赤道区的“唯一”企鹅

白玉磊

企鹅不是都生活在南极

翻开一本世界地图，先在南美洲的西北部找到一个叫厄瓜多尔的国家，然后你的目光再向左平移一点点，就会看到几个不起眼的小点。这是由几十个岛屿、岩礁组成的群岛，这里就是我们主人公的老家——科隆群岛（旧名为加拉帕戈斯群岛，加拉帕戈斯企鹅也正是因此得名）。

接着，你会产生一个有趣的问题：科隆群岛在赤道上，企鹅能耐得住赤道的高温吗？

在我们的印象中，企鹅是南极的动物。可实际情况则是，全世界的企鹅大约有近20种，其中只有阿德利企鹅、帝企鹅等7种企鹅生活在南极。生活在南极的企鹅虽然种类不多，但数量是最多的，大约有1.2亿只，占企鹅“总人口”的87%。而更多种类的企鹅的家是在南半球其他洲的南部海岸和沿海岛屿上。加拉帕戈斯企鹅作为“少数民族”中的一员，则是唯一一种生活在赤道区的企鹅。

这是一个魔幻岛

大约在180年前，科隆群岛还是一个人迹罕至的荒凉群岛。这天，一艘军舰的到来打破了这里的宁静。这艘军舰不是来打仗，而是来探险的，它的乘客中有一位后来鼎鼎有名的大人物——达尔文。达尔文在岛上花了一个多月的时间采集标本，发现这个岛上有许多不寻常的动物物种，一些本应生活在寒带的动物，如企鹅和海豹，居然在岛上和热带动物并存。

原来，这里受秘鲁寒流影响，虽然地处赤道区，但不是我们想象中的终年高温多雨、植物繁茂的热带雨林环境。相反，这里的气温远低于赤道其他地区，气候凉爽，降雨量也比较少。加上四周又被汪洋大海阻隔，于是，这里就成为了世界上罕有的热带与寒带生物共存的乐园。

科学家推测，加拉帕戈斯企鹅的祖先原来应该也是生活在南极的，后来随着寒流一路游到这里，觉得环境适宜，便定居下来。那么，这个企鹅大家庭中的“唯一者”，在赤道究竟过得咋样呢？

“唯一”企鹅大战赤道阳光

清晨，当第一缕阳光照到科隆群岛上时，加拉帕戈斯企鹅们便开始摇晃着身体走向大海。与南极的企鹅相比，它们的身形显得非常娇小，直立时的高度仅有50厘米。不过，小个子的加拉帕戈斯企鹅才不会因此气馁呢，个子小，换一种说法就是——小巧玲珑啊！褒义词，哈哈哈……

当太阳完全升起来以后，科隆群岛的气温最高能够达到40℃。于是，整个白天，加拉帕戈斯企鹅都泡在较冷的海水里，一边寻觅食物，一边嬉戏。从南极一路来到这里的寒流，不仅为它们带来了凉爽的海水，还带来了大量的鱼群以满足它们的食物需求。直到傍晚来临，加拉帕戈斯企鹅才又回到陆地上。这时候，岛上的温度已经不那么难以忍受，它们可以安心地睡个好觉了。

在祖祖辈辈的极限生存考验中，加拉帕戈斯企鹅还摸索出了一套“护身术”，以便让自己过得更舒服一点。它们是怎么做的呢？当它们不得不暴露在洒满阳光的陆地上时，它们会弓着身子，用鳍脚（也许你会直接地称它们为“翅膀”）遮住下半身，让阳光只照在它们的背上。在非常炎热的气温下，它们还会像狗一样通过快速的喘气来散发身体的热量。想象一下，一大群“企鹅绅士”张着嘴，吐着舌头，快速喘气，这个场景是不是会让你笑得肚子疼？

危机来临目前，加拉帕戈斯企鹅正面临着灭绝的危险。它们的数量仅有1 300只左右，而且还在逐渐减少。自然条件的改变是其中不容忽视的原因。1982年到1983年和1987年到1988年的两次厄尔尼诺现象，就使加拉帕戈斯企鹅的数量锐减了65%，温暖的海水使成年加拉帕戈斯企鹅觅食更困难。为了生存，它们有时候甚至不得不抛弃需要它们喂食和照顾的企鹅幼仔。

其实，和加拉帕戈斯企鹅一样，小岛上的其他生物也都面临着前所未有的威胁。海水无尽的蓝为我们奉献了美，而如何守护这脆弱的美丽，仍待我们去思考并践行。

厄尔尼诺现象是指太平洋赤道带范围内的海水温度异常地持续变暖，使整个世界的气候模式发生变化，造成一些地区干旱，而另一些地区又降雨量过多的现象。厄尔尼诺现象平均每4年发生一次，一般会持续6个月到1年半。