鲸为何能长时间潜水

张亚宁

为什么鲸潜水能坚持一个多小时，而人类只能潜几分钟？来自英国利物浦大学的迈克尔·贝伦布林克等人，对130种哺乳动物体内储存氧的肌红蛋白进行了研究，分析了这种蛋白在过去两亿年里的进化史。

海洋哺乳动物体内的肌红蛋白浓度非常高，以至于肌肉颜色红得发黑。通常情况下，蛋白浓度越高就越容易“粘”在一起，储氧能力会减弱。而鲸和海豹体内的肌红蛋白表面电荷增加，这导致肌红蛋白相互排斥，而不是“粘”在一起，这和磁铁同性相斥是一个道理。这种“不粘”特性的结果是，这些“潜水能手”能在水下长时间活动。