蜱表哥与恙表弟

黄瑽宁(马偕医院儿科医师)

根据新闻报导，台北有一家人到马来西亚度假，回来后女儿抱怨眼睛和耳朵发痒，并且渐渐疼痛加剧，最后还从耳道流出血来。

家长仔细一瞧，好像看到昆虫的脚！赶紧找医师帮忙，结果医师竟然从女儿的耳朵里面，夹出三只蜱虫！

身为“城市俗”，想到身上被虫虫寄生吸血，立刻浑身起鸡皮疙瘩。但其实被蜱虫叮咬这件事，在世界上任何地方，只要有野外丛林，基本上天天都在发生，只是我们城市人觉得少见而已。

蜱虫是一种8只脚的吸血小虫，直径大多在1公厘左右，要打开灯很仔细看才看得到。全世界会吸血的蜱虫高达800多种。它们只要有血就吸，基本不太挑宿主，所以几乎所有你想得到的温血动物，蜱虫都可能找上门。

如果大家对蚊子比较熟悉，基本上蜱虫可以比拟为“不会飞的蚊子”：两个家伙都一样，靠着对二氧化碳的灵敏嗅觉，只要远远有动物接近，它们就知道“吸血时候到了”。

蜱虫还有一个表兄弟，叫做“恙虫”，其幼虫比蜱虫还要小，肉眼几乎看不到，不过也一样是吸血高手。

恙虫主要分布在亚洲，欧美国家比较少见。我们都知道“别来无恙”这个成语，有人把它翻译成现代文来说就是：“你最近有没有被恙虫咬啊？”你看看，这么说恙虫在我们亚洲地区流行，从古汉语时期就开始啦！

蜱虫和恙虫不愧是一对儿表亲——哥儿俩都不会飞。这一来，想叮饱血就必须靠智慧。它们的智慧就是：通常掉落宿主身体上后，不会立刻开始吸血；而是先慢慢地爬呀爬呀，爬到你意想不到的位置，钻入皮肤，然后才开始饱餐一顿。

如同新闻中那女孩身上的蜱虫，钻入她的耳道后才开始吸血，就是展现其智慧的地方；反之那只才爬到眼皮旁边就受不了饥饿的虫子，刚一下口宿主就觉得“有点痒”，手一拍、一挥——Game Over，游戏结束了！

不过，大多数所谓“意想不到”的位置，一般来说并不包括耳道；有些专家认为，耳屎是一种天然的“驱虫剂”，小虫不喜欢耳屎的味道，反而会敬而远之。

那么真正意想不到的位置在哪里呢？

请记住：蜱虫和恙虫最常选择叮咬的位置，反而是那些皮肤的皱折深处，比如说胯下、腋下、肚脐眼、屁股缝等。

蜱虫和恙虫吸血时，宿主多无痛感；不过一段时间后，可能会造成红肿热痛等症状。

然而，这并不是最要紧的。真正糟糕的是，像蚊子叮咬会传播登革热、疟疾等疾病一样，蜱虫和恙虫也可能会从其他动物身上传染给人类许多奇怪的疾病，包括恙虫病（scrub typhus）、莱姆病（Lyme disease）、Q热、科罗拉多蜱热等等。

因此新闻中这位女孩，虽然医生已经将虫体移除，不过日后还必须追踪有无带来所谓的“蜱传染性疾病（tick-borne disease）”。

看到这里，家长心里可能已经毛到不行。

别担心！其实以台湾本土疾病而言，大概只有恙虫病比较常见，其他的蜱虫疾病几乎都是旅游带回的。

不久前，我们医院诊断了一名恙虫病的案例。他们一家人喜欢到处去露营。结果一次刚从花莲山区露营归来，孩子就高烧不退，头痛，全身起疹子，而且始终查不出原因。直到最后，遇到本院有这方面经验的小儿感染科医师，直接请孩子把裤子脱下来，翻开腹股沟皱折处一看——果然找到了恙虫叮咬后留下的“焦痂”。凭此铁证马上确立诊断，最终顺利治愈出院。

听我这么讲笑话一样讲，你以为这恙虫病真的防治如此轻松好玩？告诉你，若没有医生“脱裤子翻屁股”这些动作，一旦错失诊断良机，死亡率可以高达60%哦！

一般公园内极少有蜱虫恙虫生存，家长不需要过分担心。但如果全家要去游山玩水的话，还是要做好各种预防工作，避免被恼人的蜱虫和恙虫叮咬。

1. 在野外旅游时，尽量不要进入草丛地带，尤其因为找不到厕所而去草丛“野放”时，更容易被叮咬。如果必须翻山越岭，最好穿着长袖衣裤及靴子，长裤要塞进鞋子里。

2. 进入蜱虫和恙虫猖獗地区之前，应在身体裸露部位涂抹驱虫药剂，如Picaridin或DEET，以防止蜱虫恙虫叮咬。离开易感染地区后，尽快沐浴，并换洗全部衣物。

3. 在台湾以外的山区，每天至少要做一次全身“蜱虫检查”：在明亮安全的环境下，脱光全身衣物，自己检查胯下、腋下、肚脐眼等私密处。若发现有蜱虫正在吸血，要用尖头镊子慢慢取下——不能太用力拉扯，否则一旦将蜱的头部留在皮肤内，那就糟糕了。

4. 返家后若出现身体不适，请尽速就医，并告知医师旅游史，以免延误治疗时机。