科技影响新闻

那福忠

2012年10月22～31日，飓风“桑迪” （Hurricane Sandy） 以185公里/时的风速袭击美国东岸，造成285人丧生，财产损失无数，为美国有史以来第二大风灾（第一大风灾是2005年的卡特里娜）。在风雨中有3名卫兵屹立不动，看守阿灵顿国家公墓一座“不知名的墓碑”，英勇事迹的照片先在Facebook上传播，最后各重要媒体刊登了照片（下图左），后经Poynter新闻学院证实，这张照片是在飓风之前9月拍摄的，而飓风期10月29日拍照片（下图右）时并没有多大的风雨。

把时间拉回到去年12月，《纽约杂志》 （New York Magazine） 报道了一个几乎震惊全球的消息，一名年仅17岁的高中学生Mohammed Islam，在华尔街投资股票赚了7200万美元，被称为投资天才。这个令人难以置信的消息立刻传遍了各大媒体，同时也引起各方质疑。最后这名富翁学生才出面澄清，原来是他在学校主持一个投资俱乐部，在模拟投资的游戏里赚进了7200万元，而从华尔街只赚进了0元。《纽约杂志》向读者道歉，承认对新闻的真实性查证不周。

现在全民都是记者，社交网络成了传播平台，传播的速度越来越快，传统新闻媒体既要核实，又要与社交网络在时效上竞争，出错在所难免，让其公信力打了折扣。美国专栏作家Rob Tornoe为此提供了几个简单的核实方式，也许不能达到百分百的效果，至少能快速地检验外来新闻的来源。

最简单的是用Google街景地图核对事件发生的地点，至少可以证实地点没有错。有一个叫TinEye的软件，可以反向搜寻图片的历史，知道这张图片曾在哪些地方出现过，起源在哪里。类似的核对可以用EXIF Viewer检验图片的源数据，取得图片制作的时间、网址、作者，用来追踪图片的源头。而影视也可以打开Youtube，查看上传的时间、作者、说明的数据。

新闻集团（ N e w s C o r p ）的Storyful，一天24小时搜寻社交网络的流动数据，包括文字、图片、影视，然后用高科技加上新闻角度，把有价值的内容与杂音分开，新闻集团把这一功能的人力分别放在纽约、都柏林与香港，提供给全球新闻媒体使用。Storyful并不免费，但确实可用来过滤社群网络的流动数据。

上面的小技术或许可以阻挡一部分社交网络的不实传闻，但资深媒体人兼加州大学柏克莱分校新闻教授Alan D. Mutter则说，一股更大的科技风暴正朝向传统新闻媒体包围。他在硅谷多年，曾任科技与媒体两栖职务，深知硅谷的这些专家在“玩”什么，他综合起了一名字叫“无所不在计算”（Everyware Computing），意思是所有的地方都用传感器连接上网，所有的信息、娱乐、消费都是一对一的个人化传送，那传统新闻媒体所扮演的中介角色，也就不再需要了。

这可能么？他说硅谷的朋友期望在2020年以前就陆续实现。手机与平板电脑已成为每个人生活中不可缺少的一部分，美国人平均每天花3小时在移动平台，而2010年每天仅花24分钟。穿戴用品不因为Google眼镜下架而退缩，苹果的手表告诉你健康讯息，Lumbo腰带提醒你站立的姿势不够挺，马球时装Ralph Lauren研制计算跨步的网球衣。从全球各行业估算，穿戴式产品从2013年到2018年会有数十倍的成长，从200亿美元（台湾信息技术策进会）到500亿美元（瑞士信贷银行）。

物联网与穿戴电子产品相得益彰，除了人以外能把网络连接的东西全连起来，发挥整合的集体作用。Nest是Google去年收购的一家制造智能型空调控制器的公司，控制器记忆用户家里使用空调的习惯与时段，然后连接到电力公司，电力公司用来自动为用户开关空调，节省能源又不影响用户的舒适度，现在已经在美国德州炎热的夏天启用。Amazon的语音控制器Echo，可用以说话上网，是另一个例子。这类的传感器会有多少？Forrester估计在2020年会达到250亿个。

云端的使用大家已经习以为常，几年以前还在谈论，现在已经成真，而且价格继续下降，据思科估算，这股热潮会让云端4倍成长，到了2018年全球的资料量会高达6.2 Zetabytes （6，200，000，000，00 0，000，000，000，000），数量之大难以想象。

这些都是什么数据？一大部分可能是你我的个人描述，如年龄、性别、住处、收入、信用、家庭、阅读、通勤、社交、购物，还有在网络分享给别人的数据，参加各种团体的数据，长期累积下来的点滴琐碎事情，以及从化妆品到开车习惯的喜好，这些资料都透明地放在云端。我们以前常说的理想是“把正确的东西在正确的时间和地点送给正确的人”，现在可以做到了，但价格牌上只有两个字——透明，贵还是便宜，由自己去选择了。

这样的环境，何须广告中介？Gartner预估2019年数字市场的花费会加倍到1000亿美元，以欧美市场为主的互动广告局统计，2013年数字广告飘升了17%到420亿美元，2014上半年也上扬了15%。

无所不在的计算，或者说是无所不在的“算计”，听起来有些吓人，但除非美国与全世界的“硅谷”不再玩下去，终有到来的一天，受创最大的要算传统的新闻媒体。我们期望这些慢一点来，但如何应对比当年的网络更大的风暴，恐怕会成为今后的长期挑战。