西方传教士对中国近代报刊发展的影响

宋 凯

（中国城市出版社，北京 100053）

中国近代报刊是由外国人首先创办起来的，它是西方殖民者武力入侵中国的前奏，他们用报刊这一宣传工具首先打开了中国人思想上的大门，使夜郎自大的清帝国的臣民们了解了外面的世界，认清了自己。

一、西方传教士创办近代报刊的活动

18世纪末到19世纪初，正是英国加速对外扩张时期，为了配合海外殖民地，一些海外传教士纷纷来到中国，他们带着强烈的宗教热忱，开始积极地向中国传教。为了让“福音”传播得更迅速更广泛，他们创办了一批报刊。19世纪是在华传教士创办报刊活动的主要时间。以第一次鸦片战争后签订的《南京条约》为界限，传教士创办报刊活动可分为前后两个阶段。

从1815年到1842年是第一阶段，即传教士报刊在中国的初创时期。这一时期由于中国的大门还未打开，传教士创办报刊的地区主要集中在靠近中国的南洋和较早开放的广州等地。1815年，马礼逊偕妻子和助手米怜、刻工梁发来到马六甲，在那里设立印刷所，印刷书报，并创办英华书院。嘉庆二十年(公元1815年)八月五日，《察世俗每月统记传》在此创刊。《察世俗每月统记传》的出版，揭开了传教士在华办报活动的序幕，同时也揭开了中国近代报刊史上的第一页。

鸦片战争后到19世纪末是传教士在华创办报刊活动的第二阶段。他们在各项不平等条约的保护下，将办刊活动的地区扩展到中国内陆，数量上也大有增加，占据了这一时期中国报刊业的主导地位。第二阶段传教士报刊中最重要的是林乐知主编的《万国公报》，这是外国传教士在中国所办的中文报刊中历史最长、发行最广、影响最大的一家。它在创刊时是一本教会期刊，但后来变成以时事为主的综合性刊物。

二、传教士报刊对中国近代报刊发展的影响

19世纪以来，随着西方传教士的进入，中国近代报刊应运而生。这些西方传教士所办报刊在内容编辑、印刷、发行等方面都带动了中国近代自办民族报刊的诞生。西方传教士报刊对中国近代报刊发展的影响主要表现在以下四个方面：

（1）思想理论方面。西方传教士报刊推动了中国近代报刊的产生，同时也带动了一批先进的知识分子逐渐认识到报刊发布消息的重要性，他们积极投身报界，引进“西学”，自办报刊。传教士报刊首先是在思想上解放了中国人，在维新运动中，康有为等人创办的第一份报刊《中外纪闻》就是模仿《万国公报》的，后来其他维新人士也纷纷创办报刊作为宣传变法改革的思想阵地。与此同时，一个中国人自主创办报刊的高潮在全国范围内出现了，由此可见，传教士报刊的思想启蒙作用功不可没。同时中国古代报纸都只是封建政权的传声筒，根本没有新闻和言论自由的权利。而“新闻自由”是近代报刊的一个重要特性。德国传教士郭实腊创办的《东西洋考每月统纪传》第五期中发表了《新闻纸略论》一文，首次在中国提出了这一观念，而传教士办报的实践活动真正意义上在中国确立了这一观念。因此，对突破中国思想言论自由的禁锢具有重要的作用。

（2）印刷技术方面。首先，以铅活字印刷术为首的近代印刷术在西方国家出现，并且逐渐传入中国。从1815年起，澳门东印度公司印刷所陆续出版了马礼逊编写的中、英文大型工具书《中国语文词典》，从当时的技术工艺来看，雕版既无法与铅活字拼接，也不能采用机械印刷。因此，要出版这部书只有采用中文铅活字排印。为此，澳门东印度公司印刷所制造出了世界上最早的一批中文铅活字。其次，通过西方传教士，石印术也传入中国，1833年广州出版了石印中文月刊《东西洋考每月统纪传》，继之有石印中文月刊《各国消息》的出版。1874年，石印技术传入上海，最有代表性的是1876年点石斋石印书局成立。铅印和石印技术都为中国近代报刊发展提供了有利的条件，而且传教士还引进了一批西方近代化的印刷设备，使中国报刊摆脱了落后的手工印刷方式。

（3）编辑实务方面。中国古代报纸的编辑方式极为落后，而传教士报刊则与之不同，主要表现在以下几方面：首先，最突出的是开始使用标题，这是封建官报不具备的。其次，是对新闻采访工作的重视，这是近代报刊的特色之一。再次，是出现了“电讯”、“号外”和其他一些新闻文体，另外早期图片新闻也出现了。最后，是商业广告的刊载，这也是近代报刊的重要标志之一，他们在出版编辑这方面的近代化性质为中国自办近代报刊提供了借鉴。

（4）人才培养方面。中国近代报刊的兴起不仅需要思想的指导，还要人才的支持，而处于封建社会的中国自身无法提供，于是一批曾在传教士报刊供职的中国人成了中国自办报刊的主力军，一些著名的报人如王韬、钱昕伯、蔡尔康等等，都是在传教士的办报实践中成长起来的。有了从传教士那里学到的先进办报经验和由传教士引进的近代化技术和设备，中国报刊迈向近代化的速度加快了。

三、结论

近代以前的中国报刊由于封建统治的压迫而停滞不前，而西方传教士伴随着传教在华创办了一些报刊，推动了中国近代报刊的诞生，并刺激了中国自办报刊的蓬勃发展，客观上也成为中国近代新闻思想一个最直接的来源，并在实践上为中国报刊的发展树立了一个样板。传教士创办报刊的目的是为了传播基督教，但他们却不自觉地成为中国近代报刊的先驱，西方传教士的报刊活动对中国近代报刊无论是在意识层面或物质层面的影响都是非常突出的。

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