植物也有“互联网”

罗千淘

虽然植物是没有大脑和神经系统的生物，但它们并非只是静静地待在原地，它们之间也能进行交流，也有明争暗斗。那么，植物是如何做到这一切的呢？

空中私语：植物之间有秘密“语言”

植物虽然不能举行聚会，或是相约外出看电影，但它们同样拥有自己的社交网络。

随着定时拍摄技术的发展，科学家通过间隔相同时间拍摄到的影像记录观察到，在茂密的丛林里，植物们摇曳身体，有时甚至相互扭打在一起，这些都是在进行交流——森林里的幼树之间为了铺展根系和枝叶而争夺空间；倒下的树木为幼苗提供营养；藤蔓植物拼命缠绕住寻找到的树干向上攀爬，以便获得充足的阳光；野花在春天竞相绽放出缤纷的花朵来吸引传粉昆虫……植物进行交流的方式和过程，远远超出了影像记录和我们的想象。

在植物王国里，相邻的植物们“窃听”彼此的“化学私语”——有的是无私的帮助，有的则是自私的侵害。如斯堪的纳维亚杜鹃通过分享杀虫化学物质来帮助邻居，一些植物通过化学气味辨识自己的近亲并照顾它们，而菟丝子则通过辨认宿主散发的化学气味来找到宿主并安家……不过，这些看不见摸不着的化学信号并不是植物之间传播信息的唯一途径，而在人们忽略的地表下，一个庞大的组织一直都在悄悄地进行着迎来送往的工作。

地下秘闻：土壤中的菌类帮植物传递信号

植物的根围是了解植物有形“互联网”的最佳地点。

根围是指土壤中围绕植物根系的一个区域。在丛林的地面下，每一寸泥土中都含有成千上万的细小生物，这些细菌和真菌与植物的根系形成互惠共生的关系，其中最典型的就是菌根。

菌根是真菌与维管植物根系共生的结合体。在菌根结合体中，真菌附生在宿主植物的根系上，既有内生菌根真菌，也有附着在根系外部的外生菌根真菌。菌根与许多种类的植物的根系都能形成共生关系。

最新研究揭示，菌根菌丝将许多树木的根系连接在了一起，而且这些树木不止一个种类。菌根菌丝形成的独特网络就在我们的脚下蔓延。那么，它们能对植物起到多大的作用呢？

科学家通过追踪调查发现，水分和养料会从营养过剩的树木通过菌根网络流向营养不足的树木。这也就是科学家为什么不赞同将森林里年老的树木移走的原因，因为还有其周围的幼树通过相连的菌根依靠爷爷辈的老树供养。

除了分享养料，菌根还能让植物分享信息。植物能对空气中传播的防御信号作出反应。当其他植物遭受攻击时，例如当一条毛虫开始啃食一株番茄时，番茄叶会产生有毒化合物来驱逐毛虫，同时刺激邻近的植物做好防御准备。

（选自《中外童话画刊 》2014年第4期，本刊有删改）