揭开失智症的神秘面纱

王贞虎

失 智 现 象 三个阶段

第一阶段：患者此时很易错认为是普通老化现象。记忆力明显下降，尤其是最近发生的事情，一下全忘了。譬如出门访友，当拿行李时，原本带的是红色行李箱，却一直说是黑色的，而紧张说可能行李丢了。但是他们依旧可以独立正常生活，但常用词汇突然完全忘记，并且注意力和判断力也开始变差。偶而原本很熟的地方也开始迷路。不愿意参加公众宴会，完成一项任务越来越难，家人也感到其古怪，不大对劲。述说故事、经历不合逻辑，用词不妥，不合情理，情绪有时起伏不稳。做事动机和注意力常会散乱，自己也会感觉有点不对。越来越容易穿着不对，会话困难，处处迷失。甚至运动时会有不平衡、站不稳的现象。有时更会把东西东藏西藏并且表现更为紧张和焦虑。

第二个阶段：患者心智和功能都急速退化，包括语言、记忆、逻辑和精力。做任何的事情都显得没精神，表现和反应显得更加迷惑，渐渐丧失一部分能力，肌肉萎缩，也开始不认识亲近的朋友。因为语言能力退化，开始不爱讲话，说话能力逐渐丧失。心情起伏更为严重，判断力常不合情理，个人基本卫生习惯改变，如不换衣服、洗澡等。睡觉方式也随之改变，出现幻听、妄想。社交能力丧失，个性显得更为退缩，渐渐不会写字和读书，也开始大小便失禁，渐渐失去生活自理能力。

第三个阶段：开始不能走路，逐渐也不能坐，完全失去沟通能力。常会喜欢玩小玩具，变成了婴儿，依赖他人全力照顾。大脑已经失去所有能力，包括吞咽。

总之，患者不管是哪个阶段，症状常会来来去去，有时清楚，有时糊涂，尤其是在晚上时情况特别不好。

大 脑 受 损 可以患病

美国杜克大学有一个双胞记忆老化的研究，特别在遗传失智方面的报告，很有贡献。他们比较同卵双胞是否同时发生失智症，研究对象中有一对同卵双胞姐妹，一位得到失智症，另一位则完全没有，并且还在照顾她们的母亲、自己的孙子和这位双胞姐妹。她们俩具有共同的基因，为何表现如此不同呢？

原来患失智症的姐妹，在多年前曾经有过极为严重的车祸，因为脑震荡住过医院长期治疗。而没有患失智症的姐妹，没有经过车祸，但是患有严重的风湿症，需要经年累月服用Ibuprofen（布洛芬）等药物，这些消炎药可能具有预防的功效。

这些点滴的研究证实，肌肉发炎药物、维他命B和维他命E、叶酸等抗氧剂、大豆发酵制品及女性荷尔蒙等，似乎都能缓解老年失智症的来临。

努 力 学 习 失智较少

2001年美国史南登教授出了一本研究失智的书《优雅的迈进老年》。作者对678位修女养老院的修女做了一个长期的追踪研究。在长达15年中，她们由75岁到天年。研究者通过解剖大脑断定是否患有失智症，之后发现那些修女脑部组织退化，与失智表现不是完全成正比。作者提出很多案例来证明，昔日在修女二十多岁时写的为何决定做修女的自传内容之中，就可以有高达八九成的把握，来预测她们哪些人将会有失智症。自传中可以由分析思想、深度和文法复杂程度而定。除了遗传基因之外，个人的教育程度、一生不断持续的努力学习的人也很少出现失智症。

乐 于 助 人 不显症状

《优雅的迈进老年》还有另外一个案例，玛丽出生在美国费城的天主教家庭，是家中11个孩子中的长女。玛丽13岁时，就负责所有家务，15岁她以担任小学一年级老师为生。到玛丽20岁那年，正式成为修女。

玛丽通过进修，又继续执教七八年级，直到72岁。接着，她开始担任半工，帮助别的修女老师。她常笑着说：“我只有晚上睡着才是退休。”玛丽一直帮助其他老师直至91岁才住进修女养老院。之后，她依然继续帮助其他不能动的修女，帮助她们进食、喂药、擦洗。玛丽用一个地球天天祈祷，祝福世上不同角落的人们，关怀世上受苦人。

在她101岁时，还考过科学家专门为这些老修女设计的脑力测验。不久，她患上大肠癌。她笑着告诉医生，她不想吃药了，因为她想不能晚去天堂。死时，她的体重只剩70磅，完全丧失生活能力。

令人惊讶的是，大脑解剖显示，她的大脑完全缩小退化。至今为止，医学都无法解释，玛丽为何没有失智现象。唯一的可能解释就是，玛丽一生都想着服务他人，智慧和慈悲的她，即使脑子已经退化，过了百岁，也没有失智的症状。

家人应勤于照顾帮助患者延长阶段

做为家人，应该对患者勤于照顾，延长他们的第一阶段。患者家属可以让患者维持一周至少两次以上超过20分钟的运动。注意患者的饮食，多摄取水果、蔬菜、坚果，多摄取鱼类和橄榄油。食用初期的药物，如爱忆欣和抗忧郁等药物。帮助患者计划事情，解决问题，努力保持社会参与，多与人接触，如打牌、学习。人随着年纪增长，更能体会我们已经得到太多，学会给予。

如果能够透过团体方式，藉由对过去事物和经验改善情绪最好。例如，参加患者喜欢的音乐会或是同学会，经过怀旧过程，减轻忧郁低落的心情，从而缓解症状。让患者或是跟着一群老人合唱卡拉OK的老歌，或用其它绘画、拼贴、雕塑等，鼓励患者镇定安祥也是一种治疗。总之，让他们维持快乐最重要。