价值“四百万”的友谊

段奇清

1906年，18岁的王云武受聘为上海中国公学英文老师。而此时的他甚至连一张小学文凭都没有。

原来王云五系自学成才，刚读了两年书，带他一起去上海的父亲便让王云五到五金店做学徒，之后王云五又做洋行仓库助理。可是，酷爱读书的他一直坚持上各种夜校、补习班，以及参与函授学习，还大量阅读了各类英文版西学名著。尤其被中国公学聘用后，王云五竟然只用3年时间，便读完整部共35册的《大英百科全书》。

执教中国公学，王云五发现一名学生特别勤奋好学，成绩也非常好，这名学生就是胡适。1908年9月，因不满校方压制学生的民主权利，大多数学生愤而离去，到一所新建的公学，胡适也去了。尽管胡适已离开了中国公学，但王云武的视线却一直没离开过他。

新公学只坚持了一年多，因缺少经费不得不解散。王云武知道此时的胡适正处于人生中的一道坎：妹妹和弟弟相继去世，不堪打击的母亲不幸病倒，可谓屋漏偏遭连夜雨，家中又面临破产。于是，他劝胡适道：“你可以翻译外文小说，赚稿费渡过难关，同时也可积累学识。”他还亲自上门劝胡适搬到一个新的地方居住。1910年1月24日，胡适在日记中写道：“云五先生见访……先生询余近况，力劝迁居，实则此间藏垢纳污，万难久处。”

见胡适一时很难从悲观颓废中走出来，王云五甚至四处托人，欲为他谋到一份职业。在王云五的推荐下，胡适终于到华童公学做了一名教师。

这一年，在得知选拔留美官费生后，王云五认为这于胡适是千载难逢的机会，劝胡适务必要好好把握。为了不辜负王云五的好心，胡适终于开始静心读书，以届时参加考试。王云五见此十分高兴，还特意为胡适补习了3个月数学。胡适一考而中，这也成了他人生中的重要转折点。

由于王云五精明干练、学问博杂，又会讲英语、国语、粤语和上海话，被孙中山指派为自己的秘书，后又被任命为教育部专门司第一科科长，接下来又担任苏粤赣三省禁烟特派员。

可是，禁烟特派员的职务却让王云五卷入政府与洋商的纠纷。王云五感到心力交瘁，于是毅然辞职，全心闭门读书。为了生计，成为一家小型书局的主编。

这时，商务编译所所长高梦旦到北京，屡次拜访已留美归来任北京大学教授，且因新文化运动而名满天下的胡适，力邀胡适接替自己任所长。

胡适认为报答恩师的时机到了，决心让处于人生低谷的王云五去任所长。胡适给商务印书馆的理由是，自己只是个书呆子，不善于应付人际关系，王云五则既有学问，也有办事能力，比自己强得多。

商务印书馆决策层对此颇感诧异，因为王云五对他们来说是一个并不熟悉的名字，但他们还是选择了相信胡适的眼光。1921年9月16日，王云五正式出任商务印书馆编译所所长。

许多人把王云五一生最重要的功绩归纳为“四百万”，“四”是四角号码检字法，“百”是百科全书，“万”是“万有文库”。而这“四百万”就是王云五在担任商务印书馆编译所所长时创建的；而胡适在文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学等诸多领域都有深入的研究。

友谊是一种心心相印，惺惺相惜的际遇，正是这种际遇，让历史天空中有了一颗颗璀璨星星，也就为人类创下了许多永不磨灭的文化和精神瑰宝。