,以私有化的方式筹集巨额贷款来为几年前的错误赎身。困境之中显精明,港股市场当时一片低迷,私有化并未付出比当年上市更高的成本。不过马云的持股哪怕是在私有化后也照旧是少数,仅有8%。根本无力以股市里的正常规则维护控制权,但他依旧力图全面掌控阿里巴巴。于是创造性地提出了个“合伙人制度”,意图彻底架空大股东。这当然是歪招,切勿随意模仿。
排除异己—合伙
什么叫合伙人制度?就是合伙人依照协议享受权利,承担义务,要承担无限责任。它不同于一般的股份制,权力掌握在合伙人手里,而不是一般的股东手里。放在阿里巴巴身上则是用合伙人制度内部套了个股份制度。阿里巴巴上市只为筹钱,按马云的话说,资本方是公司的舅舅而不是父母。谁是父母?当然是合伙人,他们控制公司。那么合伙人是哪些人呢?
阿里的合伙人是这么安排的,共30名合伙人,有22名来自管理团队,其他则来自关联公司管理团队。合伙人组成委员会提名董事,进而控制整个公司。大股东软银仅有一个董事提名,且其投票权按协议归马云等人支配,这就限死了大股东的权力。
关键在于,这些合伙人究竟是怎么来的?这些合伙人当中,只有马云和蔡崇信是永久合伙人,其他的都是三年一改选,并且要求在阿里工作五年以上,高度认同阿里文化的人。谁要是离开公司,合伙人资格也就随之丧失。
由此可以说,这些合伙人,其实就是马云的老部下,并且“高度认同阿里文化”,阿里权力文化的核心就是马云必须掌权,也就是要忠诚。这些合伙人谈不上“独立人格”,根本上是要听从于马云的,实际上与“钦定”差别也不算大,是君臣关系。只不过制度层面上没有写明,这深得中国人脉文化的精髓。
用合伙制嵌套股份制,让股份制彻底沦为合伙人的筹资工具,乃至领导者通过合伙人达成个人集权。这种权力架构,是用较为原始的公司结构来吞并较为现代的公司结构。谈不上是公司的发展进化,倒不如说是面对危机时展现出来的制度“返祖”现象。
这种“歪点子”能过关,首先要求管理者本人强势、具有人格魅力,而且也要大股东们素质优良,暂时容忍管理头目的“为所欲为”。
集权之下—隐患
合伙人制度,无疑是种独裁制度。即马云有绝对的终极独裁权力。合伙人都是他的手下,或许也有政府方面的代表,这些异己者在没有关键利益威胁时也是要听马云的。股份制度被彻底置换为所谓的合伙人制度。这就等于是白拿了投资者的钱,也是白圈了钱,反正马云稳坐钓鱼台。他要比谷歌的那两位创始人独裁得多,哪怕是上市之后—面对阿里巴巴这个商业帝国,资本市场也暂时丧失了监督手段。
合伙人体制的精妙安排,不得不说是个天才之作,不过这里面,独裁缺乏监督的影子却是浓厚的。这类似于苏联体制,掌握实权的都是管理者集团,而管理者本身却缺乏有效的监督。仅有马云本人的监督是完全不够的,合伙人们本来就是他的元老。这个体制太依赖于马云本人的人格魅力和凝聚力。如果阿里帝国没有按照预期那样高速地发展,那么马云本人的人格魅力也就要大打折扣。
同时,虽然软银已经转让了投票权,但这样的协议必定不是永久的,也不符合美国法律传统——资本市场优先照顾资本的利益,意思就是说,如果软银赚不到预期的钱,而且得不到应有的权,那一定会闹掰。再加上孙正义本就是权力欲望极强的人,到那时候就极有可能趁人之危,依靠绝对多数的股权瓦解合伙人体制,实现权力更迭。对于孙正义之所以坐拥30%以上的股票且不要投票权的怪异行为,这是唯一可能的解释。
马云不可能没意识到这点,因此权力斗争也就是与孙正义的斗争。前景来说不利于马云,马云能寻求的不过是通过不断地收购来稀释软银的股权,但这是一个艰难的历程。随着阿里海外业务的扩张,马云的合伙人们未必都会是中国市场的管理人,这也会削弱马云的绝对地位。
合伙人体制这种聪明的设计,或许就只是为马云这样的少数股权野心家掌握权力而存在,恐怕长久不了,就如同苏联体制最终崩溃一样。
苏联有大清洗,而后历任领导人都有清洗,这是官僚集权体制难以避免的通病。德鲁克说过,这种官僚集权制度,也就只能靠政变来维持体制活力。如果哪天政变没了反倒是坏了,像戈尔巴乔夫这样没经验的人上台,最终把体制瓦解了。总的来说,它的崩溃是必然的。
拿阿里巴巴对比苏联,的确让这个故事显得更加耐人寻味。即斯大林为维护自身权威以及体制稳定搞大清洗运动,而马云也会搞“大清洗”式的威逼利诱,促使那些与自己共同创业的元老接受合伙人的体制,重新竞聘,他们得要接受马云的领导,自身丧失作为资本所有者的独立性,这其实是一个杯酒释兵权的过程。再比如,天猫内部整合,从卫哲离职到王煜磊免职,一方面可以说这是公司调整,一方面也可以说这是“政治”清洗。凡是集权体制都免不了大清洗。马云在未来自然不可能有“马小云”来接替自己,不如在若干合伙的贵族中挑选精明的继任者,帝王清洗权臣可谓是千百年来古老的政治智慧。
金融新生态—未雨绸缪
坦言说,阿里是到了需要考虑建设百年功业根基的时候了,如何寻求一套稳定的管理机制,是绕不过的坎,只不过合伙人体制,委实是够呛。苏联一度强势,但最终分崩离析,它就不如美国体制稳定,关键在于缺乏有效的资本监督。不过阿里没有百年功业,大概未来二十年也会是光明的。毕竟马云还在位,其战略大方向并没有变。
圈里人经常提到马云的大智慧,马云本人也自豪于自己的“战略布局”能力,由于可以高瞻远瞩,别人想一步他能想三步,运筹帷幄决胜千里,所以他当董事长才当得稳。但其中秘诀何在呢?
马云的战略布局,必定是以金融为重。他把自己与腾讯对比了一下,认为自己比腾讯有优势,腾讯是少了其主营业务社交与娱乐就不能活,而阿里却不仅仅是那个电子商务巨头。言外之意就是阿里布局了金融,以支付宝为核心构建起来一套金融互联网体系。
这可以说是新型的金融生态体系—蚂蚁金服就是未来中国金融的明日之星。它也在致力于拿金融的全牌照,从券商到银行到保险等,几乎无所不包,采取全面的互联网运作。对传统的国有金融体系构成了全方位的挑战—它比那些国有银行更贴近消费者,占据消费前端,且由于无线下设施而更少成本。即这是传统金融体系的颠覆性力量,这比电子商务体系本身重要得多。
未来如果说中国有私有金融寡头,首先能想到的就是马云。不过他要实现这个野心,得要小心翼翼。中国自古以来富不及贵,国有金融体系是不会甘心丧失自己的命脉的。而作为普通民众,也不乐于看到阿里实现对金融体系的垄断。这样一来金融权力斗争就是未来更复杂的斗争了,而马云未必能够是战胜者。
阿里曾经表示,它不是中国企业,只是恰巧业务在中国而已,它是一家国际企业。的确,它注册在开曼群岛,避税天堂;大股东是日本人;在美国上市,对美国投资者负责。仅有管理团队是中国大陆人,而随着其业务扩展,这也不再纯粹,起码陆兆禧这样的二把手是台湾人。这就类似于一个小联合国了。
大概很多人能够认识到,跨国巨头本身类似政府的性质。只不过国家政府是地缘联系,而跨国巨头则是产业联系。国家霸主各霸一方,而产业霸主各霸一行。世界大概正在出现一个权力转变,即全能政府的权力在逐步地转移到跨国公司手里来。跨国公司对政府会变得越来越强势。新兴的产业政府在崛起,阿里巴巴则是电子商务方面的产业政府—是种世界政府。这有点出乎人们的预料,世界政府不是国家组成的,而是由跨国企业巨头组成的。
产业闭环完善—未来帝国
历史的编年史里写道,四千年前,阿卡德帝国成为人类历史上第一个帝国,萨尔贡是第一任独裁帝王。而未来的编年史里大概会提到“阿里巴巴帝国”是人类历史上第一个产业帝国,马云是这个帝国的第一任“第一公民”。
阿里巴巴虽然业务扩张无远弗届,然而其核心业务还是电商和金融,两者抱团形成闭环生态体系。而阿里已经抢占了先机,因为亚马逊等大洋彼岸的竞争对手尚未完成布局金融这一步。未来阿里巴巴会呈现出快速的海外扩张势头,对国际电子商务的垄断预期是有的。
这样又如何呢?这样的闭环电商金融体系实际上就是架空了各国央行。阿里本身的金融系统成为了实质央行,人们的一切商务活动,都可以统一在阿里平台上进行,外来的干预简直是多余的。
因此说阿里巴巴可能会是第一个产业帝国,它从消费入手,发展到金融领域,隔断了外界的控制,自身控制了体系的一切。这个闭环体系里,阿里巴巴甚至可能发行自身的交易货币(可以称之为是世界货币),平台内通用。大平台本身已经广泛,如果有可能甚至可以外溢,成为现实流通货币。看过《三体》的人,大概对那个人类最后的掩体文明有印象—它的毁灭不是来自先前方式的攻击,而是全新的方式。当人们纷纷预测比特币会成为世界货币时,当国际的国家货币战争如火如荼地进行时,或许真正的王者还在静悄悄地扩张着势力。大家不在乎它,而等它完成最后那一步,人们才恍然大悟,却已经无力回天。
帝国的建立和扩张充满了权力斗争,我们总还是希望最终它能发展成“阿里巴巴共和国”。当下马云主导的“帝国模式”,是不稳定的。它倘若在未来崩塌,或许并不奇怪,倘若它未来真的成了第一个产业帝国,也不会让人诧异。历史并未终结,历史只是又往前发展了而已,只是历史已经不能再按照过去的那种方式理解了。
至于权力的斗争,那是永恒的。