人类不能再长高了？

吴舟桥

出国前有人告诉我：荷兰人特别高，所以小便池也很高，一般的亚洲男人都够不着，只能用儿童便池。真有这么夸张？我真的只能找儿童便池吗？

巨人国的基因 在荷兰这样“高人”林立的国度生活真像是格列佛到了巨人国。不同国家和民族的人，平均海拔确实差得挺大。当我们研究荷兰人为什么能长那么高时，除了联想到他们把牛奶当水喝的习惯外，首先意识到的就是“遗传”的重要性。似乎凡事扯上了基因就让人联想到“命运的安排”，爹娘给的基因序列咱没法做主，高矮也就成了老祖宗的历史遗留问题。这些年，影响身高的很多基因相继被发现，它们多数都与骨骼发育及细胞分裂有关。《自然·遗传》杂志曾刊文称，45%左右的身高差异与单核苷酸多态性有关。

当社会把“高富帅”放在一个令人羡慕嫉妒恨的位置时，大多数男人都希望自己一些部件越长越好——例如长骨（即四肢的骨头）。长骨越长，个子越高。如果身高也靠“拼爹”，那岂不是让许多少男长高的梦想破碎了？然而事实确实如此，一些研究结果再次揭露了残酷的现实：在身高问题上，遗传因素确实至关重要。在生活习惯（即外部环境）差异较小的地区，父母身高（即遗传因素）对孩子身高的影响就更大。遗传（先天）和环境（后天）这两个因素，当一个因素在人群中相对固定时，另一个因素就对身高起着更重要的影响。

巨人国的环境 尽管遗传对身高的影响似乎更大，但是，正所谓“一方水土养育一方人”，巨人国民的身高也受到其环境的重要影响。这一点可以从对双胞胎的人群研究结果中得以验证，芬兰的研究发现，只有“遗传+环境”共同作用的理论模型才能更好地解释双胞胎之间身高的相似度。不仅如此，环境因素还能通过表观遗传机制作用于基因，如改变DNA特定序列的甲基化状态。已甲基化的DNA就可以同某些身高基因（如ZBTB38）结合，从而最终对身高造成影响。这说明环境因素亦可通过改变表观遗传的机制影响身高。有趣的是，我们常说女性天性敏感，而她们的身高也确实更容易受到外界因素的影响。

真的不能再高了？有新闻说日本人的身高可能已经达到顶峰，不会再长高。新闻中罗列了近十年17岁日本青年男性平均身高，并指出其变化很小，无明显升高趋势。报道认为，目前日本环境因素（营养、生活方式等）已经达到比较好的状态，因此能促进身高增长的外界因素已经“不复存在”。不过，专家所谓的现在环境因素“好”也不过是主观的判断，难免有认识的局限性，谁敢夸口保证未来会怎样？在过去的一百年中，无论是西方还是亚洲，各国人的平均身高增长大多超过10厘米，这样来看，并不能断言今后某种人群的身高将永远停滞不前。

不过，一味追求高度，最终导致的不过是“高跟鞋效应”罢了，倒是便宜了卖高跟鞋的。高一点可能在一些方面有优势，但也未必处处都好。尽管存在很大争议，但一些流行病学的研究结果确实显示这样的趋势，个子较高的人罹患癌症的危险度相对较高。美貌和金钱本来就不是精彩人生的必要条件，高个子也不是。天塌下来有荷兰人顶着，多好。所以，努力吧，想长高的少年！哦，对了，根据我的观察和切身体验，荷兰的小便池其实和国内的高度没有差异。亚洲同胞不必妄自菲薄，尽管来这个郁金香的国度吧。