曾国藩是否上过“屡败屡战”折？

刘江华

曾国藩改“屡战屡败”为“屡败屡战”的故事流传很广。很明显，两个字换个位置，意思大不一样。

杨树达先生 《汉文文言修辞学》 有这样一段记载：

闻诸先辈云：平江李次青元度本书生，不知兵。曾国藩令其将兵作战，屡战屡败。国藩大怒，拟奏文劾之，有“屡战屡败”语。曾幕中有为李缓颊者，倒为“屡败屡战”，意便大异。

杨树达此说中，是曾国藩参李元度的奏折被幕宾将“屡战屡败”修改为“屡败屡战”。而台湾教育研究院二零一二年推出的“教育部” 《成语典》修订本中，则解释为李元度替曾国藩修改：

相传曾国藩率领湘军与太平天国作战，屡吃败仗，曾国藩上书朝廷，言及屡战屡败，经李元度更改为屡败屡战，以显示其奋勇无畏的作战精神。

无论是幕僚所改，还是曾国藩自己修改，似乎都不重要。因为即使再加上小说 （如唐浩明所著 《曾国藩》）和无从稽考出处的网络热帖，似乎都肯定曾国藩将改为“屡败屡战”的折片奏报了朝廷。事实是否真的如此？

自咸丰四年 （一八五四） 正月曾国藩衡阳出兵起，李元度就出任曾国藩幕宾，帮助办理营务。这年三月曾国藩靖港兵败、退居长沙城外妙高峰时，曾两度想自杀，被李元度等幕僚所救。多年来，曾国藩视李氏为莫逆，感念非常。为表谢意和诚意，曾国藩还告诉李母，想“与次青约成婚姻，以申永好”。当时，因李元度的两个儿子皆已订婚，便约如果李元度再有第三个儿子，便以弟弟曾国荃的次女或三女许之。后因双方儿女的年龄差异过大，此议终未得成。直到曾国藩死后，才有其孙曾广铨与李元度之女成亲。

至于李元度带兵，则是咸丰五年 （一八五五）后之事。他带的平江勇，并非一开始就屡战屡败——曾于咸丰六年 （一八五六） 二三月收复过江西进贤县、东乡县并于三月底进兵抚州城下。抚州城下，李元度一开始还多次获胜，由候补同知升为同知。咸丰六年七月在给弟弟们的家书中，曾国藩就曾如此评价过李元度的战绩：“李次青在抚州大小三十余战，小挫二三次，余俱获胜。虽未克复府城，而东路十余州县赖以保全。”

咸丰六年九月，李元度抚州营寨被太平军攻陷，第一次为曾国藩所参：“即选同知李元度，调度失宜，请旨革去花翎、同知，仍以知县候补。”但其中，并无“屡败屡战”之语。

咸丰十年 （一八六零），新任两江总督的曾国藩奏调李元度为安徽皖南道，命其统带所募之三千平江勇于八月上旬赶赴自己所驻扎的祁门大营。脚跟尚未立稳，便有宁国失陷、徽州吃紧的军情，李元度又被曾国藩派往徽州办防。李元度十六日接防徽州，二十四日，太平军侍王李世贤便率四万多人围攻徽州。李元度只坚守一天一夜，二十五日，徽州即告陷落，祁门东部防线为之丧失，湘军粮道受到严重威胁。

最初几天里，由于太平军包围，音讯难通，曾国藩一直不知李元度的下落，以为其已经殉难。当时在给胡林翼和曾国荃的信中，曾国藩还后悔不应让李带兵：“李元度从大南门出城，至今三日，尚无确耗。殆已殉节，哀哉！此人吾用之违其才也。”

但很快，曾国藩得悉李元度并未殉难，逃出后游走于“浙江衢州、江西广信等处”，迟迟不回祁门大营。于是，曾国藩决定具折参劾李元度。据说，当时起草奏稿这类事情为李鸿章职事所属。李鸿章拉上另一幕友，前去为李元度说情。不被采纳后，李鸿章便说：“果必奏劾，门生不敢拟稿。”曾国藩毫不相让，说：“我自属稿。”李鸿章说：“若此，门生即将告辞，不能留待矣。”曾国藩亦不挽留，发话：“听君之便。”在这种情况下，李鸿章果真很快离开了曾幕。

咸丰十年九月十六日，曾国藩上折参劾李元度：“至徽州之陷，皖南道李元度躁扰愎谏，既不稳修营垒，又不能坚守待援，仅守一昼夜而溃。贻误大局，责无可辞！……相应请旨将李元度革职拿问，以示惩儆。”但通读全折，也无“屡战屡败”、“屡败屡战”之语。

得知曾国藩参奏自己之后，李元度愤而跑回湖南老家。经浙江候补道邓辅纶引荐，浙江巡抚王有龄将其奏调赴浙。朝廷同意后，李元度并不具禀请示曾国藩，就募勇八千人赴浙，命名为“安越军”。之后，经湖广总督官文、江西巡抚毓科奏保，以收复义宁、瑞州有功，先后被赏还按察使原衔，赏加布政使衔，同治元年 （一八六二） 二月初三日更被实授为浙江按察使。

对于李元度这种擅自脱离门户的行为，曾国藩自然十分恼怒。二月二十二日，曾国藩在代新授江苏布政使的弟弟曾国荃上谢恩折时，附 《参李元度片》，第三次参劾李元度。

曾国藩在参折中告诉朝廷，李元度所收复的两个城池均为太平军先自退出，并无克城之事;而且，奉命开赴浙江之后，“六月至江西，八月抵广信，九月抵衢州，节节逗留”，完全不顾浙江巡抚王有龄之催促和进兵哀求，使得杭州城失陷、王有龄殉难，属于“前既负臣，后又负王有龄，法难宽宥，情亦难恕”。为此，曾国藩提请朝廷将李元度革职，交时为浙江巡抚的左宗棠差遣，对安越军进行裁汰精简。但此折片中，同样也没有“屡战屡败”、“屡败屡战”之语。

也就是说，曾国藩虽然多次参劾李元度，但参折中并没有“屡战屡败”、“屡败屡战”之语。

而遍查 《曾国藩年谱》、《曾国藩全集·奏稿》等史料，如咸丰四年 （一八五四）正月岳州、四月在靖港失利，曾国藩上 《岳州战败自请治罪折》，十一月九江兵败，曾国藩两次上“奏谢宽免处分恩折”时，也都没有如传言所说的“屡败屡战”之语。由此推测，曾国藩改“屡战屡败”为“屡败屡战”的说法，是后人因其用兵、做事能坚持并因此走出困厄、成就大功而附会的。

（选自《读书》2015年第3期）