与动物同行

拉斯金·邦德

全家人登上前往勒克瑙的特快列车时，外婆养的宠物鹦鹉波佩耶尖叫起来：“全体上车！”我们一家人要从德拉敦搬家到印度北部的勒克瑙，外婆坚持要带上她的鹦鹉，于是外公和我也坚持要带上我们俩的宠物——分别是一头名叫蒂莫西的幼虎（这是外公的宠物）和一只小松鼠（我的宠物）。不过，出于谨慎的考虑，我们觉得还是把家里养的蟒蛇留下为好。

以前印度的火车还不像如今这样人满为患，乘客们可以带上好几种动物一道出行。外公之前决定要风风光光地出门远行，订了一等卧铺，于是我们拥有了一间共有四个铺位的包厢，连幼虎蒂莫西都独占了一整张铺位。事后，大家都一致赞同，蒂莫西在旅途中自始至终都表现得很乖。就连列车员也承认说他不可能遇上比蒂莫西更守规矩的乘客了：它既不会偷摊贩的东西，也不会冲人大喊大叫；既不会破坏火车上的物品，更不会在月台上吐痰。

虽然如此，旅途中并不是无惊无险。列车尚未抵达勒克瑙，车上的突发事件已经够多的了。

一开始，是鹦鹉波佩耶不太喜欢车外的小贩，啄起他们从车窗伸进来的手。列车从德拉敦车站出发之前，它已经啄中两根手指，外加一位检票员的耳朵。

列车刚开动起来，宠物松鼠奇普斯就从我的衣服口袋里钻出来，察看周围情况。在我来得及阻止之前，它已经从包厢门逃了出去，沿着过道往前跑。

奇普斯发现，火车是松鼠的天堂，几乎所有乘客都在火车离站前买了大包盐焗花生。它毫无困难地与小孩和成年人交上了朋友，等它在一个小时后回到我们的卧铺包厢时，小肚子就快胀裂了。

“我要睡上一觉。”外婆边说边给自己盖上毯子，在蒂莫西对面的卧铺伸个懒腰后躺下，“今天人真疲惫啊。”

“你要吃点东西吗？”外公问道。

“我不饿——离家前，我喝了点汤。你们爷孙俩自己从餐篮里拿东西吃吧。”

外婆呼噜噜地睡着了，就连波佩耶也开始脑袋一点一点，被车轮的哐当哐当声和蒸汽引擎平稳的呼哧呼哧声催眠得睡着了。

“哎，我饿了，”我说，“外婆为我们准备了什么好吃的？”

“有火腿三明治、煮鸡蛋、烤鸡和醋栗馅饼。统统都放在你铺位底下的餐篮里。”

我拖出那只大篮子，把它拉到包厢中央。餐篮上的带子系得松松垮垮的。我刚解开系带，篮子盖突然打开了，接着我惊诧地喘了口气。

外公养的宠物蟒蛇蜷曲在餐篮里，心满意足地趴在晚餐的残骸上。外婆此前坚持让我们把蟒蛇留在家里面，于是外公把它放到了花园里。不知怎么，蟒蛇竟成功地偷偷钻进了餐篮。

“呃，你在看什么？”外公从角落里问道。

“是蟒蛇。”我说，“它吃光了咱们的晚餐。”

外公走到我身旁，我俩一起低头望着篮子里仅剩下的食物。蟒蛇并不咀嚼食物，而是会把食物一口吞下。从这条大蟒蛇富有光泽的蛇身中，可以清楚地见到一只鸡、一个馅饼和六只煮鸡蛋的外形轮廓。我们没能辨认出火腿三明治的轮廓，但推测起来，三明治应该也被蟒蛇吞下了，因为篮中不见三明治的踪影，只剩下几只苹果。显然，蟒蛇不太爱吃苹果。

外公迅速把篮子盖上，推回到铺位下面。

“我们不能让你外婆看见蟒蛇，”外公说，“她兴许会觉得咱俩故意带蟒蛇上车。”

“哎呀，我肚子好饿。”我抱怨道。就在那时，奇普斯结束一次冒险归来，递给我一粒花生米。

“谢谢，”我说，“假如你整晚不停给我拿来花生米，我也许能撑到明天早上。”

然而，我很快就起了睡意，外公也开始打瞌睡。唯一保持清醒的便是松鼠，它仍旧全神贯注于勘查远处包厢的任务。

午夜过后，过道的尽头传来吵闹声，外公和我被吵醒了。蒂莫西在睡梦中咆哮了一声，波佩耶也出声了，仿佛在抱怨。

突然间，响起“有蛇，有蛇”的叫声。

外公立即站起身。他看了眼铺位下方。餐篮内是空的。

“蟒蛇逃出去了。”他说完就从我们的包厢冲了出去，身上还穿着睡衣。我紧跟在外公身后。

大约有十来名乘客聚在卫生间门外。

“出什么事了？”外公随口一问。

“我们进不了卫生间，”有人说，“里面有条大蛇。”

“让我去看一眼。”外公说，“我对蛇无所不知。”

乘客们为外公让出路，他走进卫生间，发现蟒蛇蜷曲在洗脸盆里。饱餐一顿后的蟒蛇变得口渴，发觉餐篮的盖子很容易被顶开，就逃了出来寻找水源。

外公拿起这条吃得太饱、昏昏欲睡的蟒蛇，跨出洗手间。乘客们赶忙为人与蛇让路。

“一点也不用担心。”外公兴致勃勃地说道，“这只是条无害的年幼蟒蛇。它已经吃过晚餐，所以没人会面临任何危险！”他手臂里抱着蟒蛇，迈步回到我们的包厢。一等我走进包厢，外公就插上门闩。

外婆正从铺位上坐起身。

“我就知道，你在背着我干蠢事。”外婆责备道，“你跟我说，你会处理掉那条鬼东西，结果自始至终，你都藏着它不让我知道。”

外公试图解释，说我俩与此事毫无瓜葛，是蟒蛇自己偷偷钻进了餐篮，但外婆丝毫不信。她声称是祖父没了蟒蛇就活不下去，故意带上它。

“当梅蓓尔见到蟒蛇，她会怎么做！”外婆绝望地喊道。

我的姨妈梅蓓尔是名教师，住在勒克瑙。她将会和我们一起住在新家里。她惧怕所有爬行动物，尤其怕蛇。

“我们不会让她看见蟒蛇，”外公说，“它已经回到了餐篮里面。”

次日早晨，列车驶入了勒克瑙。梅蓓尔姨妈在月台上接我们。

外公让所有其他乘客先下车，随后才牵起链条，与蒂莫西一道走出包厢。我的衣服口袋里藏着松鼠奇普斯，双手各拿一只行李箱。波佩耶站在外婆的肩膀上，眼神中带着不少怀疑，打量起喧嚣忙碌的月台。

梅蓓尔姨妈是名美食爱好者，一眼就看见了餐篮，拿起篮子说道：“篮子不是非常沉。我会把它拿到外面的出租车上。我希望你们给我留了点吃的。”

“有一整只鸡呢。”我说。

“我们基本什么都没吃。”外公说。

“全部都是你的，姨妈！”我补充了一句。

“哦，好极了！”梅蓓尔姨妈惊叹道，“我有好几年没尝过你外婆亲手煮的食物了。”随后，谁也没法从姨妈手中拿走篮子。

我瞥了篮子一眼，觉得自己看见盖子鼓了起来，但是外公这次把篮子系得相当结实，盖子不太可能被突然顶开。

一辆宽敞的1950年产雪佛兰汽车等候在车站外，我们一家人逐一上了车。蒂莫西进入了后座，留下的空间足够外公与我坐。梅蓓尔姨妈与外婆一起坐在前排，餐篮放在她的腿上。

“我迫不及待想要看看篮子里有什么，”姨妈说，“我就不能先瞄一眼吗？”

“现在不行，”外公说，“咱们先去享受你为我们准备的早餐。”

“是啊，等我们到家吧，”外婆说，“亲爱的，先告诉出租车司机你要带我们去的地方。司机看上去相当紧张呢。”

梅蓓尔姨妈吩咐了司机几句，随后出租车伴随着一团烟尘飞驰出去。

“啊哈，我们上路了！”外公说，“我期望能快点住进新屋。”

波佩耶自豪地立在外婆的肩上，猜疑的眼睛一直盯着那只颤动的餐篮。

“全体上车！”鹦鹉嘎嘎叫着，“全体上车！”

等我们到达新屋时，我们发现餐桌上有一份早餐在等待我们。

“食物不多，”梅蓓尔姨妈说道，“不过我们会拿这只篮里的食物当补充。”她把篮子放到餐桌上，打开盖子。

篮里的蟒蛇正在半睡半醒中，嘴里衔着一只苹果。然而，梅蓓尔姨妈并不是即将受到蛇引诱的夏娃。她立刻昏厥了过去。

外公迅速拿起蟒蛇，带进园子，把它挂在番石榴树的树枝上。

当梅蓓尔姨妈苏醒后，她坚称餐篮子里有一条大蛇。我们则向她展示了空空如也的餐篮。

“你一定是看错了。”外公说。

外婆一言不发，但鹦鹉波佩耶发出了一阵狂笑的叫声，紧接着我们所有人——包括略有歇斯底里的梅蓓尔姨妈在内——也都哈哈大笑起来。

发稿/庄眉舒

插图/崔江