智能手表创业,用技术说话专访出门问问创始人兼CEO 李志飞

2015-07-05 08:33周红波
计算机应用文摘 2015年17期
关键词:问问手表语音

文/本刊记者 周红波

图/出门问问

智能手表创业,用技术说话专访出门问问创始人兼CEO 李志飞

文/本刊记者 周红波

图/出门问问

可穿戴设备市场参与者众多,但真正搞出名堂的却并不多,出门问问正是其中一员。适配Google Glass、推出智能手表ROM、众筹智能手表,这家公司的每一步都干得有声有色。近日我们有幸采访到了出门问问创始人李志飞先生,邀请他和我们分享自己的可穿戴设备创业之路。

一个喜欢聊技术的CEO

和很多70后创始人一样,李志飞精于技术。大学期间自学计算机的他,曾获得约翰霍普斯金大学博士学位,主要研究机器翻译和自然语言理解。在校期间,他主导开发的开源机器翻译软件Joshua如今已经成为世界学术界两大主流机器翻译软件之一,斯坦福和麻省理工等高校都在使用。直到回国创业前,李志飞一直就职于谷歌总部,主导开发谷歌的手机离线翻译系统。

而为何回国创业,则与李志飞的工作经历有关。“早在2000年之前,我已经开始从事移动互联网相关工作”,这段工作经历让李志飞亲历了公司从几十人到几百人慢慢地壮大发展的过程,“我觉得这种从无到有的创业过程非常有意思。”从那以后,他便一直想在移动互联网领域成就一番作为。而在谷歌的工作经历,则帮他敲定了创业方向。

“在谷歌这样的大公司,有意思的地方是可以跟最牛的人一起工作、能接触更好的资源。”不过,同很多单纯沉迷于技术研究的谷歌同事不同,李志飞对技术的应用和落地更加感兴趣。“我想做一款把先进的人工智能技术落地的产品,而且我本身有比较多的关于语音交互的技术和人脉积累,所以我回国创建了出门问问。”

用语音交互改造智能手表

出门问问的首款产品,是基于微信平台开发的中文智能语音搜索应用,这款产品曾被微信官方评选为十大公众账号之一。此外,李志飞的团队还成功打造了全球首款针对Android Wear和Google Glass的智能语音操控应用。这些将技术落地的产品问世,为出门问问在圈内赢得了不少名气。

在前两款产品的小试身手之后,2014 年12月,出门问问发布了智能手表ROM—Ticwear。由于一些众所周知的原因,Android Wear在国内的体验并不好。李志飞认为,需要有一款本地化的手表ROM服务国内用户。在可穿戴设备领域方兴未艾的年代,Ticwear成为了市面上为数不多的智能手表操作系统之一。这款拥有自己独特UI设计和开发者平台的智能手表ROM,在发布后不到10个月的时间里,便获得了超过4万粉丝。

“语音交互方式,非常适合智能手表这种形态的产品。”聊到Ticwear李志飞的自信溢于言表,“最重要的是,我们有能力开发首个可以理解自然语言的中文系统—这种高难度的事情只有谷歌和苹果等科技巨擘型公司曾经做过。”据他透露,目前Ticwear已经进行了几十次快速迭代,系统成熟稳定。他指出,一些厂商发布的智能手表ROM,现在还只存在于概念当中。

和其他很多喜欢强调idea的创业团队不同,李志飞更愿意聊公司的技术实力。“我们的技术水平在国内肯定顶尖,拿到国际上应该也是一流水准。”在他心中,技术实力正是Ticwear在面对腾讯等竞争对手时,自己的核心竞争力。他强调,“出门问问是目前市场上唯一一个拥有自主的语音识别、语义分析和应用搜索技术的公司。”

出门问问是目前市场上唯一一家拥有自主语音识别、语义分析、垂直搜索技术的创业公司。旗下主要产品有:《出门问问》Android Wear版、Android版和iPhone版,Ticwear智能手表OS,以及Ticwatch智能手表。

有技术含量,也要有商业模式

不仅仅是打造智能手表ROM,着手建立自己的生态圈,2015年6月18日,出门问问旗下的首款智能手表Ticwatch也正式在京东开放众筹。最终,Ticwatch以800多万元人民币的成绩收官,这也是京东可穿戴智能设备有史以来最好的销售成绩。

“我一直的理想就是要做一个面向消费者、有技术含量、有自己的商业模式的一个产品。”李志飞如此总结自己做智能手表的初衷。“移动互联网的趋势,是由移动计算设备转向更小型的智能可穿戴设备进化的。”他认为,相比手环产品智能手表才是未来真正的趋势,“智能手表拥有平台级的大脑,可以搭建生态系统,将成为未来智能设备的中心和人工智能落地的最重要载体。”

而在李志飞眼中,Ticwatch正是一款让人工智能技术真正落地的创新产品。“它首先是一个靠谱的手表,好玩好用。此外,它可以连接智能家居,未来还能连接智能汽车。”让喜欢科技的潮人“时间有序,生活有趣”,是他对于这款产品的定位。

“Apple Watch目前主要的问题是其整个系统还不够开放有趣,而且产品售价较贵。”对于智能手表,李志飞有着自己的理解。“Ticwatch的功能和智能语音交互方式,让这块手表在很多方面都比Apple Watch要好玩有趣。”而在价格方面,Ticwatch并没有设置较高门槛选择了亲民路线,其皮带版999元人民币的售价甚至低于成本。

一聊到Ticwatch的产品细节,李志飞开始滔滔不绝。他透露,Ticwatch的工业设计是由出门问问与跨国设计咨询公司frog联合打造。采用圆形屏幕的它,外观简洁时尚,内部却集成了400多个量身定制的元器件。而在软件方面,Ticwatch拥有独特的智能语音交互方式,主打关于衣食住行的生活垂直类问题的搜索功能—这也被认为是Ticwatch的核心商业模式。

聊完产品本身,李志飞也表示,这款产品的背后其实有一个强大的团队支撑。“我们的初创团队有来自谷歌、IBM的前科学家和人工智能专家,还有经验丰富的顶尖工程师,很多成员来自斯坦福、剑桥和清华等名校。”而据我们所知,硬件团队则由诺基亚十几年经验的工程师组成。

风口已至,智能手表将成中控平台

从微信公众号服务,到Android Wear、Google Glass、再到Ticwear智能手表系统,直至如今的Ticwatch。不难看出,出门问问的发展路径其实和目前风头正盛的小米有些类似。他们都是从优化软件上的体验做起,然后借助硬件来体现软件优势,最终打造体验完美的软硬结合产品。

在李志飞看来,出门问问选择的发展路径,其实是比较明智的硬件创业公司都会走的道路—通过率先发布软件,来积累种子用户和完成快速迭代。他笑称:“我们和小米是‘英雄所见略同’。”他坚信,这也是一种最合理的方式。“在硬件发布之后,用户们已经对这个品牌有所认知和体验,产品也更加成熟,这对产品和市场来说,都将是一件好事情。”

目前,可穿戴设备领域投石问路者多,但走出风采者少。很多觉得这是因为时机还不成熟,不过李志飞却坚信风口已经到来。“人们往往高估技术短期的影响,而忽略其长期的意义”,在他看来,“其实技术奇点的到来和商业的成功会比人们想象的要快得多。”

李志飞研究发现,目前PC时代的搜索方式已经不再符合移动端使用场景,而以语音为主的智能搜索将更能满足用户需求。他确信只要朝移动搜索这个目标将规模做大,未来一定会实现爆炸式的增长,而他选择的则是智能手表。

根据李志飞的判断,硬件创业未来的趋势有一大部分是人工智能技术和硬件的结合。“在这方面,手表因为具有传统佩戴优势、利于交互和携带,可以成为中控平台,连接智能家居和汽车,将成为最常见的智能硬件。” 李志飞如是说。

结束语

李志飞对于技术的自信,给我们留下了深刻的印象。事实上,出门问问在语音识别和交互方面的技术实力,已经为旗下的每一款产品创造了特有的竞争力。目前看来,Ticwatch凭借出色的外形、亲民的价格和Ticwear的交互优势,取得了不错的市场反馈。显然这还只是第一步,一旦Ticwatch拥有了足够的用户量,李志飞口中的技术便将开始彰显其强大商业价值。

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