在石缝中成长的法拉第

丁品森

一次，有位记者向英国著名科学家汉佛莱·戴维提出了这样一个问题：“你一生中最大的发现是什么？”随后即列举了他的几项重大发现。戴维听后摇头予以否认，直到最后，才意味深长地说：“我一生中最大的发现，是法拉第！”

迈克尔·法拉第，是英国著名的物理学家、化学家，由于他的巨大贡献，人们用他的姓的缩写──“法拉”，作为电容的单位。

可是，就是这么一个伟大的科学家，小时候却只读过两年小学。

1791年9月22日，迈克尔·法拉第降生在英国萨里郡纽因顿一个贫苦的铁匠家庭。为了解决温饱问题，老法拉第带着5岁的小法拉第和一家人迁居到了伦敦，希望改变一家人贫穷的命运。可到了那里，情况依然没有改善。直到哥哥和母亲找到工作，法拉第才勉强有了上学的机会。法拉第从小口吃，不会发字母“R”的音。他入学后又碰到一位十分刻板的老师，经常用挖苦的办法来整治他口吃的毛病，但这反而使他的发音更难矫正。这位老师见挖苦讽刺不起作用，就采用鞭打的办法来矫正他的发音。法拉第的母亲知道这件事后非常生气，认为孩子的健康比受教育更加重要，就决定让他退学回家。这样，法拉第从小就只受过一点点“读、写和算的启蒙教育”。

上帝在法拉第9岁那年夺走了老法拉第的生命。从此，小法拉第就挑起生活的重担，去一家文具店当学徒。12岁那年，又开始了当报童的生涯。法拉第觉得卖报这个差事对他很是合适，因为在闲暇时他可以翻阅各种报纸，从中学习到许多知识。在卖报期间，他走遍了城市的大街小巷，接触了各种各样的人物，因此他丰富了自己的社会阅历，变得有胆有识。

13岁时，法拉第到一家工厂当杂工。那里的老板和老板娘都很尖刻，他们发火时，常常把脏水泼到法拉第的身上，给他安排的伙食也非常之差。法拉第难以忍受这种非人的生活，便去一家书店当学徒，起初负责送报，后来充当图书装订工。19世纪初，每年出版的书数量很有限，书价也非常高，只有少数人买得起。书读得破旧了，人们就挑几本最珍贵的，送到订书商那里重新装订。因此，许多好书都会经过装订工的手，而这就给法拉第提供了极好的读书机会。每天一忙完工作，他就留在店里看书。这时候法拉第的头脑就像一块巨大的海绵，贪婪地汲取着知识。遇到不认识的字，他就记下来，请教送书来装订的顾客；遇到看不懂的内容，他就反复琢磨，认真研究。到店不久，法拉第就阅读了《大不列颠百科全书》电学卷，了解了电的意义和作用，并阅读了物理、化学、天文、地质等方面的许多著作。别人装订了好书，也常常推荐给他看。

一次，他的好朋友格平对他说：“法拉第，我这有一本《化学对话》，写得非常动人，你如果感兴趣，我可以抽出一本来，放在你的台子上。”下班铃响了，法拉第便独自坐在工人午休的小工棚里，借着昏暗的灯光认真地读起《化学对话》来。这是女科学家马尔希特夫人写的一部科普读物，以生动活泼的文字，为人们展现了一个神奇无比的化学世界：有各种奇特的化学物质，有奇妙异常的分光镜，有化学药品神奇的医疗效果，还有发现元素的化学家的成长逸事……法拉第一下子被这部书吸引住了，他如饥似渴地阅读着。“笃！笃！”有人在敲窗子。法拉第一抬头，原来天已大亮，窗外站着他那年老多病的母亲。把母亲迎进了屋后，法拉第两眼放光地对母亲说：“妈妈，我懂得了一门奇异的科学，它叫化学，非常有用，我将来要研究化学！”母亲无奈地说：“上帝保佑你！孩子，我们是穷人，没有能力供你读书。”法拉第却信心满满地说：“没关系，妈妈，我可以自己学，我一定能学好它，让自己成为一个有学问的人！”

法拉第在店铺的小阁楼上建立了一个小小的实验室，他经常到外面捡些旧瓶子之类的东西，统统用来做实验，亲自让书上那些神奇的现象在自己眼前一一显现。他几乎每天夜里都会搞出些噼噼啪啪的响声，以致左邻右舍都以为他在搞巫术，甚至认为他中了邪。店老板便悄悄地爬上小阁楼去看个究竟。当弄清了事情的真相后，他不得不用异样的眼光重新打量眼前的法拉第：这个瘦弱的男孩子有一双澄清纯净的大眼睛，似乎可以一眼见底，充满了热情和希望。凝视良久之后，他深情地说：“好，你是个什么都想知道的孩子。做你想做的事吧，不过，要小心点儿！”就这样，各种实验更引起了法拉第对科学的浓厚兴趣，并培养了他极强的动手能力，为他以后从事科学研究打下了良好的基础。

法拉第将印刷厂的废纸订成笔记本，摘录各种资料，写下心得，有时还配上插图。一次，英国皇家学会会员丹斯来到印刷厂校对他的著作，无意中发现了法拉第的“手抄本”。当他知道这是一位装订学徒记的笔记时，不由大吃一惊，便送给法拉第4张皇家学会的听讲券。这对法拉第来说是一件求之不得的大好事。皇家学会阶梯形的大厅里，座无虚席，谁也没注意到坐在第7排中间位置上的法拉第，他身上的薄呢大衣早已磨得露出经纬，显得格外寒酸。马蹄形的大讲台旁边，站着一个长得十分帅气的主讲人，他讲得轻松而透彻，天才的光华和热力似乎正从他身上向外辐射，此人就是戴维教授。法拉第完全被戴维的演讲迷住了，用笔飞快地记录下其所讲演的内容。法拉第一字不落地记着戴维所讲的每一句话，所画的每一个图。听完讲座，他又按照老习惯把白天记的笔记重新整理一遍，不遗漏任何一个细节。直到东方露出了鱼肚白，他才完成了笔记的整理，而蜷曲的双腿早已麻木了。

戴维的讲演开拓了法拉第的视野，他虔诚地把戴维的4次讲演记录整理好，精心装订成一册，书脊上用烫金字写着“亨·戴维爵士讲演录”，然后大着胆子将它寄给了戴维教授，并附了一封信，表示“极愿逃出商界而入于科学界，因为据我的想象，科学能使人高尚而可亲”。身居高位的戴维教授看后大受感动，给法拉第这个无名的穷青年写了这样一封回信：

先生：

承蒙寄来大作，读后不胜愉快。它展示了你巨大的热情、记忆力和专心致志的精神。最近我不得不离开伦敦，到一月底才能回来。到那时我将在你方便的时候见你。

我很乐意为你效劳。我希望这是我力所能及的事。

先生，我是你顺从、谦恭的仆人。

亨·戴维

1813年3月，经戴维的推荐，法拉第担任了皇家学院助理实验员。同年10月，他跟随戴维去欧洲大陆做科学考察旅行。他的公开身份虽然是仆人，但他既不计较地位，也毫不自卑。他沿途认真地记录了戴维在各地讲学的内容，学到了许多科学知识，而且结识了许多著名的科学家（如盖·吕萨克和安培等），参加了各种学术交流活动。同时，他还学会了法语和意大利语。在一年半的科学旅行中，法拉第记下的笔记就有厚厚的两大本。所有这一切，都极大地增长了他的见识。到1815年5月回到皇家研究所，法拉第已能在戴维指导下做独立的研究工作了。

1814年，法拉第随戴维回到伦敦，在戴维的鼎力推荐下，被著名的皇家学院录用，担任了实验室管理仪器的助教。从此，在戴维的热情扶掖和悉心指导下，法拉第开始稳固地走上了从事科学研究的道路。他提出了电磁感应学说，发现了电场与磁场的联系，提出了磁场力线的假说，发现了电解定律，发现了不同的化学物质，如苯类等。所有这些，使他成为了给19世纪的科学打上深刻印记的伟大科学家。

法拉第从一个穷铁匠的儿子，经过自己的艰苦努力，成长为一位为人类做出巨大贡献的科学大师。他那种坚韧不拔、不断追求科学真理的大无畏精神，以及他那不盲目崇拜权威，不囿于传统观念，敢于提出独特见解的创新精神，都体现了一个科学家的优秀品格，永远值得后人特别是广大青少年学习和敬仰。

人教版物理九年级第二十章《电与磁》课外阅读延伸