美国国家航空航天局(NASA)近日宣布,科学家利用NASA火星勘测轨道飞行器(MRO)上搭载的成像光谱仪,在这颗红色星球表面的神秘条痕中找到了在水中沉淀形成的水合盐物质。它证实了水——尽管是咸水——流淌在现今火星的表面上,这对火星上是否存在生命以及人类能否在这个星球上永续生存都具有重大影响。NASA随后公布登陆火星“三步走”计划:第一阶段“地球依赖”,主要工作集中在国际空间站上;第二阶段为“试验场”,集中在数日即可返回地球的地月空间内;第三阶段为“地球独立”,将实施火星邻近区域包括火星卫星的人类任务,最终登陆火星。