保罗 坚强的小巨人

范兆明

克里斯·保罗爬上了那座高山，却倒在下山的路上。无论怎样，这个带领一只破船乘风破浪的小巨人都会让人敬仰。

保罗一下跳到德怀特·霍华德的身上。很滑稽的一次犯规，又透出一丝悲壮。快船与火箭的系列赛第七场最后时刻，他想用“砍霍战术”为胜利争取最后的机会。然而事与愿违，保罗又一次倒在了距离西部决赛仅一步的地方。

这是保罗距离西部决赛最近的一次了。首轮淘汰马刺之后，保罗由于大腿拉伤，缺席了第二轮的前两场比赛。随后，他带伤提前复出。

保罗说：“我这么做是为了球队。如果不是为了大家，我早就打高尔夫球去了，或者打打乒乓球什么的。”

球队没有辜负保罗的斗志。前4场，快船以3比1的大比分领先，早早拿到了赛点。然而，随后的事情却令他们始料未及。

系列赛第五场，火箭在主场扳回一场。第六场，火箭在落后19分后完成神奇大逆转，第四节打出40比15的得分潮。保罗说：“我们没能抓住机会终结比赛，打得太随意了。这就是生活。我们只能忘掉这场比赛，继续向前看。”

保罗加盟快船之后，对阵火箭的比赛是他遇到的第四次抢七。之前3次，保罗都是赢家。一次是2012年击败灰熊，一次是2014年击败勇士，还有一次是今年首轮击败马刺。

保罗打趣说：“很不幸，我们对抢七大战很有经验。”

这三次成功晋级的抢七大战中，不但有保罗的身影，也有格里芬和小乔丹，这给了球队很多底气。但火箭也是一支经验丰富的球队，而且刚刚逆转取胜，第七场又是主场作战，势头正盛。“等着看吧，第七场会是地狱模式”，保罗说。

那场比赛开始之前3个半小时，保罗第一个来到球场热身，练习投篮。他太想赢下这场比赛，不想留下任何遗憾，所以他全力以赴。他在接受采访时说：“看吧，这场比赛将会是一个很棒的故事。”

保罗的精心备战并没有换来一个完美的结局，不但不够完美，甚至有点残酷，整场比赛快船都没有领先过。第四节，他们一度落后20分。保罗没有放弃，他不停地进攻，甚至抢下一个前场篮板后自己打进。他一个人快攻到前场上篮得手，用30岁的身体制造对手犯规，在外线干拔三分球。然而，这些努力都被对手的进攻一次次化解。

“每次我们发动反击之后，对手总能再命中一个关键投篮”，保罗赛后沮丧地说。

比赛结束前5分多钟，保罗在一次进攻中被吹犯规。裁判哨响的那一刻，保罗失望地把球扔向另一边的边线。他的眼神中充满了不服气的神色。直到最后时刻，他跳到霍华德身上强行犯规时，仍然不愿意接受失败。

比赛结束前18秒，快船败局已定，保罗被替换下场。他拿下了26分、10次助攻和5个篮板，但没能换来一场胜利。他很大度地跟火箭主教练麦克海尔握手致意，跟对手哈登拥抱，祝贺了对方。他还是像过去一样优雅。坐回替补席上，保罗没有哭，但他的苦楚都写在脸上。比赛结束的笛声响起，保罗起身走向球员通道。全场火箭球迷山呼海啸，保罗的身影显得更加落寞。

“今年夏天会非常漫长”，保罗在赛后的新闻发布会上说，“我必须变得更好，一切必须从我开始”。

吞下一场苦涩的失利之后，保罗强忍着痛，先把责任扛在了自己肩上。他配得上“魔术师”约翰逊的评价：“保罗是最好的领袖。”

“魔咒”还在继续，保罗依然没有踏上分区决赛的地板。随着时间的推移，“魔咒”的悲情味道越来越浓。保罗心有不甘，但他也明白，“再到季后赛，还得等上好一段时间”。

保罗还记得第一次打季后赛的青涩模样。那是在2008年，他还在黄蜂队效力，对手是达拉斯小牛。面对老将贾森·基德，保罗一开始还有点放不开。但很快，他就找到了感觉，压制住对手。4比1，保罗率队挺进第二轮。然后，他遇到了那座难以攀越的高山──圣安东尼奥马刺队。

尽管在系列赛中两度取得大比分的领先，但年轻的黄蜂都没能咬住，被马刺拖入抢七。那场比赛中，保罗拿到18分、14次助攻、8个篮板和5次抢断。他们一度把落后分差缩小到3分，但经验丰富的马刺守住了胜利果实。

当时的普遍论调是“未来属于黄蜂”，那也被认为是保罗职业生涯起飞的起点。然而，遗憾的是黄蜂没有在随后的赛季里实现任何突破。谁知道这一次与西部决赛擦肩而过，会不会成为长久以来限制保罗的瓶颈？

2008-09赛季，保罗受到伤病困扰，他们仅以西部第七的身份跻身季后赛，对手是掘金。在与老牌控卫比卢普斯的对决中，保罗感到很吃力，球队也很快就出局了。以58分之差惨败的那场比赛，就出现在这轮系列赛中。

2010年他们没有打进季后赛。随后的2011年，保罗的头号帮手大卫·韦斯特在常规赛结束前一个月遭遇了膝盖十字韧带撕裂的伤病，赛季报销。那年季后赛，保罗率领一帮角色球员与卫冕冠军湖人大战6场，悲壮出局。

2011年12月，保罗加盟洛杉矶快船。2012年季后赛，他们在首轮就与灰熊打到抢七，并且成功突围。第二轮，保罗再次遇到了邓肯和他的马刺。

保罗与邓肯都来自威克森林大学，保罗13岁的时候就认识了邓肯。对保罗来说，邓肯是他的导师。然而在赛场上，他却总是跨不过这道坎儿。2008年的失利，保罗的队友能力有限，经验不足；这一次碰面，保罗拥有了更好的队友，仍然无力撼动对手，最终连输4场出局。保罗再一次倒在西部决赛的门外。

这时候的西部已经相当恐怖，马刺、雷霆、灰熊、小牛等诸强林立，想实现突破，难如登天。

2013年，快船在首轮遇到灰熊。尽管系列赛前两场中取得2比0的领先，但被顽强的灰熊连扳4场。2014年，快船以西部第三的成绩进入季后赛，首轮通过7场大战淘汰了新贵勇士队，但在第二轮遇到杜兰特和威少领衔的雷霆，6场之后被淘汰出局。这也是保罗第三次倒在西部决赛门外。

从2007-08赛季开始，保罗已经连续8个赛季入选全明星阵容，这足以证明他的实力，但球队在季后赛的成绩却始终是个软肋，西部决赛更是成为他迈入另一个殿堂的职业生涯瓶颈。NBA历史上至少8次入选全明星却没有打进分区决赛的球员一共只有3位，排在第一的是9届全明星多米尼克·威尔金斯，然后就是8届全明星的保罗和已经退役的姚明。

即便没能实现职业生涯的突破，但他首轮对阵马刺第七场的疯狂表现足以成为永垂史册的经典，那是保罗的封神一战。

那场关键的生死大战之前，保罗失眠了。他爬起来打开电脑，观看2008年对阵马刺第七场的比赛录像。那场球，他已经不知道看过多少次。他曾经开玩笑说，只是想看看当年那个更有运动天赋的自己。但实际上呢？他想反复观察自己的弱点，让自己变得更加完美。

第二天早上9点45分，他把儿子克里斯二世送去参加儿童篮球比赛。在路上，不满6岁的儿子认真地叮嘱父亲，一定要赢下晚上的比赛。

事情并没有那么简单。比赛第一节快结束的时候，保罗运球过半场时拉伤了左腿。他带伤扔进了一记三分球，帮助球队反超1分，随后被替换下场。他坐在板凳席上，面带痛苦神色，眼中甚至含着泪水。很快，他就被带回更衣室。

保罗刚刚度过了10年职业生涯中第一个全勤的赛季，却在赛季最至关紧要的时刻受了伤。他说：“我的脑海中有无数的事情闪现。我想到了我的队友们，格里芬、小乔丹，他们从休息到训练、控制饮食、锻炼身体，我们一起准备比赛。我当时忍不住想，我整个赛季都是健康的，而在第七场比赛中，身体却要辜负我？”

保罗的哥哥CJ·保罗就坐在靠近快船板凳席的位置，他相信弟弟一定会回来，“我知道这场比赛对他的意义所在”，哥哥说。

果然，第二节中段，保罗王者归来。但他步履蹒跚，很明显把重心更多地朝右偏移。他跑得很慢，有时候不得不跳着穿过球场。但他仍然像一名斗士一样，屡屡在关键时刻挺身而出。

哥哥说：“他的速度不快，但如果让他找到自己的进攻点，对手就完了。”

最后一次进攻正是这样。保罗带球从右路突破，突然急停晃开丹尼·格林，然后抛投。球越过了邓肯的长臂，打到篮板，反弹入筐。

替补席一下子沸腾了。当马刺错失最后一攻的机会之后，队友们全都扑向保罗。JJ·雷迪克甚至跟保罗一起动情地哭了起来。他说：“20年后，我依然会记得这场比赛，我会记得那个拥有大心脏的小个子。”

保罗透露，比赛之前，主教练里弗斯把他和格里芬叫到一起，讨论过最后时刻的绝杀战术。“我们今年已经很多次遇到过类似的情况，但是我大部分的球都投丢了。这一次终于奏效了”，保罗说。

赛后，保罗跟邓肯相拥在一起，眼中充满泪水。他终于征服了这座高山，击败了成长过程中最景仰的那名球员。

保罗说：“他们队里的很多人都是传奇。我说的是真话，从波波维奇到邓肯，再到托尼·帕克和吉诺比利，他们都是传奇人物。”

在传奇人物面前，保罗坚持到了最后，也笑到最后。里弗斯曾经不只一次叮嘱球员们“千万不要放开希望之绳”，保罗做到了。第二轮后面缺席的两场比赛可以证明他当时的伤势有多么严重，但他挺了过来。

那一刻，成为保罗这个赛季最光荣的时刻。

再次倒在季后赛第二轮，并不能概括保罗的职业生涯，也不能代表他这个赛季的努力。如保罗所说：“前面的路还很长。”他才30岁，他还有大把的机会。