空中菜园

李青

美国新泽西州的纽瓦克市中心一座废旧的大房子里堆叠着高约4.6米的盆栽架。你会惊奇地发现密密麻麻的绿叶菜底部没有一丁点儿的土，有的只是空气，这就是空中菜园公司（Aero Farms）的无土栽培实验场。世界人口不断增长，对食物的需求日益增加，而可耕种的土地越来越少，这样的农业革新也许真的是我们的福音。

空中菜园的无土栽培从播撒种子开始。先在栽种盆上面罩上一块儿透气性很好的人造羊毛布，再把菜种撒在布的上面，然后用固定在栽种盆上方的发光二极管（LED灯）向下照射种子；同时，通过喷嘴为躺着种子的布料提供氧气和植物生长所必需的营养喷雾（包括水）。种子很快发芽并穿透布料，从栽种盆中吸收更多的养分。随着蔬菜茁壮成长，会有其他的喷嘴提供它们需要的二氧化碳，并用传感器来监测室内湿度和温度。等蔬菜成熟的时候，用传送带把切掉根部的绿菜打包，再运输到超市、餐馆等地。种菜的布可以清洗后重复利用。

传统农业消耗了70%的淡水资源，而无土栽培的用水量仅为10%。此外，不需要杀虫剂、除草剂，单位产量也提高了，而且一年四季都能种；因为能控制光照的颜色和强度，所以蔬菜的营养成分更高、口感更好、菜相也更好看。不过，虽然LED灯节省了电能，却产生了空气污染的问题。有专家估算，在LED灯下种一头生菜产生的二氧化碳就相当于普通电厂发电排出了625升二氧化碳气体。农业专家们正在寻求能兼顾环境因素的最佳解决方案。