宇宙的年龄

时风

浩瀚无边的宇宙，有多大的年龄呢？一代一代的科学家经过探索，试图揭开宇宙年龄的真相…一

两个敢猜想的人

以前，人们认为宇宙是上帝创造的。有一位叫哈勃的天文学家并不相信上帝创造宇宙的说法，他用自制工具观测宇宙，发现了一个现象：宇宙中的天体像一把被抛撒的沙子，正相互远离。基于这个事实，哈勃大胆猜想：宇宙产生于一次“大爆炸”，爆炸之后物质纷飞，天体相互远离就是大爆炸的“后续动作”。

“大爆炸”即宇宙的“生日”。如何计算出这个“生日”的具体日期？哈勃没找到具体方法，所以哈勃时代人们开始知道宇宙有生日，却不知道这个生日具体是何时。

后来，伽莫夫成为“大爆炸”的理论粉丝，他有新猜想：大爆炸那一刻，温度有十亿度，随着时间推移，宇宙越来越大，温度越来越低，现在宇宙仍旧会有“体温”，如果测得宇宙的当前“体温”，可以依靠宇宙温度下降的规律，计算出宇宙温度从大爆炸时降到此时所需的时间，这个时间就是宇宙的年龄！

伽莫夫猜想的当前宇宙“体温”被称为“宇宙余温”。伽莫夫的猜想非常厉害，这正是计算宇宙年龄的正确思路。

两个很幸运的人

宇宙余温不是地球温度，这个温度需要到“深远”的宇宙空间去探测。

彭齐亚斯和威尔逊两个人是天文学家，立志要在天文学方面建功立业，他们制造了一个巨型可探测宇宙的天线。

两位天文学家把天线架好，开始调试。他们用天线寻找的目标不是“宇宙余温”，而是想探测银河系有多么大。

天線很大，感应灵敏，在调试的过程有一种噪音影响了对银河系的探测效果。

噪音是如何来的？抬头一看，鸽子正在天线上蹲着，他们赶走了鸽子，然后信心满满地重新探测，结果噪音仍旧存在。两个年轻人非常失望地认为：天线有问题吧。

为了改进天线质量，彭齐亚斯和威尔逊日夜攻关，想尽办法消除天线噪音。历经一年的努力，噪音依然存在。

一天，失望透顶的彭齐亚斯为了缓释压力与人聊天，意外听到一个消息：普林斯顿大学正在探测“宇宙余温”，这种温度以“辐射波”的形式存在，如果用精密的天线探测，听到的应该是噪音。

彭齐亚斯立即跑回办公室，拿起电话向普林斯顿大学“宇宙余温”研究小组通报：“你们要找的那种噪音，我这里有……”

这个意外被发现的宇宙噪音，就是伽莫夫猜想的“宇宙余温”，是零下265摄氏度，没有精密天线是测不到的。

测得了“宇宙余温”，彭齐亚斯和威尔逊为计算宇宙年龄奠定了最重要的数据基础，贡献很大，摘取了诺贝尔物理学奖。

宇宙年龄还会修正

把“宇宙余温”零下265摄氏度这个数据代人一个名为“弗里德曼”的公式进行计算，得出宇宙的年纪应该是137亿年。这个数据，被大家普遍承认。当然测算宇宙年龄并非这一种办法，

美国天文学家弗里德曼用哈勃太空望远镜来测定宁宙的“大小”，她认为如果确定了宇宙当下的大小，就能确定宇宙的“中心”，即“大爆炸”的“起点”，也能确定宇宙当下的“边缘”，即宇宙当下的“终点”。确定距离的起点和终点，依据星体间相互远离的速度，就可以计算出宁宙从爆炸起点到当下终点的运动时间，这个时问也应该是宇宙的年龄。弗里德曼用“太空望远镜”观测到的宇宙年龄和用“宇宙余温”测定的宇宙年龄相当，所以说这种办法也很靠谱。

现在，科学家更注重依靠太空探测器来测算宇宙年龄。根据太空探测器传回的“权威”数据，科学家已经将宇宙的年龄修正为138.2亿岁了。当然这并非最终结果，更准确的宇宙年龄会因科技进步的力量而刷新……