微RNA，癌症诊断的新纪元

我们经常能听说周围的一些人被诊断出患了某种癌症，比如肺癌、乳腺癌等。这些得了癌症的人可能无法生存太久就会因病去世。这是因为癌症是一种死亡率很高的疾病，大多数的癌症病人最终都会因为癌症的并发症而失去生命。

癌症的诊断

目前医学上对癌症所能做的就是尽可能早地发现它，并用手术的方式切除它。癌症不是一种简单的疾病，它可能只是我们身体里原有的组织器官，但随着我们身体内的环境变化才逐渐发展成一种致命性疾病的。

诊断癌症其实就是要分辨出它们与正常组织的不同之处。可惜的是，要办到这点并不容易。从20世纪50年代以来，我们诊断癌症的方法就基本未曾改变过：观察临床症状、判定患病部位、取出少量癌症组织看是哪种癌症。虽然21世纪用来治疗癌症的医疗设备和药物已经有所改进了，但是诊断的流程和方法却仍旧停留在20世纪。

“神秘m”的发现

最近，在科学发现的基础上，科学家们相信他们已经找到了能够准确诊断几种癌症的方法：在患病的早期通过血液样本检测，即通过检测一组在血液中的细胞分子来做诊断。这些细胞分子被命名为微RNA （micro RNA），以下我们称它们为“神秘m”。

为了揭开“神秘m”的面纱，让我们先来了解一下我们每个人身体的奥秘吧。人人都是独一无二的，有的高，有的矮，有的胖，有的瘦，有的双眼皮，有的单眼皮，有的习惯用左手，有的习惯用右手……这些差异是由我们身体里的基因决定的。基因是一组神秘的代码，携带着父母遗传给我们的信息，这些遗传信息便是DNA或者RNA序列。而“神秘m”是调控RNA，进而调控基因的一种小分子。

这些小分子是什么呢？它们在癌症的发生当中又扮演着怎样的角色呢？我们需要从了解蛋白质开始，因为蛋白质在癌症确诊的过程中起着关键的作用。蛋白质是一种大型的生物分子，它们在我们的身体里面执行不同的功能，比如促进人体的新陈代谢、对外部刺激做出反应等。但是，在蛋白质被生成之前，它们的一些生成“密码”就已经被“下达”了。蛋白质有几百种之多，到底要生成哪一种、什么时间生成、生成多少，这些人体都是有“严格规定”的，可绝对马虎不得。

具体负责“下达”这个指令的就是DNA，而前面提到的“神秘m”则决定了在什么时间让DNA下达指令。科学家的研究已经能够证实“神秘m”在肿瘤的生成、发展过程中起着关键的作用。这也恰恰为科学家们提了个醒——“神秘m” 可以作为一个很好的癌症的生物标记，通过检测它的变化，来对癌症的生成、发展做出判断。

我们所知道的癌症是一种基因表达改变的疾病，它是基因规则不受控制的结果。另一件值得考虑的重要的事情——没有任何两种癌症是一模一样的。不过从“神秘m”的角度来看，倒是可以发现一些规律。在患病的早期，“神秘m”可以反映疾病的发展状况。另外，在医生判断对患者的诊治效果时，“神秘m”的作用也绝对是可圈可点的。不过，当今医学上还不能广泛使用“神秘m”的技术，原因在于现有科学研究对它的认识还仅仅是一小部分。也正因为如此，“神秘m”还依旧神秘。

癌症诊断的新纪元

虽然“神秘m”的面纱没有被完全揭开，但是当前的技术已经可以在很短时间内对它进行检测了，从而做到快速地诊断癌症。这个方法就是：抽取少量血液，在血液里分离“神秘m”，然后使用特殊的设备进行检测分析。

常规的癌症诊断只会在症状显现的时候进行，不过那基本上就是患病的第三阶段或者第四阶段了，对人类来说，这通常意味着死亡，那一切都太晚了。我们不能输掉对抗癌症的战争，因为那会让我们失去我们所爱的人。

在几年前，这种检测“神秘m”的方法还需要非常先进的医疗器械和很长的过程，而现在科技有了新突破，出现了更加方便、快捷的方法——用手机来检测。

我们现在的手机已经“武装到牙齿”了，什么拍照、聊天、玩游戏，甚至订饭店都无所不能。科学家们当然不会忽视这个好“武器”，这不，一位印度的科学家就研发了一种能诊断癌症的手机程序。我们只需将少量血液放入与手机相连的检测设备，用手机的拍照和联网功能连接到远程的计算机上，只需很短的时间就可以进行检测了。这种检测方式既准确又不昂贵，能够极大地促进癌症的诊断和治疗。我们可以在任何时间、任何地点对自己的血液进行检测 。无论是癌症患者，还是普通人都可以进行检测，而且可以检测出任何类型的癌症，需要的只是一点点的血液。

科技的发展让我们可以及早地诊断癌症，更好地了解癌症，甚至可以找到更好的治疗方法。希望有一天，癌症可以像常规疾病一般被诊断出来，那时我们看待癌症的方式也会发生明显的变化。