刃与花·流苏

璃砂

《刃与花》第一季回顾

一统天下的周朝覆灭后，乱世逐鹿，群雄并起。

陈王秦渊驱驾黑火之军横扫诸国，十年征途，踏平敌军无数。然而他此生最大的错误，就是放任两个人活了下来——墨竹村的小竹工青焱，用十年时间建起了一座城市，吞噬葬送了他的军队；宿敌卫国的丞相原涧，以自身为毒引，侵蚀瓦解了他的王朝。

昔日的暴虐之国一朝崩塌。秦渊兵败逃亡，于九死一生中得到旧友卫简相助。卫简不计数年前赐毒杀身的怨仇，与他结下君臣之盟。二人动身寻访传说中的十方城，意图不惜逆转五行之力，以求东山再起。

面对战火肆虐、疫情横行的山河，原涧忧虑自己时日无多，以病重之躯奔赴前代周朝陵墓灵琢山，寻找能托付万民的无垢之君。途中遭遇数次凶险暗杀，竟皆出自昔日旧卫同僚的计谋。原涧垂危之际，周朝血裔墨辰感其心赤诚，决心再拾帝王重任，与他协力治国。

然而在原涧和墨辰返抵都城之前，敌人的明袭暗刺，已经箭在弦上……

势力及人物介绍

白邸

原涧：求学于浔门学宫，后任卫国丞相。卫国为陈所灭后被俘，三年间以墨毒毁灭了疯狂扩张的王朝，也因此身体受到严重损伤。另一重身份是“羲皇御史”五人中的水行御史——“执剑”，职责是以暗杀的方式来矫正歪歧的历史。

翦明：秦渊的独生女。蛰居白邸的三年问，一心护原涧于陈国朝中凶险，却浑然未觉自己是他毁灭陈国的棋子。经历数度爱恨交织，生死分合，她终于明白了原涧的本心。但两人之间的裂痕已无法弥补，她仍然选择了离开。

荆南：少年面相的资深医师，自称老头，年龄不详。原涧父亲的旧友。以卓越医术协助原涧颠覆陈朝。视白邸众人为家人。

钧尘：原涧的幼弟，曾与兄长联手刺杀先代卫王。非常仰慕和信赖兄长，希望能分担重任。现为寻求医治兄长重病的方法外出云游中。

义军

青焱：竹工出生。家乡被陈王秦渊烧毁后，用十年时间组建义军，最终在南海之滨剿灭陈军主力。灭陈后北上寻找亲人，与原涧结下“南北之盟”。誓为死于暗杀者之手的妹妹青湄报仇。

周

墨辰：已灭亡的周朝皇族的最后血裔。生性恬淡，一度以医师身份出世隐居，被妻子渡命相救后得到草木精魂之力，行医于民间。灵琢山一役中感于原涧修复残破社稷的孤诣苦心，应允回归帝位。

石莲：周朝陵墓的守灵军统帅，视墨辰为复国之帝。墨辰为镇疫救民摧毁陵墓后，她便率守灵军离开灵琢山，以侍卫身份追随他左右。

吕公：周朝老将，守灵军前任统帅，石莲的抚养人。

陈

秦渊：暴虐陈君，率领的黑火军十年间所向披靡，却在一统天下前夕被原涧和青焱联手击败，功亏一篑。落难时被昔日臣子卫简所救，意图东山再起。

卫简：原涧与玄承的恩师，秦渊的旧臣。曾为浔门学宫脱罪饮下秦渊赐的毒酒，隐居云泽山潜心著史。秦渊兵败后得他倾力救助，结下重拾天下的君臣之盟。

卫

樊藜：旧卫护国军军士，青湄的恋人。曾参与行刺原涧的行动，查明事情原委后，立誓一生追随原涧，以性命护他周全。

言烈：旧卫护国军军士，因目睹护国军沦为权术的牺牲品惨烈殉国，而极端憎恨原涧。多次刺杀原涧行动的策划者。

夏侯彪：旧卫护国军统帅，家族以忠君骁勇闻名天下。但他在陈国与卫国生死之战的前夜临阵逃走，留下樊藜的父亲作为影武者替他赴死。

流苏树，又称四月雪，木樨科流苏树属的植物。树龄绵长，花期至则芬华如雪，芬芳延溢数里，有平喘疗病之效。相传齐桓公曾为庆贺“悬羊山决战”得胜，宴请文武将士庆功，酒酐至兴亲栽此树，并以酒代水浇灌之，使其命续千年。

月隐入云。

百鬼夜行之夜，在敌人的接连攻势下，所有的守卫者都被牵制。

石莲伏地咳嗽，血沫溢出嘴角。她已经没有力气站起。手中的剑碎成铁片，混入身前的零落沙土。模糊的视野中，那个巨大的身形竟然快若鬼魅，沿山间台阶急速爬行。

数百石阶之巅，一人孤身立于古刹前，玄衣束发，眉目清明，默然俯视袭来的敌人，手中却未执刀剑。

庞然大物与那个身形之间，再无阻隔。

尖啸声压过流苏山林的吐息。最后十级，巨物居然一跃而起，锐鳞利齿携雷霆之力全力袭下——

“陛下——”石莲嘶声大喊。

一

“喂，你真打算哑一辈子？”

清夜无尘。石莲手扶剑柄站在吾贡镇石路正中，百无聊赖间向同僚道。

青焱站在离她七八丈远的地方，默不作声，似专心于巡夜。

“青湄的事的确让人难过。但至少现在还有能为她做的事，惩治幕后的真凶。”石莲劝慰道。

她与“南之修竹”青焱已经相识一段时间，却从未敞心交谈过，妹妹青湄死后，青焱更如封口的蚌一样终日沉默，让人有些于心不忍。

青焱仍然没有理她。

石莲摇摇头，回望身后直通山顶的石阶。

今夜，墨辰就宿在山顶的流苏寺中。之前于刑场施行返魂渡命之术救回原涧，自身命数却消耗过大。好在陈都日近一日，那里有原涧的师兄玄丞坐镇，应是能让他休养一阵，再谋修复社稷山河。

……至他号令天下之时，辉煌王朝将自坟墓中复生，自己作为守墓人的任务也就结束了吧。

石莲无声地叹了口气，继续对青焱道：“你虽然与原涧相约合力抗敌，但如果真想全力缉凶，此时辞别，他想必是会应允的。”

青焱冷笑了一声，并未回头，却于这几日来第一次开口：“辞别？石莲校尉，你要清楚，我留在这里不是为履原涧之约，更不是为守你们周皇，只因为这是查到凶手最快的方法。而现在，原涧与玄丞会合前夕，就是他们下手的最后机会。”

石莲一怔：“你的意思是……”

“意思是你再这么悠闲聊天，你的陛下是会丢命的。”青焱语气不变，仍然面对阴暗的街区，手中的剑无声地出鞘了。

静谧狭街之间，不知何时升起了薄薄雾气。若有若无的梆子声由远及近飘忽过来，在雾中汇聚，凝形，慢慢聚成一个影子。

那影子缓缓近前，在雾中如皮影般亦真亦幻，雾气随他的拂动的衣袂退开。

一个瘦高的人身着绯红的公卿服，单足跳跃前行，轻盈如同风扶纸鸢。

“妖鬼？”石莲心下惊异，握剑的手心微微出汗。她一生守墓，听吕公讲过英魂塚中鬼神传说无数，却是第一次亲见这般诡异的景象。

那公卿越来越近，直至面颜可见。披散的额发后，那张脸纸一样苍白，纸上眉目如画——的确如画，精致绝伦，却没有生气，唯有面纱下的一抹口唇，鲜红得像在渗血。

他抬起头，与石莲四目相对的瞬间，全身骤然静止。

石莲尚不及疑惑，绯红长衣陡然冲天而起，在半空横浮为云，转瞬直袭而下！

石莲只见一刃白辉刺破红衣而来，惊诧间举剑相迎，只听“咔嚓”一声，一股尖锐之力透过剑身直贯入肘，几乎震剑脱手。

就在这时，另一片寒光斜切进来，截斩直下。红衣下的白辉应声折断，半截旋转飞射出去，没入石莲身后的石墙。

那竟是一截木尺。

石莲眼见近在咫尺的红衣人踉跄后退，青焱修劲如竹的身形插进他们之间，手中刀光未止，直扑猎物。

红衣人挥舞断臂格挡，锐口划过青焱面颜，擦出一痕飞血。青焱毫不闪避，直直撞入来人怀中。

石莲脱口惊叫，未料到这沉默多日的青年一拔剑就像个疯子。

青焱手腕上挑，身形借力后撤，拔出贯穿红衣公卿胸口的剑，霎时间骨架炸裂，碎布如血肉飞溅。

青焱屈膝将其压倒在地，手中剑铿锵折曲，划过五芒星的轨迹，将膝下之人斩得四分五裂。

“青焱，够了！”

他的手止住了。

止住他的并不是石莲的喊声，而因猝措不及防从身后扯住了他的手臂。

青焱沉默片刻，甩开她，从支离破碎的尸体上起身，冷冷笑道：“石莲校尉，你该不会想从这家伙嘴里拷问出什么来吧？”

石莲倒吸口凉气。的确，横陈面前的甚至都不能算是具尸身，断裂的骨笼撑向天空，却未见一滴溅血。

一阵风掀开倒地者的面纱，面容毫无表情，原来口鼻皆为木刻。

“这、这是？”

“机关术。没什么稀奇的。”青焱淡然道。

他知道石莲自小锁居周宗灵山，对世事所知不多，懒得和她多言。他用剑尖拨开破布木屑，将一截断肋挑至眼前，神色略变。

这偃偶巧夺天工，材质之轻薄，力道之狠烈，皆为世间少见。技艺能精湛到这种程度的，普天之下，他原以为只有一人。

“怎么了？”他神色的变化没逃过石莲的眼睛。

“要拷问，不一定要留活口。”青焱道，“我们此次的敌人必是富可敌国之人。要制作一个这样的偃偶，即使有详尽图纸，也要耗费上好工匠三五年的时间……竟然用作暗杀，真是暴殄天物、不可理喻！”

石莲不知他为何说到最后竟带了怒容，只是诧异暗杀者为何将这贵重的机关物随便扔在街上。她与青焱，断然不会是暗杀的目标。

街角传来些微响动，她抬眼望去，霍然明白了敌人的用意。

——因为这，根本就不是暗杀！

通向他们所居之处的三条长街上，皆有人影缓缓行来。三个、五个、十个……五十多人陆续自暗巷拐入主道，皆红衣高冠，踏风而来。

“突袭！”她沉声道，自怀中取出穿云矢。刚待点燃，头顶有寒风裹挟落叶袭来。她想也未想便抬剑格挡，袭来之人剑刃略偏，将穿云矢一斩两断。

袭来者落地的同时，另一片冷光自他身后斜劈而过。偃偶轴心骤碎，长衫木骨轰然碎成一地残骸。青焱撤剑回身，靠向石莲背后。这个瞬间，红衣公卿们从长巷中拥出，如血色洪水将二人围成一方孤岛。

“看来他们的策略是将我们相互隔离，各个击破。”青焱低语。

偃偶层层围绕着他，红影如走马灯掠过眼前。

他昂头朗声道：“好个大手笔的雇主！将这么多工匠的绝代作品一次推进坟场，自己也不出来露个脸吗？”

皎月繁星下，一个纤细的身影自不远处的房顶上直起身，风过时，佩带的金玉相触，声如铃音。

“为将军安排的这些送葬人可合心意？”那人的声音清婉绮丽，不辨男女，“弃技从戎的竹工，丧命于偃偶乱刀之下，倒也死得其所。”

青焱握紧剑柄。屋顶之人横起一笛，清婉乐音拔天而起——

环行之阵瞬止，所有偃偶如同时解开束缚，向两人扑去。

那人放低笛子，浅笑道：“第一阵——逝川流光。”

樊篱手指一动，覆上剑柄，回首望向山顶古寺的方向。

“怎么，可是听到了什么？”吕公坐在镇子柴场的木堆上，闭目微暝。

初春阴寒浸得吕公关节酸疼，他便只有打发石莲、青焱俩年轻人去镇边巡守，自己与樊篱坐镇城中，把守通向古寺的道路。

“不，没有。”樊篱恭谨道。他自幼从军，素有舍身殉国之志，对这位穷尽一生为旧朝守灵的老将心中敬仰，“只是有点担心原涧大人。”

“原大人年纪尚轻，又有绝世武学的功底，定能撑过此劫。”吕公语带宽慰。

守灵军出山只为追随周君墨辰，对那位灭了前朝的首辅并不了解，但此刻同乘一舟，也很是忧心。翦明辞别后，原涧病势转沉，却丝毫不肯耽误返都行程，每夜还与墨辰彻夜长谈，向他讲解时势与治国之法，仿佛急于将胸中学识倾囊授之。

樊篱心下焦急，几番劝慰他顾及身体，原涧却只是一笑。

“尚无大碍。但是时间无多，新君必须尽早独当一面。毕竟治国不能仅靠仁德。”

……时间无多。

作为同样对余生残年已有觉悟的人，吕公自能体会原涧的急切。但他又隐隐觉得，首辅所指并不仅在自身寿数，这种预感让他不安。

难道还有什么严峻危局等待着年轻君王，且近在咫尺？

近陈都的这数日，原涧终于积劳病倒，高烧昏睡数日，在墨辰亲自看顾下才勉强能进些饮食。护卫王驾的最利之剑，已近强弩之末。而此刻虽近陈都，却是敌袭的最佳机会。

老将严阵以待，四下却静得出奇。

“你可听到了什么？”他再问樊篱。

樊篱摇摇头：“我第一次觉得山野之夜会这么安静。”

吕公霍然站起。并不是因为他耳力不足，这山野的确反常的静，静至已无风吟树动、犬吠虫鸣。

他沉目大喝：“有音障！敌袭已至！”

二

石莲手中剑刃惊若游龙，所过之处红衫纷飞，如燃舞红莲之火。

斩碎两个偃偶后，她退后一步，靠上青焱背脊。她不知偃偶机巧所在，不能像青焱那样一击破敌，只能费力将其斩成碎块。

青焱击毁敌数数倍于她，也是略略喘息。但眼前人偶仍三十有余，一层层绕着他们正逆旋转。

她仰头看了眼对面檐顶。敌将很是悠闲，只是抱臂欣赏着两人困斗。

石莲心下一沉：“青焱，他的目的是困住我们，一定已有人去袭击陛下！我们必须尽快脱身！”

“废话。”年青将军冷冷道，起手将扑来的一个偃偶斩去右臂，“但这走马阵，你倒是飞天遁地脱身给我看看。”

“你！”石莲气结，心道以后决计再不要和这人共事，“那你说怎么办？”

“差不多了。”

“什么？”石莲没听清。

“数量差不多了。”青焱低笑道，眼眸深处被陡然点燃。

他踏前一步离开石莲，将她和自己的背后空当完全暴露给敌人。刚才断臂伏地的偶人暴起，直袭这转瞬即逝的弱点。

青焱冷笑，侧身握住它的背脊，剑锋一扫削断了它的左臂。

石莲大吃一惊，看青年一把将断臂偃人推倒在地上，起膝跪压住他胸骨，手起剑落割裂了他的红袍。惊诧间见他抬头，怒喝：“蠢货，愣着干什么！掩护我！”

石莲陡然醒悟，飞身起剑为他挡下袭向背后的一击，步履环他游走，全力抵挡各面的来袭。

檐上之人手抚下颌，饶有兴味地俯视二人。

青焱将背后完全交给石莲，凝目视向膝下偶人。片刻后，他唇角泄出一丝笑：“构造果然如此……好孩子，借你身体一用。”

青焱起手握拳，徒手砸入偶人胸膛。肋腔碎裂，碎片划破了他的掌腕。青焱却毫无知觉，在拼命挣扎的人偶身体深处摸索，陡然问目光灼灼，收紧手掌猛力一提——偃偶轰然爆裂，尘云中，青焱单臂高举，手中擎着一截长物，挂着如同垂血的红布。

那竟是偶人自颈骨至尾椎的一整截脊柱！

石莲大惊怔然，环伺的偶人们似也被这骇然一幕惊得行动略缓，就连梁上之人也轻轻一哂。

青焱的目光却清冷而锐利。他手指一扣，整条脊柱的二十四枚椎骨竟同时锁紧，定为双屈之型。他另一只手再次探入偶人破碎的腔体，拽出连接轴心与骨节的长筋，一端穿过顶端寰椎，一端绕过骶曲，用牙咬住扯紧束结。

他起身，展臂。

骨为弓臂，筋为弓弦。只差箭矢。

青焱自怀中抽出穿云矢，搭弓紧弦，指向梁顶上人。

“你要——”石莲脱口惊呼。

“全灭敌军。”青焱声如沉潭。

箭准略低，瞄准面前旋舞的偶群。

穿云矢脱弦而出！火药之矢自身推力重叠弓箭射力，将万钧之力集中于箭尖一点，倏然穿透偃偶胸膛。

转瞬之间，它就似毫无阻碍地自后背透出，带着不减去势钉入第二层人偶，刺透它，钉入第三层，继而第四层！

它终于停留在最后一个人偶胸中。然而它飞越的轨迹已燃成一条火线——与偶人胸骨摩擦泄流的火药火星，点燃了竹木的骨架与红衣，火自四个偃偶胸口燃起，蔓延向挥舞的四肢。

着火的偶人横冲直撞，又引燃了其他偶人。霎时间，走马阵化为熊熊火焰，偶人皆焚身而舞。

青焱扔掉骨椎弓，向梁上者昂首道：“第一阵已破。阁下可愿束手就擒？”

火光映亮了屋顶。梁上之人竟与偃偶一样长衣掩面，一身绯红。腾腾烟气拂开他的掩面纱，露出一角惊艳绝伦的面颜。眉目五官的每一缕线条，都似由最精湛的绘师倾心绘制，如偶人般无瑕，也如偶人般诡异。

青焱一怔，这张脸似是在哪里见过……

面对败局，红衣少年竟微微一笑，将白玉长笛横于唇边，优柔笛音随他的气息婉转而出。

所有偶人同时停止了挣扎，平静地转身，向四面八方快步撤开。

石莲蹙眉，她已做好抵御燃烧人偶扑来拼死一击的准备，没想到敌人最后一刻竟然转身退却。

红衣偃偶像一支支燃烧的蜡烛，越走远快，最后奔跑起来，纷纷投入镇中河流、池塘，甚至是古井中。

青焱讪笑：“怎么，这时候才想起心疼你这些偃偶？现在即使灭火，它们也只是一堆焦木而已。”

红衣少年放低笛子，吐息有着乐音般的韵律：“谁说我要灭火？”

他的话音仿佛一谶咒语。整个小镇陡然被火光映亮，河、溪流、沟渠、水井，所有敞空之水都燃烧起来。

火焰如受魔咒驱使，顺着水流游走，形成贯穿吾贡镇的火蛇。

火光中，少年笑得优雅至极：“为什么惊讶？这明明是你点燃的火焰啊，青焱将军。”

“你用了什么妖术？”石莲喝道。

“妖术？天有五行，分时化育，顺生逆克，以成万物。此为天理。”少年颦笑间魅意横生，“但有谁敢说，天地规则不可违逆？”

青焱怒喝：“不要装神弄鬼！你们何时在河池中倾倒了油脂？是想将这村镇付之一炬吗！”

“你们又是何时遣随行军疏散了全镇之民？呵，宁可自己涉险，不伤百姓一人——你们的新皇真是仁慈到愚蠢。只是这么盛大的焰火竟只有区区几个观众，好不可惜。”

“新皇的意思是，对付你们这些江湖骗子，我们几人就已足够。”青焱摆好剑势，“来吧。我们身为同行，格物之技算打个平手，不如再比比更直接的武技。”

少年一笑，从屋顶上跃下，落地轻如羽毛。他水袖拂如涟漪，盈盈行礼，手间现出一柄折扇，白绸间的扇骨却是尖刃：“正有此意。在下幽篁，请将军赐教。”

幽篁？从未听说过的名字。青焱沉声对身后女子道：“这里交给我。你去援护墨辰和原涧。”

石莲没想到这孤狼一样的人也会顾及同伴，“谢谢。”语毕，足尖一点向后掠去。

青焱冷笑着拔剑出鞘：“谢什么。只不过杀害我妹妹的凶手，我要亲手一个一个宰掉。”

三

“吕公，失火了！”

樊篱跃上草垛，眼见火光如龙，从远处顺河蔓延过来。

吕公眉目深锁。敌人如此明目张胆，野火烧遍全镇，不必用穿云矢，所有人都已知敌已来袭，与之前暗杀原涧时的作风大相径庭。既如此，刚才为什么还有人对他们使用音障？

就像是……有意要将他们滞留此地？

“我过去看看。”樊篱急道，就要掠向火源。

“慢着！”吕公喝道，心知此时赶去已晚，“敌人御火而来，我们岂可失守这最后的入山关隘！”

樊篱点点头，双手执刃，与吕公并肩而立。

敌人会怎样袭来，骑马突入，水底潜行，还是群起拥入？吕公飞快地思索着各种情况的对策，然而，夜色下只有火猎猎燃烧，久未有动静。他正陷入沉思，忽闻耳边樊篱一声大喝：“危险！”

刀锋贴着他的腿削过。

一条猩红色的长虫被剑气扫到地上，樊篱追上一剑，将其一刀两断。

是一条剧毒的蚣王。

吕公倒吸口凉气，眼角余光中黑影一闪，竟又是一条毒蚣。他向旁边退开，又踩到了另一条。

与此同时，樊篱手间刀光折闪，瞬间斩断了袭来的三条。

“怎么突然蹿出这么多蜈蚣！”樊篱护着吕公后退。

“火。”吕公沉声道，“我们被连环计设计了。吾贡镇位于众山怀抱，是冬季蜈蚣土下冬眠之地，镇名即取意为‘蜈蚣。刚才点燃河网湖塘的火，应该是烤热了沿河土地，致使冬眠的蚣虫提早苏醒。”

樊篱略一思索：“不好。火再这么烧下去，必将这些毒物逼上水势不达的流苏寺，陛下和原大人就危险了。”

“这就是敌人使用音障之术的原因，让我们来不及觉察破土而出的毒虫。”吕公看了眼映红天际的河岸，“这火势已不及控制。即使得计灭火，地热散去之前毒虫也已全数苏醒。因此，我们两人能做的只有一件事一”

“死守于此，尽灭毒物！”樊篱沉声道。

击掌声传来。

一个魁梧的身影自树丛中踱步而出，脸上覆着表情哭泣的公卿面具。

“好气势！不枉我对你的自幼调教。压倒性大敌当前，仍然不退半步。不过，此次不比暗杀原涧——敌方至强却为孤身，舍身尚有一丝胜算——现在的你们，可是以两人敌万千！”

樊篱身形陡然僵住，不可置信地盯着来者，仿佛看到鬼魅。

来者一笑，手指罩上面具，坦然摘了下来：“卫国城破前夜一别，你变了很多。”

面具后，是一张被刀痕毁去一半的脸。

樊篱霍然举剑，吼道：“懦夫！大军压境时弃军而逃，你可对得起血战到底的护国军弟兄！”话至尾音，已有咬牙眦裂之声，“无耻逃将夏侯彪！”

吕公大为惊异。

夏侯氏历代皆为旧卫名将。当年在原涧献国降陈前夜，此代族长夏侯彪率护国军残部血战城头，生生将压倒性威势的黑火之军阻了一夜。黎明城破之时，夏侯彪战死沙场，首级被秦渊悬于城顶数日，不过听闻之后首级神秘消失。

而如今，此人却是死而复生地站在这里！

被曾经的部下如此呵斥，夏侯彪竟未恼怒：“我早就与你说过，每个人心中都有恐惧。对我来说，对污名的恐惧甚于战死，但还有一事的恐惧甚于污名。”

“事到如今，你竟说当年逃走不是为苟且偷生？厚颜无耻！”樊篱无视向他爬来的毒虫，剑指对方。

“因为我接到了一封秘信，有件事不得不做。”夏侯彪向他走来，左手剑起，替他斩断袭来的毒虫，“世间是非曲直，并不能以一言蔽之。比如现在，你不是也辜负那夜城头血战，转投叛国之臣原涧麾下了吗？”

“原大人那时降陈，不过为行日后灭陈之计。”

“他的计谋，步步都踩在卫臣和卫将的尸骨上。”

“因为他的对手是黑火君秦渊！”

夏侯彪行至樊篱面前，温言：“你为何处处替他辩解，可有私心？”

“有。”樊篱坦然道，眼前浮现城楼悬挂的头颅，和山林掩映的无名墓，“但我也求得过证据。”

樊篱自胸前抽出旧卫左丞国律的信笺：“国律大人与迁陈诸臣之死，也是为助原大人灭陈。而现在，此计已成。”

“‘已成？”夏侯彪冷笑，“现在的局势到底‘成了谁的计谋？世间都称他‘复国首辅，但他复的可是卫国？他不敢冒天下之大不韪觊觎帝位，费尽心机找来个‘周裔，不过想借傀儡帝篡国权之实！”

“周皇上位，是因为公子旬战死，卫已无后继之人。旧朝不在，社稷还在，必须有新君坐镇天下。”

“如果卫国还有后人呢？”

樊篱一怔。

夏侯彪继续道：“如果原涧明知卫王后裔仍在，却闭口不提呢？”

“什么？”

“你信任原涧，不过因为一枚书信，其上言明国律大人助原涧抗陈，这并不假。”

夏侯彪也探手从怀中取出一物，竟是封一模一样的信笺：“但你只观其一，便只知其一。卫臣在陈都危局中仍存念刺杀原涧，你以为只是迁怒和擅妒的小人之心？事实如何，你可自行分辨。”

樊篱怔然，下意识地伸手去接信笺。手指刚要触到纸缘，一枚石子横空而来，将纸笺撞开。

“纸上有麻毒！”吕公吼道。

飞舞的纸片顿时化为团火，未着地已经灰飞。

“不要中了敌人的离间计！你忘了吗？此人是杀害青湄姑娘的同谋！”

樊篱冷汗浸额，瞬间神色凛然。

“老人家好眼力。”夏侯彪并不惊慌，“这封的确是仿品。如此机密之信件，我自然不可能带在身上，而麻毒，不过为阻止你今夜陷于混战。但是我刚才所说的，却句句属实。”

话音未落，樊篱的刀已平指向他。

“这么多年，我苦于辨别真假虚实，只学会了一点——信人所行，而非所言！周灭，卫灭，陈灭……王朝更迭，战火燃止，江山破碎，疫病横行。我眼见原大人以重病之身为苍生奔波，未行一不义事，未伤一无辜者。而这段时间，你们在干什么？以暗杀之举行国之大义吗！”

他起手挥斩，刃随风至，逼夏侯彪后退一步，虫蛇皆一刀两断！

“吕公！”樊篱昂声道，“请速去援护陛下和首辅大人。这个人，交给我。”

老人见他眼中的熊熊气势，颔首：“好。你放心去战。老夫必不会让这些毒物靠近山寺半步！”

夏侯彪叹了口气，抬起眼时已目灼冷辉。

“螳臂当车，自取灭亡。你们不妨一试。——第二阵，万象阴霏。”

四

石莲快步横穿村镇，向背山流苏寺飞奔过去。

陡然，她脚步一滞，跃向旁边。手中剑起，断裂的蜈蚣跌落，瞬间被涌动虫潮淹没。

映河火光中，通向山寺之路被洪水般的毒虫覆盖，汪洋肆虐，无立锥之地。

这、这是……

敌人瞬息将至，没有时间犹豫了！她深吸口气，提起真气，举足踏入虫海，如掠水飞燕，脚踩毒物飞奔。

无数虫豸在她足下破碎，但也有数只开始攀上她脚踝。足间一阵刺痛，她明白自己已被咬了，更进一步提气飞奔，要在中毒晕厥前踏过虫海！

然而毒素蔓延迅速，她膝盖一阵酸麻，几乎跪倒。

“莲丫头，这边！”

石莲抬头，看到吕公正立于侧前方棚户下。她心下一动，发力向那边奔去。

就在这时，一物飞越房梁，掠过她肩头直扑地面。着地之际，虫蛇哗然散开，在它身周散出一片空地。那东西却不停滞，跳起来向毒物扑了过去。

石莲踏入它驱开毒虫之地，定睛一看，那物竟是……一只芦花鸡！

“发什么愣，快过来！”吕公吼道，又掷来几只鸡。

那些家禽被大火惊醒，看到满地蚣虫精神大振，低头猛啄。

石莲惊讶之下，借着家禽开出的路斜掠过去，穿越虫海落到吕公所在的棚下。刚一落地，她膝下陡软，撑不住跪倒下去。

吕公忙将一枚草果塞入她口中，将茎叶揉碎敷在伤处。

“还好，咬你的蜈蚣不是至毒。”奇怪的是这棚户像汪洋大海中的一方岛屿，毒虫不敢近前。

“吕公，这些虫——”

“自然是暗杀者的伎俩。”老人冷冷道，“他们借此地异征发动攻袭，倒是聪明。不过为行此刺杀，竟然燃河惊虫，让此方居民以后如何生活！”

石莲不顾脚伤急道：“这些毒虫正向山寺蔓延，陛下陷于危机，我们却被阻拦在此，如何是好！”

吕公按住她：“别急。此地毒虫聚集，镇民却能常年安居于此，势必自身便有克制之法。”吕公走到棚户口，一剑斩落扣锁，“天下自古一物降一物。莲丫头，你可知克蜈蚣之物为何？”

门开了。棚户内一阵嘈杂。一室家禽被火光扰醒，奔挤了出来。

满地毒虫哗然退开，然而鸡群已经扑了上去。这些温顺待宰的禽畜，霎时间变成了追捕的猎手，埋头啄向杀人毒物。

“我们分头去把所有鸡群都放出来。我就不信截不住这些虫。”老者一笑，有如操持千军万马，“第二阵，已破。”

石莲奔走镇中，放出所有鸡群后，又顺带放出了牛羊猫狗。就这样，夜镇被搅得热闹非凡，小街上遍跑家畜家禽，把惊虫啄踏了个干净。

石莲见危局已解，奔向直通流苏寺的山路，见吕公也赶到了那里。

满山摇曳的流苏林，将山寺掩映其中，夜雾中静如仙人居所。

看来敌袭未至，墨辰暂无危险。

石莲松了口气：“不知青焱那边怎么样了，我去增援他……”

“慢着。”吕公扯住她手臂。石莲抬头，竟发现老者眼中胜骄之色退去，泛起一丝疑惑。

“莲丫头，刚才河上之火是怎么回事？”

“一个不男不女的家伙带群机关偃偶来袭。青焱用穿云矢干掉了它们，偃偶带火奔逃，跳入河中点燃了水上油脂。”

吕公眼中疑虑更盛，抚须沉思：“第一阵，偃偶不过是工具，为的是借青焱之手点燃河川；第二阵，借火势唤起虫蛇，我用家禽阵破之……会不会……”

他神色一凛，正色对石莲道：“敌袭恐怕还没结束。你我必须镇守于此，寸步不离！”

石莲正在疑惑，脚下突然开始摇震，整个山镇晃动，地鸣贯过夜空。

“地震！”石莲惊道，单膝触地稳住身形，眼见放出的那些禽畜猫狗受惊逃入山野。

摇震问，灰雾笼罩了镇街。随着巨响，街中一处民宅轰然垮塌，腾起滚滚烟尘。

“莲丫头，你后退。”吕公低声道，握剑上前。“这不是地震，是敌袭。”

烟尘渐渐散去。清寒月光下，庞大的影子缓缓显露了出来。

石莲不敢相信自己的眼睛。

那……看起来像一条蛇，尾部绵长，却生九首，体表在月下泛着金属光泽，足有三层民宅之高，像一尊庞大古怪的雕塑。

然而它并不是雕塑。纤长的九首迎月而舞，蛇尾却沉浑有力地搅开泥土，将整个身体缓慢地自泥土中拔出。它身形扭转，似每一处都是关节，每一处都可转动。蛇皮肤骨之下，发出齿轮咬契的声音。

“这也是……偃术的一种？”石莲喃喃出声。

“看起来是。古书有云，雄虺九首者，亦曰王虺。但这么大的偃兽，老夫也是闻所未闻。”

吕公仰眼看它，警觉间带着肃然敬意。不错，这宛如生灵却超越生灵的造物，本就是偃术的绝代之作。他心中一动，终于理顺个中因果：“我明白第二阵的意义了——偃兽庞大巨力，弱点却是惧怕纤小之物损坏内部的机关精轴，否则骨骼未坏，神经已损。第二阵的真正意图是借我之手，除去地上地下的虫类，为这终极之兽开出一条道路。之前种种袭击，不过是序引，这王虺，才是夜袭的本阵！”

石莲背脊冰冷——之前两次交手，他们以为破阵战胜，不过是在敌人掌间跳舞而已！而敌袭真正展开之际，己方的大半战力都已被阻滞！

“周朝老将，果然不容小觑。”

一个人影自九首蛇身后走出，不过十七八岁，眉目稚气已被周身铁甲的寒气掠走。他无视背后的狂舞之蛇，向老将抱拳道：“在下卫国护国军后裔谢允，见过吕老将军。”

“谢允……”吕公记起樊篱曾提过他，护国军副将谢鸿之子，极有血气的少年，将父母亡故归责于原涧，誓死复仇，“你也加入了……刺杀者？”

“我们所做的，不过是为这段国史正本清源。”

老人明白他的所指：“你也效忠夏侯彪说的‘卫国后裔？且不论此事真假，世间万世流转，正或邪，清或浊，应由社稷而决，而不是由血脉来断。”

“那你为何一生守墓？”少年冷然截断。

老者语塞。如果只是要适境而生，随世事漂流就好，又何必有执念。执念于一个死去的人，一个逝去的时代。

他叹了口气。

罢了，世间纷争，不过因执念相抵而已。一种执念又有何资格训斥另一种？而他的执念，不过是守护身后这丫头及流苏寺中的君王。

他低声道：“莲丫头，立即上山护卫陛下和首辅撤离。我在这里拖住谢允和这只偃兽。此番，我们已无胜算。”

石莲从未听老将说出这般丧气的话——尚未交手，怎知已无胜算？如果敌人真这么强，那他一人又如何能应战？她知道老者输死而战的心意已决，于是跨前一步，握剑与老者并肩而立。

谢允纯黑的眸子漾起笑意，唇角一勾，恭敬抱拳道：“请二位赐教！”

话音未落，背后的九首巨蛇簌然游出，掠过他身侧径直扑来！

吕公毫不犹豫起身相迎，石莲却更快一步，两人剑光如互逐流星，直斩向蛇之七寸。

咣的一声，两剑竟被同时格挡住了。

少年立身于王虺和二人之间，双掌高举，两手间横握一柄几与他身形等高的长刀，三刃噌然咬合。

九首王虺则越过交接的兵刃，速度不减，沿着石阶向山顶塞搴爬去。

这少年竟能一人能接下两人全力的攻势！吕公听到身后齿轮声渐远，心急如焚，一咬牙，双手执刃抵住对手，低吼：“莲丫头！”

“明白。”石莲略一颔首，撤剑转身，掠步直追攀爬的王虺。

而刃光背后，谢允目若星辰：“第三阵，白骨干霜。”

五

石莲涉风而追，不顾一切奔向轰隆向前的巨兽。

忽然间，她听到桀桀笑声穿越风声而来，惊愕抬头，看到无数红衣影子隐现于道旁树林。

偃偶。她心下惊愕。它们何时抵达的这里？既然流苏寺无人阻守，为何只是隐藏却不攻击？

诡谲寒气直逼向心底——敌人似早已胜券在握，只是特意设下机关，安置好看客，借我方之手触发精心设计的戏码。在百鬼夜行的舞台上，他想看到的，是怎样的终幕？

但此刻，无论她被安排了怎样的角色，现在能做的只有一件事——

她足下略顿，一跃而起，身形飞越十级台阶，手中剑光散如莲焰！

九首偃兽步速不减，只是其中一首转颈回眸，琉璃质的目中竟有杀伐寒意，张口咬向石莲。

女子腰若韧柳，折身避开钢牙，右足掠起踢向蛇首。蛇首受击，她左足已至，钩住蛇颈，身体借势倒转，将所有气力凝于剑尖，直刺七寸——

“咔嚓”一声，剑身卡在蛇鳞中，在扭力下如竹木折断，尖端飞旋了出去。

她怔住了。

她集中全力的一刺，应是连铁盾都能穿透，竟然……折蚀在区区鳞片下！

一瞬失神，她脚下支点已然崩溃。蛇首以不可思议的角度扭转，一挥之下，将她甩了出去！她急急转身，胸口却已撞击在石阶上，滚落数级台阶。

晕眩未消，她已撑身而起，嘴角溢血，剑已断成碎片。

而那巨兽仍游移速行，直攀向流苏寺。

一个人影出现在石阶之顶。玄衣束发，眉目清明，不动声色地目视敌人冲撞前行。环抱古寺的流苏林在他身后婆娑摇曳，如暗沉之海。

“墨辰……陛下？”石莲惊讶道，胸口一痛，几乎俯倒。

他想要干什么？强敌已至，剑术平平的他不撤离山寺，竟然空手候敌！

王虺九首发出桀桀尖笑，奔至最后十级台阶，偃兽巨大的躯体竟然居然高高跃起，九首汇集，向着单薄的人影全力袭下——

石莲嘶声大喊。

一缕纤细白光从古寺内直贯而出，速似坠星，却明如闪电，与袭来的王虺迎面相撞。

偃兽嘶吼一声，攻势陡散，轰然向后跌落，砸得砖石尽碎。

那白光凝滞于它身前。石莲定睛才看清，那是一把普通的长剑，却穿透蛇首脖颈，莹白剑光只余寸徐。

山岚暂止，王虺警惕地收尾四顾，藏匿林中的红衣公卿也停止了呼号。

落叶可闻的静寂中，古寺内禅舍木扉洞开，一人挟清冷之气步出。雪白的剑辉自左腕延出，右手却空无一物。

这只手适才所握的剑，已没入王虺颈中。

原涧黑发垂散于肩，月色中面色如冰，白衣宛动若扶风而行，竟似比那些绝美的红衣偃偶更少沾染人间之气。然而墨色瞳中神色凝聚，凌然气势如寒冬飞雪。

他一步步走出古寺，拦于墨辰身前，垂目俯视数丈外的巨物：“此物极为凶险，请陛下暂避。”

墨辰紧锁眉头，伸手去扶面前的肩膀：“胡闹！我知道你剑技绝伦，但数日几乎水米未进，尚不可起身，何谈应敌！”

原涧略略侧颜，目中竟是含怒：“陛下何尝不是胡闹。此偃兽世所罕见，武艺高绝之人与之对战尚不能全身而退。你不携刀刃一己上前，又是想如何应对？”

“明知你我皆不能与之抗衡，怎能坐视他们以命相抵。你退后，我虽只为一介医师，但自有化解之道。”

争执无用。原涧不再言语，反手一把将墨辰推开，反守为攻，只身向庞然大物迎去。

云开月出，流华大盛，他剑上似吸纳了所有的光，绽若银兰。

即便如此，在俨若大山的偃兽面前，这光辉也纤若流萤。

墨辰医者仁心，却见世有限，不知此物上次现世，曾在漠北战场碎千军之尸。如此暴戾，本不是此世间应有之物。

因此，要压制它，就需借用此世之外的力量。

原涧强压下侵蚀肺腑的血气，提剑，展臂。

“执剑九式。第一式，阎焚。”

六

石莲自幼听吕公讲过无数关于周朝的奇闻轶事，其中不乏地裂天崩的异景、吞噬山河的大战、力挽狂澜的志士，她以为那只是掺了幻念的传奇。

但此刻，她相信了——因为她眼前的诡异情景已经远远超越了她能理解的现实。

那九首巨物以尾固地，上身则挺至空中，就像被一只看不见的巨手操纵，九枚头颅在虚空中纵横穿梭，快速如狂怒之龙，每一袭都带着击碎人全身骨骼的暴虐。

她辨不清它的动作，只看到齿牙的寒光瞬如流星，所过之处合抱粗的树干应声而断，石阶石栏碎为粉屑。就连躲在树后的那些红衣公卿也悚然噤声，向深林处退去。她忽然意识到，此刻就算守灵军尽数在此，拼上性命全力而战，恐怕也难有胜算。

然而这摧枯拉朽的攻势却落向了虚空。

与它对战的敌人似是片清冷磷火，无声地飘摇在夜雾中，虚幻如影，却将对手重重笼罩。无论王虺的攻袭有多快，原涧都能更快它一分，避开毒牙刺鳞，在狂乱九首间穿行。

唯一切实的，是他的剑。剑气清冷而截斩地蔓延，如霜华妖焰。

执剑九式，阎焚。

王虺颈上被冷焰炙灼。铁剑斩不开它覆身的精铁铠鳞，但是，那个人的下一击必定落在上次留下的斩痕上，将它愈斩愈深。精准，决绝，如同一声接一声的死亡宣告。

王虺突然怒吼，其中一首环身将原涧困住，另一首倾力向他撞来，意欲舍去一首与敌人玉石俱焚。但白影只是一闪，随即脱困跃起，剑锋直转向下刺向收刹不住的头颅。

“咔嚓”一声，剑锋白蛇首另一端刺出。破碎的颈骨支持不住蛇首的重量，头颅像沉重脱枝的果实，自颈口折断砸落。

“好！”石莲忍不住脱口喝赞。话音未落，原涧已然折转身形，向被撞击的另一枚蛇首掠去，起手剑光如虹，倚着撞痕斜插如裂鳞，无声地击碎了蛇颈中的主轴。

——能赢！瞬间的念头让石莲忘记伤痛，只觉得任何人都无从在这样的攻势中插手，虚无剑光在空中化为真实的磷火，将捕食者焚烧殆尽。这……这就是“执剑”的实力？她想起吕公说到“羲皇御史”一词时眼中的敬畏，的确，如果这个人能佑护在墨辰陛下左右，那曾经消失于迷雾烟尘中的王朝，必能重生！

一只手压在她的肩上。她倏然回首，玄衣束发的王裔正站在她身后，俯身检视她的伤势。

“你伤得不轻，先退下。”墨辰简短道，“这里很危险。原涧撑不了多久，接下来由我对付它。”

她骇然，前方与偃兽缠斗之人剑若鬼神，并未显露出任何下风颓势。况且，她是他的护卫，怎能留君主于险境而自己退却？她心中一热，起身挡护在墨辰身前：“陛下你无需多虑，我看首辅大人的剑技足以压制这怪物——”

与她话音同时，王虺的第三枚头颅被斩落地，沿着石阶滚下山去。

“他赢不了。就算他身负‘执剑之技，用意志支撑的体力也已经到了极限。而他的对手，无论被砍落几个头，也只是无痛觉、不疲惫的偃物。”墨辰紧盯着不远处翻飞的白衣，轻声道，“但原涧败落之时，便是我们获胜的机会。”

……什么？石莲未及细想，前方突然传来金属咬合之声——王虺终于捕捉到原涧渐缓的动作，张口向他噬去。原涧身形顿止，回手举剑刺入它的上颚。然而在这短暂的瞬间，另一枚伺机已久的头颅向他张口啃下。原涧将全部气力集中于腕间，刺入蛇头的剑锋移转，将头颅拔出颈项，抵住袭来者，随即送腕，细白的剑身从脑后穿出，扎入袭来者眼中。

一击之后，原涧并没有抖腕撤剑，整个身形气力竭尽，像沉入水底一样静止。石莲刚闻墨辰低声道“不好”，就见王虺残肢扭动，缠阻住原涧双脚。

袭击随之而至，而原涧连拔剑的力气都没有了，不及转身就被击中身侧，单薄的身躯被撞飞出去。王虺伸颈追袭，眼见蛇齿就要将他洞穿。

“住手！”石莲失声大喊时，眼前一片白光闪过。

数十柱白光从四面八方袭来，像长枪一样侧向贯穿了追袭的蛇首，这支王虺未及出声，就被牢牢钉入地面。接连而至的白光交织成网，接住了跌落的原涧。

石莲自惊愕中回过神，这才看清，这些白柱竟然是——流苏树的枝条！它们像游蛇一般自树林中延伸而出，缠绕成最利的箭，交织成最柔的网。

这是——

墨辰的声音在她身后响起：“让你退下，并不是我在逞强。草木精魂之力，能做的并不只是疗伤而已。”

石莲未及回首，年轻的君王自她身侧走过，行向坠落于流苏枝问的原涧。他眉目温润，衣袂飘浮，虽无王者霸气，却如流水一般清明。流苏枝条横竖交错，挡在原涧和王虺之间，成为最后的护盾。

原涧唇边至襟领一片殷红，面容却无半分血色。墨辰神色忧虑，伸手探查他的伤势，却被阻住了。

原涧抬起眼睛，气息断续不均，语气却是坚决：“我说过，陛下切不可再动用草木精魂之力……此举会损耗自身命数。这种程度的偃兽……”他低头咳出喉间的血，望向在流苏枝后戒备张望的王虺，“这偃兽，在下自会替陛下除去。”

“我想要你做的，远不止除去这丑陋怪物。”墨辰淡然道。

流苏枝条翻转过来，扣住原涧的手腕，阻止他起身。墨辰转身，面对仍余五首的王虺：“你已经将它枭去四首，再战则有性命之虞。就在此等我处理完剩下那些，再为你疗伤。”

他迈步前行，防御的流苏枝一层层开启，直至他与王虺间再无阻隔。集结钢铁与术法之力的巨兽霍然昂首，警惕俯视这渺小单薄的敌人。

一袭红影飞至，挡在墨辰身前。石莲举剑道：“我明白了，为什么您必须等原涧大人败落才出手——您对草木之力的控制尚不精准，无法与他过快的身法配合，怕会误伤。既如此，石莲与陛下搭档，应是没有问题。”

年轻君王一怔，触到女子凝如星辰的目光，颔首。

“好。速战速决。”

七

与阎焚舞出的苍焰磷辉不同，石莲的剑点燃了红莲之火。她舞于五蛇交缠的空隙中，扬手，折腰，一次又一次将炙刃逼近鳞甲之下的机轴。她没有刺破鳞甲，但挥斩时白色枝条陡然暴起，以破军之势将她身前的蛇首刺穿。

“四首。”墨辰立于流苏林间，轻声道。

然而王虺似在等待这一刻，一枚伺机潜藏的蛇首闪电般袭出，绕过锁入蛇体的白枝直刺墨辰。而与之同时，数十枚犹如钢针的根系从地底刺出，仰天钉入蛇腹。虺首怒吼着用尽全力前突，终是在离墨辰一尺的地方凝滞，坠地而亡。

“三首。”

石莲落回墨辰身边，视向只余三首的怪物。她自幼持剑御敌，却从未有过今日的快意。能与这个人并肩而战，就算赴汤蹈火也甘之如饴。但她并不知道，他对流苏枝干的驱使耗费命数，此刻冷汗已悄无声息地沿颈项浸入襟领。

“不要轻敌。”墨辰低声提醒，“此物虽生九脑，每个分身之间却能配合无间，必然隐藏着统协全身的核心。不要以度量普通生物的方式来思考它。”

石莲一笑：“既然如此，不如接着将它所有的头斩下来，剖开来逐一仔细研究。”她言毕跃出，扑向被原涧毁掉一目的虺首，趁对方视野受限未及转头之际，双手握剑直刺入残存的一目，自头部唯一未着鳞甲处将虺首对穿！

“两首。”石莲立于损毁的蛇首上，剑指余下的最后两枚头颅，“陛下，我们一鼓作气将它们——”

“背后！”墨辰厉声喝道。杀意与寒风已至，三枚断首的蛇身直向她压来——一瞬间所有白色流苏枝条同时暴起，交错刺入蛇身，尽全力将它们堪堪止于石莲身前。然而这用尽全力的回护也未能保全石莲——她脚下蛇首忽然晃动起来，残存的两首之一扑了过来，咬入她肩头。六条断首蛇身则撞向流苏枝，硬撑开条通路。最后一枚蛇首穿越这条通路，向毫无防御的墨辰扑去一

原来所有的残肢都未死去。它们真正的目的，是这最后一击！

突然，所有的蛇体陡然一僵，就像狂奔于半空的野马被牢牢扯住缰绳，万钧攻势瞬间消逝无形。王虺全身剧烈抽动，尖声长啸。

石莲自僵直钢齿间挣扎出半身，自蛇身踉跄跌落。她不顾已经碎裂的右肩骨抬头望去——原涧单膝跪在庞然大物的背脊上，白衣染血，却明似萤火。夜岚席卷过长发与衣袂，缠绕在他所握的刃上。此代执剑倾尽全身力量，将剑身深深刺入偃兽的身体。

剑锋依次穿透钢鳞、胶肤、铁骼、木轴，准确刺入了偃兽的核心——它隐藏的，真正的脑。

蛛网裂纹自原涧剑下延展。王虺在最后的嘶吼中，骨架碎裂，鳞片脱落，自体内炸裂坍塌。

“原涧！”石莲听到墨辰厉喝，抬头见一击毁去王虺的那个人仍跪倒在碎屑乱尘里，脚下鳞骨一寸寸碎裂，断裂的虺颈直压向头顶，他却失去知觉般丝毫未动。墨辰向偃兽奔去，却被她一掌推开。石莲左手撑地跃起，飞身扑向废墟——

王虺在万丈烟尘中轰然坍塌。

“……石莲！”

那个声音穿越寂静与黑暗而来。一声接着一声。

石莲睁开眼睛，意识陡然清醒，直起背脊。

原涧靠在她臂弯中，被她以身护住周身要害，虽然失去意识，但气息犹存。她松了口气，这才环视四周，不由得惊讶出声。

近百根流苏枝条自她周围的土下拔地而出，在她头顶交织在一起，形成骨瓷色的鸟笼。王虺残肢被枝条撑住，才没砸落到她身上。

枝条缓缓回卷，将碎肢卸落。月色透了进来，她仰头，看到了她的君王。

那个人立于月华之中，玄衣束发，脸色因疲惫和担忧略显苍白，就像自幽冥之国投射而来的，完美得不似真实的影子。

“石莲……”他放低了声音，“你已经受伤，不要以身犯险。我自有方法应对。”

她垂目颔首，却并没有说出那句话——能与你并肩而战，虽死无憾。

墨辰环视几成废墟的流苏寺，发现适才在林中呼啸的红衣公卿都没了踪影，而沿河焚烧的火也在慢慢熄灭，算是扛过了此次敌袭。

“第三阵既破，敌人必会撤退，其他人那边应是也能很快解围。当务之急，是为原涧疗伤一”

“喈喈喈……”

怪笑传来。墨辰闪身将石莲和原涧护在身后。然而目光所及没有半个人影，只是一片狼藉铁木残骸。

“喈喈喈……”怪声再起。横陈于地的虺尸腹部突然炸开，一团黑影从中跃出。石莲还未看清，只觉得手中一轻，昏迷的原涧已经消失，恍然间偷袭者已在十步之外。只见夜色中白衣飘浮，原涧被一匹丈余长的野兽叼在口中。野兽全身漆黑，溶于夜色几乎看不清身形，只是双眼灼灼，如凌空燃烧的火。

它叼着原涧，却仍能出声：“喈喈喈……周裔，你以为你们赢了？”

“放开他！”墨辰不知此兽为何物，但眼见猛兽利齿嵌入原涧腰问，瞬间血浸白衣，沉声道，“如果你们的目的是阻止周朝复国，我跟你们走。”

黑兽低笑，甩颈，将原涧抛在背上：“自以为是的家伙。就算你有王家血脉，没有这位‘执剑，就一文不值。你真以为我们会把一个入殓几十年的僵尸王朝放在眼里？这次行动从一开始，目的就只有一个——擒获‘执剑。”

偃偶、蚣虫、王虺，三阵的攻势层层推进，每个破阵之法却是触发下一阵的引线。如果对方的目标只是原涧，为何放弃暗杀，采取明火执仗牵制战力的方法，将战线缓缓推至原涧身前？

“主人不喜欢投机取巧，尤其不喜欢暗杀。”黑兽看透人心似的喈喈笑道，“我们之前的做法让他很恼火。此次亲自出马，无非是要你们首辅大人输得毫无怨言——于心、于智、于力、于麾下战将，原涧都无法匹敌，只能一败涂地。以四人敌四人，以执剑之技对格物之学，你们也应该心服口服。”

“巧舌如簧，不过是乘人之危！”墨辰和石莲分别截住黑兽的前路与退路，“原涧他已经是个垂危的病人，你们为什么对他紧追不舍？”

“因为这个人即使命悬一线，野心也没有丝毫的减损。你们自诩是他同伴，就没有想过——他少年之时便有能力于万军之中取32T首级，数年后阻止秦渊时，却选择不惜伤损自身也要从内部瓦解王朝的做法。这位复国首辅的所作所为，真的只是为了灭陈扶周这么简单？”

“原涧究竟想要怎样，我们自会从他日后所为中亲眼见证，不劳一只偃兽来讲解。但今日，由不得你擅自来去。”墨辰沉目，流苏枝在他身后重新集结。

石莲亦摆好剑姿，纵然右臂无法使用，她也决心放手一搏。

“……住手。”一个声音传来，气息微弱，却盖过了黑兽的喈喈怪笑。原涧自黑兽背上略撑起身体，“陛下、校尉，你们且先退下。经历适才一战，你们消耗太大……不是这东西的对手。”

“区区偃兽如此嚣张，我们怎能放任它对你不利！”墨辰含怒道。

原涧闭目压下肋下剧痛，才再次开口，却是对着身下黑兽：“你不是偃兽……竟然将偃甲植入身体……城头最后一战的仇恨，让你铭心刻骨至此？旧卫护国军昭武副尉一言烈。”

“喈喈喈，没想到高高在上的右丞大人竟也知道我等无名小辈，真让人感激涕零。”黑兽笑道，“从云水湖到护城壁，从灵塚山到息辉邸，卫灭后对你的大大小小十余次暗杀，都是由我一手操办。不见面地交手数载，如今我却不能以原本面目示人，甚是遗憾。”

“不过是躲在幕后，引他人之刃，散他人之血——你谈不上与我交过手，便也没什么可遗憾。今日攻势三阵无分胜负，不如就带我去会会你的主人。以五敌五，看何者能胜。”

“原涧！”墨辰讶然道，“不行，你的身体……”

言烈嘎嘎道：“明明没把任何人放在眼里，却在自命垂危时拼命袒护这帮蝼蚁？执剑大人，你的行事动机真让人觉得扑朔迷离。”

“你不用明白。”原涧覆腕，袖下一枚碎铁半插入黑兽脑后中轴，“乱世起于羲皇，就要终于御史。走。”

“正如我愿。”黑兽咧嘴大笑，驮着原涧一跃而起，竟高过流苏密林，几起几落疾掠如飞。墨辰与石莲惊骇之下飞奔追赶，然而黑兽背上的白影已拂然远去。

夜雾飘摇，只有渺渺回音荡在林间。

“——终阵，天心月圆。”

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