赛锁

李却咎

吴云生是县城“吴记”作坊的老板，“吴记”作坊生产的锁具远近闻名，他的两个儿子都得到了他的真传，不仅善于开锁，而且制锁技艺精湛。

哥哥吴大山制作的锁具大气，坚固耐用，即便经水泡火烧和锤砸，锁头仍能正常使用;弟弟吴小云心细，制作的麒麟旋转锁雕工精美，形象生动逼真。

吴云生年事已高，已无精力管理作坊，想传位给儿子，但两个儿子技艺不分伯仲，谁也不服谁，因此，他为选谁做掌柜几乎愁白了头。

这天，县令大人前来拜访，吴云生叹口气，说了这烦心事。

“既然如此，何不让两人来一场比赛，谁的技艺更胜一筹，谁就做作坊的掌柜。”县令说。

听县令这么一说，吴云生也觉得主意不错。

县令说，他打听到风声，土匪头子独眼龙近来正在找机会下山，于是过来提醒吴云生多加防范，说罢便告辞了。

城外四十里处有一座黄草山，山高林密，地势险要，一伙土匪占山为王，干起了打家劫舍的营生，为首的土匪瞎了一只眼，人们都叫他独眼龙。独眼龙为人凶残，不时在夜里下山干绑票、杀人灭口的坏事，官府几次围剿都没能抓到他。后来吴云生提议组织商会，并带头捐钱组建了民团在夜里巡防，一旦发现有情况就敲锣鸣报，独眼龙几次下山都无法得手，城里治安大为好转。

县令离开后，吴云生跟两个儿子说了比赛一事。两个儿子一听，都表示同意。

几天后，吴云生请来县城中德高望重的乡绅以及商会代表，在城外作坊进行赛锁。这是吴云生的新作坊，尚未投产，由于生意越做越大，城中的老作坊已经不能适应生产需要，吴云生打算将作坊移到城外。作坊里面，大堂正中挂着一把硕大的金锁，这是掌柜信物，谁做掌柜，金锁就传给谁。

按比赛规则，第一轮兄弟俩要拿出自己制作的铜锁，比试谁的质量更好。经过水泡、火烧、锤子砸等一番折腾后，兄弟俩的锁依然能正常使用，这一回合两人打了个平手。

吴云生没有吭声，让下人端来两把同样的挂锁，内行一眼就看出这不是普通的锁，它比一般挂锁略大，里面机簧更繁杂，这样的锁就更难开启。

吴大山捧起锁头端详了一会儿，然后用一根细小的改锥捅进锁孔，几下捣鼓，锁被打开了，他得意地望着吴小云。吴小云不慌不忙掏出根特制的银片，往锁孔挑了一会儿，也成功打开了锁头。

看着两人精湛的技艺，人们纷纷鼓掌称好。兄弟俩不由沾沾自喜起来，吴云生却不动声色道：“上第三道锁。”

下人将遮盖着托盘的红布揭开，里面仅有一座宝塔造型铜锁。

“多钥升降宝塔锁！”有行家喊道。这种锁有多个钥匙孔，一个外露其余隐蔽暗藏。这种锁必须分几步开启，乱了顺序，锁头就会卡住，无法开启。

“只有一枚锁，怎么开呀？”兄弟俩面面相觑。

“每人各有半炷香时间，谁打开了，谁做掌柜，不分先后。”吴云生说。“要是都打开了呢？”有人问。吴云生没有回答，而是点燃半炷香，插在香炉上。

由于只有一枚铜锁，又不分先后，因此吴大山让吴小云先开，吴小云推让一番，掏出工具开启锁头。然而，他捣鼓了几下，竟眉头微皱将工具抽出，摇摇头闪一边去了。吴大山不屑地一笑，拿银丝一捅，转动几下，他也愣住了——这把锁，要两人合力才能打开，兄弟俩都不服对方，如今合作把锁打开，算谁的功劳？兄弟俩都不乐意了，不愿再比试。

“哈哈，看来我没来晚！”狂笑声中，独眼龙带着数名手执钢刀的喽啰闯了进来。在场的几名护院家丁上前阻拦，刚出手便被独眼龙打倒在地。

“不是说比赛吗？咋不比了？”独眼龙冷笑一声，狠狠瞪了眼吴云生，“吴云生，先前你把我玩得够惨的，今天老子就跟你玩个比赛的游戏！”

喽啰会意，将一把大刀用细绳拴好悬挂在房梁上，绳子末端绑在柱子上，然后将燃着的那半炷香插进绳子，押吴云生于梁下，鬼头刀锋利的刀头正对着吴云生的脖子。

“今天就比一比，看看你儿子开锁的技艺到底如何？如果在半炷香内能打开锁头，你尚能活命，半炷香开不了锁，哼哼……”独眼龙阴森森地说道。

“爹……”兄弟俩慌了，喊道。

“喊什么，快去开锁，想让爹死就慢慢开！”吴云生骂道。

兄弟俩急忙开始开锁，吴小云用工具捅入第一个锁孔，一拧，塔中间一扇小窗弹开，露出另一个钥匙孔，他刚抽出工具，小窗又关上了，只有固定住第一个锁孔，才能开第二个锁。吴小云只好腾出右手，摸出一个银片插进第二个锁孔，左右拨动，锁头发出“咔嚓”声，锁壳内层被弹簧推了出来，锁孔上面靠左一片活页打开，露出了隐藏的第三个锁孔。

吴小云两只手都用上了，一旦抽回工具，活页又自动合上，他只好为难地望着哥哥，哥哥吴大山忙上前搭手，几番捣鼓，满头大汗的兄弟俩总算开启了第三个锁孔。

这时，滑轨转动，锁面靠右活面也打开了，还露出一个卡口，吴大山忙抓住时机，用根改锥插进去，卡住滑轨，让吴小云腾出双手。

内层锁壳已出现两个钥匙孔：一个孔在正面左侧，孔眼呈棒槌状，右侧则是圆日形钥匙孔;吴小云左手压住簧片，右手掏出圆孔套筒，插入圆日形钥匙孔旋至尽头，套筒卡住锁梁的缺口，将锁梁提拉起一部分，吴大山也掏出一块拨片，插入左边棒槌状钥匙孔，往上一挑，锁孔内的弹珠挑开了。

吴小云见状，抽出左手，用拇指抵住拨片，右手将支入锁梁叉形虎口的闩销退出，此时锁梁又上升一部分，露出最后一个锁孔;吴大山依旧用拨片插入最后那个钥匙孔，将一片闩销退出，这片闩销和前一钥匙开的闩销是平行的，两片闩销共同卡住锁梁上的叉形虎口，只听到咔嚓一声，几层锁面全部被打开！

众人悬着的一颗心终于放了下来，回头一看，香就要烧到绳子了！

“爹，我明白了。”哥哥吴大山领悟过来，“兄弟同心，其利断金。只有同心使力，才能更好地化解危机。”听到这儿，弟弟也惭愧地低下头，他想了想，鼓起勇气对独眼龙说：“放了我爹和兄长，你绑我吧。”

“不，别绑他们，绑我！”哥哥抢着说。

“你们总算明白了。”吴云生突然站起来，走到柱子边用力一扯，绳子断了，鬼头刀应声落地，竟然摔得粉碎！这刀竟然是假的！独眼龙也扯下了眼罩，原来他也是冒牌货，是吴云生请来配合演戏的。

“哈哈哈，戏演完了？轮到老子上场了。”外头又传来狂笑声，真正的独眼龙带着手下的喽啰走了进来！

“老东西，没想到吧，众人都以为我独眼龙只敢在夜里下山，却没想到我在光天化日之下出现。”独眼龙兴奋不已，这趟下山赚大了，不仅能杀了仇家抢到金锁，而且在场的商户代表都是些富商，绑上山又能换来白花花的银两。独眼龙兴奋地一把扯下悬挂的金锁，一扒，顿时眼珠子直放光：大金锁里面还藏着一枚小金锁！

“受死吧！”独眼龙这时眼露凶光，转向吴云生。哪知吴云生却不慌不忙，微微一笑：“来了就好，老夫就怕你们不来。”

“死到临头还嘴硬！”独眼龙举起钢刀正准备朝吴云生砍下去，突然一枚袖箭击中他的手腕，随即钢刀落地，一把锋利的匕首架到了他的脖子上。

袖箭是假独眼龙甩出的，他是县衙捕头假扮的，这时作坊墙壁的暗格纷纷打开，众多士兵从暗格中蜂拥而出，将土匪们围了个水泄不通，县令也出现了，见大势已去，独眼龙瘫软在地，束手就擒。

原来，见两个儿子意见合不拢，县令和吴云生设计了一场比赛，同时放出了比赛的风声。当听到仇家将出现，现场又有金锁和众多富商时，独眼龙必然冒险下山，借着赛锁，吴云生不仅让两个儿子认识到了错误，同时还设计抓到了诡计多端的土匪独眼龙。

半年后，“吴记”新作坊开张，不过吴记作坊共有两位掌柜，吴大山做了城外新作坊的掌柜，吴小云则担任城内老作坊的掌柜。哥哥负责生产的锁具主要供应市面，这种锁坚固耐用，价格实惠;吴小云则生产各式精美高档锁具，这些锁专为大户人家、官府定制生产，后来更是成了皇宫御用的锁具生产商。

至于那枚金锁，大锁传给了吴大山，里面的小锁则传给了吴小云。