汽车变“火车”

徐娜

在节假日，爸爸妈妈有时会开车带我们进行一次长途旅行，可长时间开车会让司机感到困乏。最近，欧洲的研究人员开发出了“公路列车”技术，可以把一辆辆汽车变成“火车”的一部分。这样，司机的双手就可以松开方向盘，安全地打盹了。这听起来很神奇吧？接下来，就让我们一起去看看汽车是如何变成“火车”的吧。

所谓“公路列车”，实际上指的是一个小型的车队，每辆汽车都按照一定的距离在公路上前后排列整齐——看上去就像是一列火车在公路上行驶。整个车队只需领头的汽车有司机驾驶就可以了，跟随在后面的汽车不需要司机来驾驶，司机一直打瞌睡也不会有安全问题。

这列“公路列车”看上去是一个松散的车队，它们怎么能够自动跟随领头汽车的呢？

火车的每节车厢之所以不需要司机，是因为它们和火车头通过接头相连，而且在固定的轨道上行驶。“公路列车”虽然没有固定的行驶轨道，但它采用了一种车队智能导航技术，车队的所有汽车都配备了微型电脑、摄像机、无线信息收发装置等设备。

领头的汽车可以把自己的位置、速度、转向等信息发送给紧跟在后面的汽车，而紧跟在后面的汽车的微型电脑接收到相关信息后，就会启动汽车的自动驾驶系统，自动调整汽车的速度和方向。

就像是运动会中的接力赛跑一样，车队中的每辆汽车都能将信息传递给跟在后面的汽车。这样一来，整个车队无论有多少辆汽车，都可以井然有序地前进。

汽车可以随时加入或离开“公路列车”吗？

当然可以。如果有“公路列车”从你的车旁经过，你只要追上“队伍”中的最后一辆汽车，然后启动自动驾驶系统，就可以加入其中。这下，你就可以放心地看看报纸，或美美地睡上一觉。如果你到达了目的地，或在中途想离开“队伍”，只需发出指令信息，然后改为人工驾驶模式，就可以开着车离开了。

“公路列车”是否安全呢？

“公路列车”技术不适合交通状况复杂的城市，只适合交通相对不太繁忙的高速公路或乡村公路。最近，研究团队已经对“公路列车”进行了多次测试，每次测试都由不同数量和类型的汽车组成。车队中汽车数量从5辆到20辆不等，有纯粹的轿车车队、面包车车队、大客车车队、货车车队，也有各种类型的汽车组成的混合车队。每次测试的里程都在1 000千米以上，结果，这些车队都安全通过了测试。

不过，也有人担心“公路列车”的安全性。因为，采用这种交通方式对领头的车的性能和司机的技术要求很高，一旦头车出了问题，整个车队都可能跟着遭殃。对此，研究团队指出，驾驶领头车的司机不是谁都可以当的，他们必须经过专门的培训和测试，以保证“公路列车”的安全。

“公路列车”除了可以解放司机，还有哪些好处呢？

研究人员认为，这种技术肯定是利大于弊，不但可以把司机解放出来，而且可以改善高速公路的交通状况和燃油的利用率。采用这项技术后，行驶同样的里程，一辆汽车至少可以节约20%的燃料。

在恶劣的天气里，单辆汽车加入“公路列车”就更有必要了。不仅可以有效缓解交通拥堵，还可以提高汽车行驶的安全性，因为排着队列行驶，可以避免车辆随意穿插和超车。