找个对手

陈秀梅

约翰是一个其貌不扬的普通士兵，从军队退伍后就失业了，成了一名街头流浪汉。

有一天，他硬着头皮找到了他的顶头上司布克将军，希望他能帮他谋份差事。

布克将军退役后成了一名出版商人和作家。这阵子，刚好要参加国会竞选。这是一个刚刚建立的国家，人们普遍不知道国会是什么样的，眼看报名截止日将近，他所在的选区还只有他一人报了名。这样即使他能顺利进入国会，也很没有面子。他见约翰求他，不禁眼前一亮。

约翰，你明天报名竞选国会议员吧。布克将军说。

你让我去竞选国会议员？你不会是开玩笑吧？约翰哈哈大笑地说。

不是开玩笑。我跟你明说了吧，人们对议员选举不感兴趣，到目前为止还只有我一个人报了名，我要你作陪衬。这样我竞选成功才能体现民主。你放心，只要你尽力了，我会付给你报酬的。布克一本正经地说。

听说有报酬，约翰一蹦老高：是吗？那我答应你。你说，我该如何做呢？

这个很简单，首先去报名，然后到处去演说拉选票，记住：要做得像真的一样。

约翰兴致勃勃地报了名。他所在的选区只有一个名额，而且是跟将军布克在同一个选区。他要竞选国会议员的消息不胫而走，很多人笑话他是蚍蜉撼树，自不量力。

有个人说，好样的约翰，你不要怕跟将军同台竞争，蚂蚁跟狮子打架，不管怎样都是赢家。

约翰问，那是为什么？

那人哈哈一笑说，这不明摆着的吗？你叮住他不放，他身上又痒又疼，疼得满地打滚，还能不算你赢？即使你没赢他，他滚一身的泥，别人问起他来，他不得不提你的名字，你不也出名了吗？

没有比这更伤人自尊的了。约翰气得真想狠狠揍他一顿，但为了钱，他只好忍着。他报了名后没闲着，今天与流浪汉们勾肩搭臂地交朋友，明天又以乞丐的身份与他们嬉笑。

那一天，约定的时间到了，竞选者要向公众发表竞选演说。

那个讥笑约翰的人也到了会场，他见约翰真的要参加竞选，便说，约翰，你真的是要参加竞选吗？你也太自不量力了。布克将军是连任三次议员的政治家，而你不过是名不见经传的普通士兵。而且，布克将军一个是声名显赫的将领，从地位、功勋、知名度来说，他的胜利还有悬念吗？

约翰说，你这人也太不地道了，当初可是你鼓励我跟布克将军竞争的，今天你怎么给我泼冷水？

演讲开始了，布克将军踌躇满志地先讲话，他的演说不无感情：“同胞们，我曾带兵与敌人鏖战，在荒山野岭中露宿了一个晚上，如果大家没有忘记我们艰苦卓绝的斗争，请在选举中，也不要忘记那个吃尽苦头而屡建战功的人。”

会场上响起了热烈的掌声。

轮到约翰发表演说了，他从容不迫地说：“从大家的掌声中可以看出诸位对那次战斗记忆犹新。我有幸参加了那次战斗，不过我只是一个普通士兵，我和伙伴们坚守阵地，与敌人进行殊死的博斗，许多弟兄都壮烈牺牲了，这真是一将功成万骨枯啊！我是那场残酷战争中的幸存者，当布克将军在树林中安睡时，我却还拖着疲惫不堪的身子在站岗放哨，保卫他的安全。”

约翰的话被公众雷鸣般的掌声打断了，台下有个人说，布克将军虽然辛苦，但毕竟还可以在丛林中安睡，而作为战士的约翰则要站岗保卫他，约翰是一个底层士兵，你们说，谁该当选？

另一个也站了起来，他说，约翰虽然在战争中受过伤，可是从部队退伍却失业了，但他还是毫无怨言，这样的人还不值得信赖吗？

会场上的气氛被这两个人调动起来了，人们在下面议论纷纷。

这时，约翰不失时机地说：“在场的各位女士们、先生们，我们都经历了战争、贫困，我们都希望我们的国家富强而民主。如果我当选，我会力争让每个人居有定所，衣食无忧，每个有劳动能力的人都找到了有价值的工作；不论强弱、贫富在法律面前都人人平等；每个家庭都和谐兴旺。请相信我的诺言。今日我能够站在这里讲话，我充分相信诸位的判断力，会作出明智的选择。”

布克将军说：“大话能够缔造一个美利坚，华盛顿就不必那么与敌人浴血奋战了。”

他的话引起人们的哄堂大笑。

又轮到约翰了，他说：“不愧为作家，言辞犀利而幽默。在我们的国会议员中，平民议员屈指可数，那些养尊处优的绅士贵族们能代表得了我们的利益吗？而有些人把进入国会作为他们的政治资本，他们还能维护我们大多数人的利益吗？我本身无意竞争这个角色，是生活逼得我走上这个政治舞台。大家可能还不知道，布克将军退役后成了一名出色的书商，而他也是有名的作家，他经常在一些重要场合，演讲他的作品。”

有人喊道：“布克将军刚才的演讲是不是在编故事？”

不等布克回答，约翰抢着说道：“对不起各位，我也是他的忠实读者，我也喜欢跟着他的故事情节编造故事。不过，我的诺言是真的。”

约翰的话赢得了公众的喝彩声，甚至有人在高喊：“虽然约翰也撒谎，但他比布克诚实，我们选约翰！”

就这样，约翰战胜了布克，成功地当选为国会议员。

过后，约翰调侃道：“布克将军，你答应过我，如果我尽力了就会付给我报酬，这话还算不算数？”