得森林者得天下

笑阳

在木制帆船的时代，木制供应制约着海上力量的发展，这一点在西方也不例外。

英国自从1588年击败了西班牙的无敌舰队、确立了自己的海上优势之后，几百年间英国海军一直在世界各地耀武揚威。支撑英国海军取得一个又一个胜利的原因有很多，但其中很重要的一点就是英国掌握了美洲新英格兰地区的森林资源。英国军舰的桅杆主要来自那里。

到了美国独立战争的时候，英国海军便犯难了，因为他们要跟自己的木材产地作战，显然渴望独立的美洲人不打算再为他们提供木材了。在战争中，英国海军舰船的生产和维修都发生了危机，战斗非常吃力，远没有过去那种威风。最后，独立战争以英国战败告终。

在欧洲国家中，俄国的海上扩张起步相当晚。雄心勃勃的彼得大帝一心要建立起一支强大的海军，要与老牌海上列强争雄。当时俄国的大部分军舰是用枞木建造的，但是枞木似乎并不太适合这么重要的岗位，在海里浸泡了八年便腐朽了。好在俄国幅员辽阔，森林资源非常丰富，彼得大帝克服重重困难，利用运河从遥远的喀山运来优质的橡木，在七年时间里建造了66艘武装木船和50艘军舰，终于支撑起了俄国海军。

法国和西班牙等海上强国也纷纷向俄国购买船用木材，使俄国获得大量利润。

人类的历史有时候看起来就是这样简单，仅仅是木料就决定了世界海上力量的格局，也在很大程度上使明清时期的中国失去了成为海上民族的机会。

（摘自《偷窥历史学家的书桌（世界卷）》中央编译出版社）