拓荒者

Josh Martin

本溪，中国东北方的一座重工业城市，同往常的一月天一样，这一天寒风刺骨。然而在本溪市体育馆内，灯光从未如此明亮，气氛也从未如此火热。狂热的辽宁球迷让体育馆内座无虚席，他们期待着主队同广东队之间有一场精彩的对决。

“火热”同样适用于贺天举的手感，也正是因此，一次寻常的投篮热身训练，让他变成了引人瞩目的表演者。

一记三分，又一记，接着再来……等到他终于投失了时，他已经连续投进了24记三分。在此过程之中，观众的激情也被逐渐点燃，山呼海啸，如同欢乐的海洋。

“他的表现点燃了观众的热情，”当时坐在看台上的大卫·布斯说，“你可以听到支持他的球迷们发出的哄闹声，感受到那样的氛围。事实上，在训练之前，他就非常自信。”

那样的自信也延续到了CBA最强两支球队间的真正交锋之中，老将威尔·拜纳姆（46分）和莱斯特·哈德森（37分）分别是广东和辽宁的得分王，尽管最终以1 1 1比1 14在主场输给了广东，但贺天举全场得到16分，三分球9投4中，抢尽了风头。

看起来得分是不多，尤其是考虑到华而不实的数据在CBA已经严重泛滥。但辽宁队副总经理迈克尔·程对此表示，“在中国，通常都是美国球员得很多分，他得到了16分，这意味着他非常出色了。”

也正是因为这样的惊艳——考虑到这是一场带有季后赛性质的比赛，面对压力依旧表现出众——鹈鹕人事主管布斯有了足够的理由来密切关注这名身高2.05米的神射手。

布斯从新奥尔良飞至此地就是为了考察此前曾多次在知名国际球探亚龙·阿贝尔处听闻过的贺天举，直至此时，他才确信自己的这趟长途跋涉是值得的。

“我们在这之前就是他的球迷了，”布斯说，“我们来到这里就是为了观察他，看看他能够做些什么，他是否和传闻中的一样好。”

那晚的表现并不能为贺天举在鹈鹕队中确保一个位置，但这是贺天举追求漂洋过海，将中国人的身影重新带回到NBA的关键一步。

春天到了，贺天举离开了辽宁，离开了自己的家乡丹东（一座位于中国与朝鲜边界的城市）。程成为了他的翻译，他们一起来到了美国。贺天举搬到了位于费城市中心的一间公寓，从住的地方走几步就能到达唐人街和天普大学。

一个人购物，一个人做菜，一个人洗衣服，24岁的贺天举在繁华的世界里，剥离出了一块只留给自己的舒适地带。在这里，他交到了一些来自天普大学的留学生朋友。

“我甚至没必要每天照顾他了，”程说，“我不必每天领他去餐馆，替他翻译菜单了。”

在贺天举还未完全适应新环境之时，他就已经全身心投入到了鹈鹕的夏季联赛中。他的训练师特意将定居地定在了费城，就是为了天普大学所提供的训练设施。除了同吉姆·摩根进行力量和体能训练，在前NBA助教乔·康奈利的指导下，贺天举还接受一些场上的训练，当然，他受伤的膝盖也需要治疗。

那些把贺天举带到美国本土的人们，希望他已经为从未经历过的高水平挑战准备好了，并希望他能尽量减少来自场外的干扰。自从易建联最后一次为小牛效力后，贺天举在不知不觉间成了最近一名踏足NBA地板的中国籍球员。在易建联离开NBA的三年里，也有其他中国球员试图通过夏季联赛的方式进军NBA，可惜却屡屡失败。中国球迷不希望贺天举，这个2012年的落选秀也成为同样错误下的牺牲者。

“这就是为何他学起东西来如此之快的原因，”程解释道，“在过去，我们有六七名中国球员在夏季联赛打球，他们都不是非常成功，因为他们都是直接从中国飞来美国，完全没有准备好。”

另一方面，贺天举并不会由于缺乏经验而被打个措手不及。在费城待的一个半月里，他努力掌握尽可能多的篮球术语，他告诉程，“我真希望我能在这里待五个月，学会英文，像美国人那样思考，那样的话，我会打得更好。我珍惜在这里的每一分，每一秒，我希望继续学习。现在我知道什么是NBA了。”

贺天举就是这么想的。跟随着鹈鹕的迷你训练营从新奥尔良赶赴拉斯维加斯，他也算是品尝了近乎NBA篮球的滋味。在球迷和观察他的人们纷纷前至“罪恶之城”之前，他很快的就将自己的火热射程展现在了人们眼前。在他的夏季联赛首秀上，贺天举4投3中得到9分，其中包括一记三分，帮助鹈鹕101比89击败雄鹿。他全面的表现从某种程度上来说，是值得中国媒体在赛后奉上赞赏的。

但贺天举的“蜜月”并未持续多久。第二天，鹈鹕以86比90不敌小牛，贺天举投丢了所有的三记三分。

“他有开火权，”鹈鹕夏季联赛主帅达伦·埃尔曼说，“在一场背靠背比赛中，尤其考虑到我们在六天的时间里一天也没休息过，腿肯定会很累，但他调整了过来。”

相比三分线，贺天举更难以适应的是比赛的身体对抗性以及高强度。在面对篮网强壮高大的锋线球员时，贺天举很难保持泰然自若的神情。如果他的身体能够像他的精神一样，那他在对阵篮网时有可能出场超过7分钟。相反，整个下半场他都被拴在了板凳席上，最终，全场一分未得。

“我们的对手在场上给了我很多困难，”贺天举说，“但我很感激从他们身上学习到的，我学会了很多，我正在取得长足的进步。”

资深的中国篮球分析员安德鲁·克劳福德在赛后也提出了贺天举和鹈鹕之间可能面对的障碍。“现在仍不清楚贺有多大的机会能够留队。”安德鲁说，“作为前锋，他不能抢板，在中国，没人愿意去认真防守，所以如果他留在鹈鹕，那他需要发展成为一名三分专家。值得一提的是，一旦他开始有了手感，那就很难阻止他。在今年的最后一场常规赛上，他的三分球1 1投8中，火热的手感也延续到了季后赛，在那期间，他的场均三分命中率为53%。鹈鹕知道这个从中国东北而来的冷静射手身上有什么——也许正是他们所需要的。鹈鹕并不担心贺天举在成长中遇到烦恼，他们早就意识到了，NBA的速度和力量对抗会给他带来问题。从中国联赛的前锋过渡到美国的空间型四号位，这只会让问题愈发糟糕。”

尽管如此，鹈鹕知道贺天举能投篮，也明白一名球员如果拥有他那样的智商和职业道德的意义，他们相信他能够通过提高成为一名防守悍将和篮板高手。

“我唯一想提的就是贺天举需要提高他的横向速度，以及防守更快速球员的能力，”鹈鹕主帅艾尔文·金特里说，“他肯定需要在那块加以改善。”

如果贺天举能够在夏季联赛结束之前在防守端有所提高，他也许能够留在鹈鹕今年的训练营中。在金特里的“找空位，分享球”的进攻体系下，鹈鹕需要球队中的所有射手都能为安东尼·戴维斯、朱·霍乐迪、泰瑞克·埃文斯和埃里克·戈登拉开空间。

直到拉斯维加斯夏季联赛圆满落幕之前，鹈鹕都不确定贺天举是否会得到另外一次试训机会。

“我认为他一直做得很棒，”布斯说，“他有能力拉开防守，我们都知道他能投篮，在我们的夏季联赛球队中，他是个能挡拆后外切的四号位。他已经意识到了比赛中的身体对抗强度，意识到了什么是NBA比赛，他知道这会在将来某个时候帮助到他，这也会帮助他在下赛季取得进步。 ”

即便贺天举无法终结中国在NBA人才凋零的局面，但他在美国待的这段时间并不是徒劳无功的。

“你需要有一个目标，有一个得以为之奋斗的梦想，”贺天举说，“我不想说我肯定会登陆NBA，但我珍惜在这里的每一刻，我是认真的，我珍惜在这里的每一瞬间。这次经历会影响我的整个人生。”