香舌头

黄华明

长寿县的龙厨师擅长做一道叫“香舌头”的名菜。很多人慕名而来请他去做香舌头，他忙不过来，于是定下一个规矩，只在每月初八这一天做一道香舌头。

这年，本县的张员外老来得子，他特地请龙厨师去做香舌头，给儿子置办满月酒。他高兴地说：“我不但要请龙厨师在我家吃住一个月，还要再赏给他五两银子。”

宴席结束后，龙厨师在张员外家里吃住了一月。这天，龙厨师拿着五两赏银回家。当他走进一个密林时，突然跳出一个蒙面人拦住了他。龙厨师赶快拿出五两赏银，颤抖着说：“好汉，我就这些钱，全给你，请你行个方便……”

惊慌中，龙厨师发现蒙面人拿刀的手有六只手指。蒙面人取了银子后，突然用刀背对准龙厨师的脑袋狠狠一击，龙厨师就倒地不省人事了。

一个叫何生的年轻人路过时发现了龙厨师，便将他叫醒，带回家休养。何生对龙厨师说，他是从外地来讨生活的，父母亲都去世了，就剩下他一个人。龙厨师就决定收下他做义子，以后两人相依为命。

从此以后，龙厨师身体大不如前，他便立下誓言，今后再也不上门为人做香舌头了。

当地百姓知道后，都很惋惜，也为龙厨师鸣不平，都说要何生去报官府，捉拿那个有六个手指头的凶手！当天，何生就到长寿县衙门报了案。

几天之后，右手长有六个手指头的张员外因为有重大嫌疑，被官差们捉去了。尽管张员外死不承认是他抢了龙厨师，但没有谁来证明他无罪，后来他冤死于牢房中。

转眼三年过去了，龙厨师真的没再做过香舌头。他带着何生做些普通的菜式，小日子过得平平稳稳。

这天，新任县令陆光宗被调任到了长寿县。他一来，就花两天时间看完了前任办理的所有案卷。

第三天，他身穿便服在长寿城内闲逛，碰巧听到百姓中正在传说一件事，于是乎他不动声色地回到了县衙。

吃晚饭时，陆光宗问文笔师爷赵淳厚：“听说本县的龙家沟有一个姓龙的神厨，他有一道秘不相传的名菜叫香舌头，可有此事？”

赵淳厚笑逐颜开地说：“陆大人来我们长寿县当父母官，算是来对了！虽然三年前龙厨师就不再当厨师了。不过，他收下的一个徒弟学会了做香舌头。三天之内，我就让陆大人吃上香舌头。”

陆光宗说：“好啊，那么我就等着享受口福了。”

这天，何生去新市赶集，偶然听说了新县令要吃香舌头的事，便赶忙回家向龙厨师讲了情况。

龙厨师叹道：“我立下誓言，不再做香石头，所以不能去给县令做菜。看来，我只有将做香舌头的方法教给你了，你快去新市场买一个新鲜的猪舌头，我马上教你！”

做香舌头特别讲究猪舌头要新鲜，刚杀了猪取其舌头那是最好。何生去新市场，买到了一个很新鲜的猪舌头，赶忙往家里走。

龙厨师在家里早就做好了准备工作。何生拿回猪舌头，龙厨师马上就开始教何生制作的方法了。第一道工序是一泡除涎。龙厨师把猪舌头投入到一小盆热水中泡了起来。过了一个时辰，龙厨师就叫何生在小盆中把猪舌头用力搓洗，尽量把舌头上的涎水洗干净。

第二道工序是二蒸过熟。龙厨师把猪舌头平放在案板上。他用修长的指甲挖了一指甲盖盐，在猪舌头上画了一竖一横两条盐线。接着，龙厨师用菜刀将整个舌头切为不大不小的24块，并且不能让任何一处有断开，必须连在一起，随后把猪舌头平放在蒸笼里，加火蒸上一段时间，火候掌握在让猪舌头五成熟就出笼。

第三道工序是三酥上色。龍厨师先把足够多的菜油烧得快沸腾，后用锅铲把五成过熟的猪舌头托起，往油锅里浸入油，向前一送又一收。就这样一个来回，不能复二。只听得一阵子油炸响，有香味扑来，弄得锅台烟气弥漫。捞出猪舌头，就见到其炸酥出一片油黄了，再往猪舌头上加了配料。端上桌，一抽鼻子，奇香无比，回味无穷！

何生吃上了梦寐以求的香舌头，又学到了怎么做香舌头，心中高兴极了！

第二天，何生就到了衙门。文笔师爷赵淳厚把何生引见给陆光宗。陆光宗向赵淳厚一摆手说：“你去吧，就留下何生。我要看看他是怎么制作香舌头的。”

赵淳厚走后，何生说：“陆大人，做最上品的香舌头需要现杀猪，取最新鲜的猪舌头。”

陆光宗说：“这不难，马上去叫屠夫杀一只肥猪取其舌头就是。”

一个时辰之后，一个官差将血淋淋还带有热气的猪舌头给何生提来了。何生把猪舌头放入准备好的热水中。一个时辰后，何生认真地把猪舌头清洗干净了。

但何生在做第二道工序时出了岔子。他投在猪舌头上的盐，是极不均匀的一片，根本就不是一条直线。他只得用手指去将那些盐粒摆弄成了大致的十字。他在用刀切猪舌头的时候，也出了岔子，不是24小块，而是22小块。何生心想，多一块少一块问题不大，便将猪舌头放入蒸笼加火了。

何生做第三道工序的时候，也是按照师父所说，用锅铲把五成过熟的猪舌头托起，往油锅里浸入油，向前一送又一收，可他发现油炸的响声很小，而且没有多少香味扑来。捞出猪舌头，见到炸酥出一片油黄了，他才放心了。

何生再往猪舌头上加配料端上桌，一抽鼻子，竟然还是一点香味也没有！可他还是故作镇定地对陆光宗说：“陆大人，请您品尝香舌头。”

陆光宗就用筷子夹了一块送入口中吃起来，接着又吐出来大怒道：“你尝尝，这是啥味道？”

何生尝后，心中一惊，怎么与师父做的香舌头差了十万八千里！别说香，就连一点盐味也没有啊！

“给我拿下！你为什么要欺骗本官？”陆光宗发话后，官差立马上来将何生制服。

“何生，张员外是如何死在牢房中的？如实招来免你不死！”陆光宗问道。

原来，陆光宗到长寿衙门那天，赵淳厚为他接风，双手捧杯敬酒时，陆光宗发现赵淳厚的左手有六个手指，当时他并没多想。当他读前任处理的案卷时，发现抢劫龙厨师的人也是六根手指，便起了疑心……

这案子陆光宗觉得可疑，张员外真心给了龙厨师五两赏银，他怎会又在途中去抢回来呢？陆光宗在逛市井时，听到百姓说张员外死在牢房中，就不动声色回到衙门，晚上向赵淳厚提起香舌头的事。赵淳厚说，三天之内能够让他吃上香舌头。见赵淳厚这么有把握，陆光宗就知道赵淳厚与何生不是一般关系，就有心要查一查这个案子了。

何生吓得不行，只好把自己知道的事全部说了出来。

何生揭发说，赵淳厚有个表弟，向张员外低价买了100亩良田，钱付了一半。张员外得了一个宝贝儿子后，觉得家业有人继承了，不想将田地卖掉，便以对方没有按期付款为由，打算不卖那100亩良田了。

赵淳厚的表弟好说歹说，张员外只答应卖地50亩。为这事，表弟找上了赵淳厚。他说：“如果表哥你设法让姓张的不变卦，那么我就送50亩良田给你。”

赵淳厚动心了，去找心腹何生，让他去龙厨师那儿等待机会学艺。三年前的那天，赵淳厚带何生去那林子，等到龙厨师从张员外那里归来……

在赵淳厚的策划下，张员外在牢房中得到了一张纸，那是他收到出卖50亩良田的得银收条，让他亲笔签字。张员外一看，气得撞壁而亡。

最终赵淳厚被关进大牢。何生因揭发赵淳厚有功，在公堂上只挨了五十大板思过了事。

陆光宗把龙厨师叫到县衙门来，没有忘记要吃他亲手做的香舌头。龙厨师说：“还让何生做吧。这一次，他准行！”

在陆光宗的亲眼监视下，何生同前次一样，对做香舌头的三道工序没有半点马虎。结果，何生做出来的香舌头，与师父做的香舌头一样奇香无比，回味无穷。这是怎么回事？陆光宗和何生顿时面面相觑。

龙厨师这才说：“在所有的调味品之中，盐是最重要的！每一道菜加多少盐，又是最难掌握的！在做香舌头的第一道工序里，我暗中在那热水中放了足够的盐。那样把猪舌头浸泡一个时辰，盐水就到了舌头的里面去了。用手指甲壳挖盐弄成十字，只是装装样子，掩人耳目而已，你们想啊，就那点盐能让一个舌头有足够的盐分吗？”

陆光宗听了，哈哈大笑。