拯救世界上最后一头白犀牛

嵇振颉

这是世界上最后一头雄性北方白犀牛，今年已经42岁。按照白犀牛50岁的平均寿命，它已过耄耋之年。就在它身旁，40位护林员荷枪实弹、轮班执勤，用生命和鲜血捍卫它的安全。同时人类还动用各种手段，帮它繁衍后代。可就在它生命的最后时光，传宗接代的努力一直未收到预期效果，难道北方白犀牛灭绝的命运，真的无法挽回？

命运多舛的“苏丹”

2009年3月，捷克卡拉弗动物园来了几位特殊客人。领头的中年男子叫理查德·瓦因，是肯尼亚佩杰塔自然保护区负责人。等商谈好相关事宜，那头名叫“苏丹”的北方白犀牛就将搬到位于肯尼亚大草原的新家，和另三只北方白犀牛，开始名为“最后生存机会”的繁殖计划。

近几十年来，偷猎者在暴利诱惑下，频繁对北方白犀牛下手，使其数量锐减。据世界野生动物基金会的数据，50年前北方白犀牛有近2000头，至今只剩下4头。这个繁殖计划是北方白犀牛最后的机会，如果错过，这个物种就只能存在于历史记录中。

有陌生人到来，让“苏丹”很警觉。瓦因很小心靠近它，苏丹缓缓后退，眼神中带着恐惧。气氛是那么沉重、死寂，瓦因好像能听到苏丹“怦怦”的心跳声。他问动物园的工作人员：“苏丹怎么会这样？”“这是个可怜的家伙。此前，它每天过着悲惨生活，甚至面临生命危险。幸好有位捷克商人，出高价把它买下来，无偿赠予动物园，这才让它过上安心的生活……”工作人员喂完食后，将苏丹的身世娓娓道来。

1973年，这头雄性白犀牛出生在南苏丹，从此有了这个霸气侧漏的名字——苏丹。就在它一岁时，几个偷猎者闯进家园。枪声响起，苏丹的母亲倒在血泊中，被人取走犀牛角。但苏丹还不是他们手头的“行货”，因为它的犀牛角太小，卖不出价钱。一颗麻醉子弹射入苏丹体内，它渐渐失去知觉。

再次见到光亮，苏丹已在一家马戏团的笼子里。它发出凄厉的叫声，却没人同情它，它只是人们的赚钱工具。苏丹被整整饿了三天，奄奄一息时，身前才出现一些水果和嫩草。它狼吞虎咽，很快风卷残云。这点食物，还不够它塞牙缝。它又开始叫唤，好像在诉说自己还没吃饱。迎接它的，却是驯养师的皮鞭，尽管有厚厚的角质层，疼痛还是顺着神经末梢传递到大脑。它只好按照主人指令行事，几年后成为马戏团明星。赚得盆满钵满的，是训练它的人类。唯一让它稍感安慰的，是每次表演后可以美美饱餐一顿。

岁数一年年上去，它很快过了生命黄金期，体能精力大不如前。它渐渐失去主力位置。马戏团在寻找买家，只要价格合适，这位“元老功臣”就会被遗弃。

准备买犀牛的人，并非怜惜这个憨厚老实的家伙，而是盯着苏丹头顶上那个尖尖的东西。这物件，黑市上能卖到每公斤10万美元。犀牛角越来越少，价格呈逐年上升趋势。要不是马戏团老板要价太高，苏丹才得以苟延残喘。

这时，一位“不懂行情”的买家出现。他叫赫兹，是制造业大亨，资产有上百亿美元。一次偶然机会，独生女儿露西看到马戏团表演。台上，动物们活蹦乱跳，却不能勾起她一丁点兴趣。被训练成这样，这些动物一定吃了很多苦。露西是个动物保护主义者，曾让父亲多次高价买下一些珍稀动物。她想把这些动物从水深火热中救出来，但老板不答应。全都卖了，自己喝西北风啊！不过苏丹是例外，它不中用，没有任何剩余价值。正是“无用”，才让它有机会脱离苦海。

被拯救到动物园后，苏丹开始平静的晚年生活。他每天进食一次，吃得不多，其他时间躺在地上休息。多年来，它对人有种本能的恐惧。哪怕是饲养员，它也不敢靠近。只有等人走远，它才会过来享用食物。

听完这些，瓦因心里很难受。身为动物保护区的成员，他眼前仿佛闪过白犀牛被猎杀的场景：子弹、倒地、鲜血、犀牛角……人类欲望和贪念，让这个物种陷入灭顶之灾。现在，全世界只剩下四头北方白犀牛。再不采取行动，将是对后代的犯罪。

天色渐渐昏暗下来，西斜的夕阳，照在”苏丹”的身体上，带着一丝惆怅和哀愁。

坚持不懈的救援

两天后，动物园和佩杰塔自然保护区签订移交手续。苏丹被注射麻药针，装入一个大箱子。为安全运送苏丹，捷克方面专门派了一艘2万吨级货物船。在这个朝霞满天的清晨，货船扬帆起航，向着目的地快速进发。

一个多月后，苏丹安全抵达自然保护区。新的生活环境，让它很不适应。它不愿吃东西，无论是很嫩的青草，还是新鲜水果。饲养员们束手无策，说这家伙脾气真倔，饿死活该。这怎么行？它还肩负重要使命，怎能不明不白死去？

既然你倔，那我也跟你耗上。瓦因搭了一个临时帐篷，决定用真诚打动它。第一天，苏丹一眼也没看他，嘴里发出呜呜咽咽的声音。直到第四天，苏丹才尝试朝他靠近。不过，每一步迈得都很不自然。又过了两天，苏丹开始吃东西，悬在瓦因心中的石头终于落下来。半个月后，苏丹能和瓦因亲密接触。它眼眶中，分明沾满着泪水。

和苏丹一同来的，还有另一头雄性白犀牛瓦格纳。这家伙不知中了什么邪，始终水土不服。吃进去的东西，没多久就吐出来，散发出难闻的异味。相比刚来时，瓦格纳整整瘦掉一大圈。瓦因慌了手脚，连忙请来兽医，全力为瓦格纳医治。它终究没撑过这个劫数，在一个没有星星的夜晚去世。

看到同伴尸体，苏丹情绪很低落，又开始不吃东西。瓦因伸出那双粗糙的手，轻轻触碰到“苏丹”厚实的皮质层。长年在野外工作，这双手变得像树皮一般。“老伙计，你可要保重身体。现在北方白犀牛的希望都在你身上，你不能有个三长两短。”瓦因的话，“苏丹”似乎听得懂。它用犀牛角蹭着瓦因的胳膊，痒痒的、有点疼。瓦因也柔和地抚摸着苏丹的肚皮，抓住他耳朵后面，舒缓着它内心的哀伤。

自然保护区，不只是苏丹的养老院，还是它的后宫。瓦因领来两头雌性北方白犀牛，她们是15岁的“法图”和25岁的“纳京“。苏丹多年没接触过异性，这种欲望，被人为压抑着。现在终于有机会，体内的荷尔蒙驱使它去做年轻时该做的事。它已老态龙钟，虚弱的后腿让交配过程变得很难。好不容易找准时机，与雌性白犀牛“水乳交融“。但体内精子的数量和质量，又让胚胎孕育一次次夭折。瓦因在一旁看着，苏丹很努力，不该对它有任何苛责。他精心准备着食料，补充苏丹的体能消耗。

瓦因想到人工授精的方式。这种高科技手段，帮助很多对不孕不育的夫妇找回天伦之乐。能否用这个方式挽救北方白犀牛这个物种？先将“苏丹”的精子植入一头南方白犀牛体内，再受精培育出纯种的北方白犀牛幼崽。这项技术，在犀牛身上的应用仍不成熟，所以在正式应用到苏丹之前，还需要在其他犀牛身上不断实验。为了以防万一，瓦因让工作人员通过细胞培养，保存“苏丹”体内足够的遗传物质。

临危不惧的卫士

苏丹繁殖后代暂未取得进展，有几双贼眼却已盯上这头雄性北方白犀牛。非洲大草原上偷猎现象猖獗，尽管保护区采取诸多措施，依然会有珍稀保护动物被猎杀。

一天夜里，瓦因借着朦胧月光，看到不远处有几个黑影。他大声冲对方喝道：“你们是谁？想来干什么？”对方一听有人，立刻作鸟兽散，朝几个方向逃窜。

情况不妙，这几个人一定是盗猎者。瓦因把手下40位护林员召集到一起，专门开会商议如何保护苏丹和另两头雌性白犀牛。会上，大家达成一致意见，分成几个小组，轮流持枪守护苏丹。要是有人胆敢对苏丹不利，就鸣枪警告。

从此以后，“苏丹”的四面八方总有几位持枪护卫者。一天晚上，轮到瓦因和几位护林员值班。他装了一壶水、带了点吃的，准备一头扎进夜色中。突然，自然保护区办公室的电话铃声响起。平日里，办公室很少来电话。出了什么大事？瓦因忐忑不安地拿起话筒。“瓦因，妈刚刚过世，你快回来吧。”说话的，是瓦因的哥哥松赞。瓦因不知该如何回答。今晚已有两人请假，如果他再离开，就只剩下两人。要真发生什么情况，如何应付？他努力控制内心悲痛，对哥哥说：“我明早回来好吗？”“你说什么，你还是不是妈的儿子？”刚说完，电话就挂断了。

这番对话，无意间被护林员玛苏听到。“瓦因，我和特松加能行。您就回去料理后事吧。”“不行，只有你们两个人，发生紧急情况，如何处置？”玛苏知道瓦因是个倔脾气，便不再劝说。

到了晚上十点，正北方向出现几个黑影。瓦因冲他们大声吼道：“别过来，再过来就开枪了。”对方不睬，依旧靠近。瓦因冲天空开了一枪。枪声，打破原野固有的宁静，黑影不再前行。但愿他们能知难而退。正当瓦因松一口气时，又是一声枪声。身旁的玛苏惨叫一声，倒在地上不省人事。对方也有枪？看来要隐蔽起来。

为了苏丹，正义和邪恶上演一场生死决战。最后，可能对方子弹打光了，一行人开始撤退。周围恢复平静，淡淡的硝烟味，似乎在诉说刚才紧张的气氛。瓦因想起地上还躺着玛苏，刚才光顾着击退偷猎者，不知道他情况如何。他把玛苏扶起来，只见他胸口中了一枪，已经不省人事。瓦因急忙把玛苏背回住宿区，将尚在睡梦中的医生喊了起来。医生告诉他，玛苏失血量很大，瓦因二话不说撸起袖口要献血。

但已经晚了，玛苏再也没有醒来。他只有23岁，还只是个没有完全长大的孩子。玛苏出生在富豪家庭，从小生活优越。他亲眼目睹过很多野生动物被杀的场景，想尽自己的努力保护这些无辜的生灵。所以他拒绝了安逸的生活，执意要来保护区。可他只来了不到半年，就永远长眠于这片土地上。

天亮了，出事地点，泥土上还残存着一片殷红色。所有工作人员列队，向玛苏的遗体鞠躬。葬礼很简单，玛苏就被安葬在一个土丘上。墓碑前，瓦因长时间坐着，他多么希望中枪的不是这个年轻帅气的小伙子。

此后，这种血与火的考验又发生过好几次，三位队员在激战中受伤。没人有过抱怨，为了北方白犀牛这个物种，这些牺牲和流血是值得的。

这几年来，自然保护区因“苏丹”到来发生“经济危机”。40人守卫的武装团队开销很大，人工繁育计划的科研成本也不低，这些预计开销在100万美元到400万美元之间。瓦因已经计划向社会求助。他相信一定会有更多人支持这份公益事业，用双手托起北方白犀牛美好的明天！

编辑/平凡