绝味绺子烟

李楚楚

蒙山山路崎岖，主峰名叫烟囱峰。烟民们在烟囱峰上开出了成百上千块鱼鳞田，田中种的就是享有盛名的“柳枝烟”。

古词有云，杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。但谁要认为柳枝烟口感绵软，烟味甜适，那可就错了。

蒙山上有一种牛柳，其柳枝像牛筋一样坚韧，刀砍也很难折断。柳枝烟以牛柳作比，意思是其烟味强悍极韧，不绝如柳。如果不是吸惯了这种烟，一般的烟客还会发生“醉烟”的现象。

柳枝烟虽然好，可是蒙山中却有一股山匪经常抢劫烟商，令烟商血本无归。虽然官府曾经几次清剿，但却连山匪的影子都没有抓到半个。

蒙山不仅有匪，而且山路上虎狼成群，烟民们有时会结伙背烟去山外贩卖，但他们即使避过了山匪，还有可能落入虎狼之口，故此，烟民只得将烟叶低价卖给烟商，忍受烟商们的盘剥。

这天，烟囱峰下的平地上，新开了一家客栈。这家店的老板名叫廖震，尖头长脸，脸色发白，一对三角眼，还生有一双金黄色的眸子。

廖震在蒙山深处开客栈，做的是烟商的生意。每年十月，烟商们便会在众多保镖的保护下，住到烟囱峰下，收购烟民们种的柳枝烟。

秋季将临，距离柳枝烟收购时节的前一个月，廖震领着伙计李三来到了烟囱峰上，他打算在烟商到来之前，订下一批上好的柳枝烟。等烟商们来后，再从廖震手中转购，他便可以不费力气地捞上一笔。

廖震一家家的烟田看过去，最后在山腰的一块烟田旁停住了脚步。这块烟田有半亩地大，那肥硕的烟叶厚比铜钱，烟叶的色泽翠绿如玉。这里种的柳枝烟，绝对是一等一的好烟。

廖震刚招呼几声，烟田的主人山神爷便从旁边的二层烤烟楼走了出来。廖震当即掏出十两银子，说：“这片柳枝烟，我全部预订了！”

山神爷苦笑着摇了摇头：“廖老板，您看走眼了！您别看烟叶生得不错，但是黄烟的质量却不高！”他说着从烤烟楼上，取来了一把去年剩下的柳枝烟，“廖老板，您要不信，可以抽抽看！”

廖震一摆手，李三立刻取出烟袋，按照品烟的规矩，他先在山神爷递过来的瓦盆中，用山泉水洗过烟锅，然后装烟入锅，点火一吸，接着吧嗒着嘴巴道：“寡淡，无味，廖老板，山神爷的烟确实是孬货！”

廖震用手一指眼前的烟田：“孬烟我也买！”

廖震放下了十两银子定金，李三一肚子狐疑，他夹着那把柳枝烟，跟在老板身后，直接回到了客栈。

李三问道：“廖老板，您为什么要买那片孬烟呢？”

“那不是一片孬烟！”廖震摇了摇头，“山神爷真的是很奸猾呀！”

廖震找来了一把笤帚“稀里哗啦”地将山神爷去年剩下的烟叶子猛扫了一通，李三再用烟锅吸了一下扫过的柳枝烟，他惊呼道：“好烟，好烟，劲力如牛，后劲如虎，这绝对是蒙山的第一好烟！”

廖震用扫帚一扫，为何山神爷的柳枝烟的烟叶就变味？李三俯身往地上一看，竟发现不少细小的草梗。李三将细小草梗放在嘴里一尝，不禁惊呼道：“牵牛腕，这是牵牛腕！”

牵牛花是一种攀援植物，危害烟田的烟牵牛可以攀着烟株往上爬，而牵牛腕上的吸足，会分泌一种黏性物质，如果沾到烟叶上，烟叶就会一点点地枯死。

山神爷不想把烟卖给廖震，所以他给廖震试的那把烟上事先撒上了牵牛腕粉末，所以使得烟味由浑厚变得寡淡。刚才，廖震用笤帚一扫，便将牵牛腕扫了下来，烟叶的味道便又恢复了。

李三不由连声赞道：“廖老板，您真是明察秋毫，连山神爷这样的老烟民都不是您的对手！”

转眼一个月过去了，烟囱峰上的柳枝烟开始收获，山外十多名烟商领着保镖和手下，来到了烟囱峰的脚下，其中有三名京城来的烟商住进了廖震的客栈。

这三名烟商分别叫侯半城、王德金和李子富。他们尝罢山神爷的柳枝烟，当即都表示，一定要将蒙山第一好烟买到手。

第二天一早，廖震领着三位烟商，直奔山神爷的烟田。山神爺的柳枝烟已经收割，并在烟楼中烤制完成，堆放在了烟楼下，可是山神爷的脸上却没有一点丰收的喜悦。

山神爷看到廖震，一脸愁苦地说：“廖老板，让您失望了，今年的烟质量确实不好！”

廖震自是不信，他当即让三位烟商试烟。三位烟商当即用山神爷瓦盆中的山泉水洗净了烟锅，然后装烟入锅，点火吸了一口。随后，三人都赞了一声好。

可是喊好声还未落地，烟锅中的烟就灭了！侯半城和王德金见状，顿时对山神爷种的烟失望透顶，转身便走，只有李子富还在犹豫。

廖震见状，笑着对山神爷道：“山神爷，我劝你不要关老爷门前耍大刀！”接着，廖震掏出自己的烟袋，不用瓦盆里的清水去洗，直接去装山神爷的烟叶。这次李子富用廖震的烟袋再吸，那烟锅里的烟就再也没有灭了。

李子富感到很奇怪，他用手指蘸着瓦盆里的山泉水尝了尝，苦得一咧嘴说：“这水里含有厌火草的草汁！”

厌火草十分特殊，用火烧它，也是只冒烟，不着火。厌火草的草汁就有止火的效果，山神爷将草汁溶到瓦盆的山泉水中，三位烟商用沾了厌火草草汁的烟锅吸烟，故此烟草才会很快灭了。

侯半城和王德金退出竞争，李子富给了廖震20两银子的辛苦费，这半亩绝佳的柳枝烟，就被他用100两银子买到了手中。

李子富买下了山神爷的烟后，他也怕山神爷再玩什么花样，便领着几名伙计和四名保镖住到了烟田旁边的烤楼里。可是后半夜的时候，就听三声响箭，射到了空中，盘踞在蒙山的二十多名山匪来了。

这些凶悍的山匪赶散了李子富的手下，将那半亩地的柳枝烟装起来，准备带回去，谁知，烟田旁边的树林中突然传来一阵锣响，廖震领着一百多名蒙山县的捕快和乡勇冲了出来。山神爷看着身穿捕头衣服的廖震，吃惊地叫道：“你是蒙山县的捕头？”

廖震冷笑一声：“山神爷，别以为本捕头不知道，每年你都将最好的柳枝烟偷偷送给蒙山的山匪，我伪装成客栈老板找你订购烟叶，就是为了引出山匪，将你们一网打尽！”

山神爷大声分辩道：“廖捕头，他们不是山匪，他们以前是善良的烟民，被奸诈的烟商和真正的山匪逼得没有活路，这才当了山匪，他们除了对奸诈的烟商不客气，从来也不干什么坏事！”

廖震并不听他解释，下令道：“杀，将这群作恶的山匪全给我杀光！”

山匪寡不敌众，一路败退，最后退进了山神爷烤烟的二层烟楼，并纷纷往外放箭。廖震见状，下令道：“将这堆柳枝烟丢到烟楼下面点燃，熏死这帮山匪！”

随着那些柳枝烟被点燃，滚滚的黄烟直往二楼蹿，山匪们被呛得受不了，只得推开烟楼的木门，挥刀直奔捕快们杀了下来。

因为烟太大，捕快们也被呛得涕泪横流，他们只好围在烟雾外面，防止山匪突围！

混战进行了半炷香的时间，忽然，一阵西风刮来，那片柳枝烟烧起的烟雾，随风形成一条黄龙，直奔东面一座山涧的绝壁冲了过去。

山神爷对着山匪们叫道：“跟着这股烟龙突围！”

山匪们借着这股烟龙的掩护，直奔那座山涧的绝壁突围而去。廖震一见要功败垂成，大声叫道：“追，不要放过了这股山匪！”

山神爷为了阻止廖震追杀山匪，他高叫一声：“廖震我跟你拼了！”然后一头撞向了廖震，廖震手起刀落，山神爷胸口中刀，倒在了血泊之中。那股烟龙越过一片密林，竟冲着山壁直钻了进去。

谁也不会想到，在密林掩映的绝壁上，竟有一座密洞。山匪们随着烟雾钻洞而进。

廖震等了好一会儿，见洞中的山匪并没有被熏昏，他便领着一百多名手下，随后钻进了烟雾弥漫的密洞。

最后，廖震和手下们全部被柳枝烟熏死，而那些山匪们却存活了下来。原来，山神爺事先采来了不少的烟牵牛和厌火草，堆放在二楼烟楼之上，他们用这两样东西塞住了鼻孔，滤掉了呛人的烟味。

廖震和他的手下死后，那伙抢劫烟商和烟民的真正山匪竟一下子消失了。原来，真正的山匪就是廖震和他手下的捕快们，他们黑纱蒙面，杀人抢劫，干尽了坏事。

那条密道被打通后，烟民可以直接背着烟去山外贩卖，再也不用受虎狼的袭扰，以及那些奸商们的盘剥了。

那条密道被山神爷的柳枝烟熏过之后，洞中的苔藓吸收了烟味，洞中烟香弥漫，经久未消。烟民们负烟经过，即使品质差一点儿的烟，也会提高一个档儿次。烟民们都说，那是山神爷的福荫保佑的缘故。因为山匪又被称作绺子，所以后来这种柳枝烟，就被叫成绺子烟了！

选自《今古传奇故事版》2015.3下

（段明 图）