美国真相：被中国人误读的美国

我近年常在中美之间旅行，看到听到并观察到，中国人对于那个“熟悉”的美国，其实存在着非常多的误读，就像美国人对中国存在很深的误解一样。

真相之一：美国人喜欢广阔的空间

美国人习惯于广阔的空间和个人主义的行事方法，没有集体行动之说。

尽管美国和中国的国土面积几乎差不多，但中国的人口却是美国的4倍之多。即使是最大的美国城市，比如纽约，也完全不像上海、北京那样拥挤。

交通，特别能反映美国人重视“个体”的传统。行人永远第一。交叉路口即使是只有一个行人，右转的车辆都必须完全停死，让行人先通过。撞到行人的话，司机会面临严峻的法律制裁。

在这个人口较少的国家里，年轻人对于“成功”也不那么紧张。这一点与许多中国同龄人形成了鲜明对比，后者常常觉得，他们是在跟数百万人打破头地竞争。

美国年轻人当然也想出人头地，但他们一般都像前几代人一样，有某种模糊的自信，就是事情无论如何都会有解决的办法。他们不需要像中国同龄人那样很早就进行职业规划，在年纪大一点的时候转行，也被认为没什么大不了。

真相之二：美国人为什么总是讲自己的语言

美国人通常被描述为“文化自大”，原因之一就是他们不太愿意学外语。这里面其实有好几个原因。

首先，由于英语在全世界被广泛地学习和使用，美国人几乎不可能找到一个完全没有人会说点英语的国家。美国人在多年的海外旅行中不断印证了这一点之后，学习其他语言的愿望也就日益降低。

其次，美国的学校里最常见的外语课程是法语（如果你喜欢文学）、德语（如果你喜欢科学）和西班牙语（如果你追求高分，因为这是美国人学起来最轻松的外语）。直到20世纪70年代以前，中美之间几乎都没有交流，因此美国人学习和使用中文的动力和机会也几乎为零。而美国最早的中国移民又是来自香港，广东话而非普通话成为最常见的汉语，这一点又把不少美国人搞糊涂了，不知道应该从哪里下手。

美国人不大会讲中文最主要的原因还是没有太多的机会学习和使用，并不是因为他们太骄傲或是没兴趣。随着全球化的发展，美国人学习外语，特别是中文和阿拉伯语的需求日益明显。不少学校开设了中文课程，将来能够说中文和写中文的美国人一定越来越多。

真相之三：到处都是中国制造

美国人对中国人有偏见吗？如果是，他们是用一种有点可笑的方式来展现这种“偏见”的。之所以如此，因为他们生活在一个中国影响和中国产品被广泛接受的国度里。

典型的美国人常常在中餐馆吃饭，日常穿的大部分衣服都是中国制造，总是用中国制造的手机通话。这意味着，他们对这些产品的质量和价格是满意的。购买中国产品并不附带政治和种族意义。实际上，研究表明，美国人非常崇敬在美华人强烈的家庭观念、商业头脑和尊重教育的传统。

美国职业篮球联赛（NBA）球员身上常常有中文字符的文身，尽管他们并不理解这些字符的真实意思。在美国职业篮球联赛休斯敦火箭队打球的中国球员姚明曾专门指出过这种情况。这不由让人想起，在中国，遍地都有T恤衫上英文单词和短语拼写错误的情况，中美双方应该是互不相欠！

但正如美国人在过去十多年中恐惧日本和阿拉伯商人买空美国房地产和公司、拉丁美洲国家大量生产廉价产品一样，他们对中国经济规模的扩张也在警惕关注。

真相之四：美国梦还在吗？

据美国统计局数据，约有2/3的美国人拥有自己的房产。在近期的经济衰退中，美国人房产拥有率略有下降，但仍然被认为是美国梦的主要组成部分。拥有房产和汽车一直以来被认为是美国人的权利，而不是特权。美国人电视机、汽车的人均拥有量仍持续高于其他国家，美国人的生活也一直很舒适。

美国社会14%的财富集中在金字塔顶端的1/4家庭，14%的人口则被认为处在贫困线，其余的人就是处在中间的中产阶级。美国巨大的中产阶级是这个国家前进的动力。

不过，需要强调的是，好的生活水平和大量的财富并不意味着每个人都有钱。美国人并非都有钱，不过他们对“美国政府”这个品牌仍然感觉强烈，同时明白这个地球上没有乌托邦社会。

真相之五：碎片化的政治

财富的问题总能在美国政治中引起很多讨论，特别是征税问题上。共和党提倡减税，使财富可以从富裕阶层“渗透”到下层。民主党则是觉得富裕阶层应该缴更多的税，这样财富可以分散给更多的人。

中国人常常在新闻报道里看到美国的复杂政治其实是两党政治制度的结果，接受尖锐批评是政府重要的政治组成部分。现今美国政治中最大的对立，是认为“政府干预越少越好”的典型共和党观点，和认为“实现平等第一，政府必须干预”的典型民主党观点。每一方都为自己大声呐喊，在不同时间吸引世界注意。

真相之六：美国人人都有枪吗？

在中国，我不止一次地被问过：“在我们这个不允许私人持枪的国家旅行有什么感觉？”

事实上，我在美国，身边并没有任何一个朋友有枪。不过，美国人却是有拥有枪支的权利，有些人也确实有枪。美国国父们起草的美国《权利法案》中，除了规定言论、宗教信仰和新闻自由以外，也明确规定：“训练有素的民兵对于保证国家安全非常必要，人民保有枪支的权利不受侵犯。”

不过在持枪这件事上，美国人也并未达成共识。有一项民调显示，有一半的美国民众认为，联邦和州政府不应通过法令禁止销售和拥有枪支，但同时也有45%的人表示政府应当批准这样的法令。枪支和个人拥有枪支的权利在美国会是一个持续被激烈辩论的话题。但可以说，认为美国人人都有枪的想法是非常荒诞的。

真相之七：美国人其实工作很玩命

在美国生活过一段时间的中国人，大多会吃惊于美国人生活中与他们想象中最不同的两个方面：一是美国人工作的努力程度，二是家庭纽带的力量。

一位中国朋友曾跟我说：“我很吃惊，美国人工作时间如此之长、休息如此之少，他们一点也不懒。我在中国的时候，也从来没想到美国人也这么看重家庭，但在美国，我亲眼看到家庭责任对于美国人的重要性。”

美国企业与其他国家企业的一个很大区别之处就在于，他们一般雇较少的人做较多的事。你常常可以看到，美国餐馆或商店里店员很少，每个人都同时做好几件事。美国工人比很多其他国家的工人工作时间都要长，休假要少。

真相之八：美国人热衷做“世界第一”吗？

现在，世界对美国有很多批评，特别是，美国总是把自己看成“世界第一”和世界“看门狗”。在多种世界排名中名列第一，使美国在最近很多年里成了某种比较的基准和批评的靶子。大多数美国人已经习惯了被其他国家“骂”：经济政策、军事行动，甚至是整个价值观。其实，美国人对于自己政府的批评比其他任何外人都更尖锐，因为批评政府是典型的美国方式。

大多数美国人并不会太在意美国在世界上的“排位”，他们更想要一个好的生活、一份喜欢的工作、一套与家人居住的好房子、子女接受良好的教育，以及老有所依的生活。这种简单的生活梦想，其实与美国时尚杂志上衣香鬓影的模特、大片里动辄炸掉一幢大楼的动作巨星，或者住在城堡般豪宅里的名流巨贾关系并不大。

希望在将来，普通的美国人会有更多的机会与普通的中国人互相了解——到了那个时候，他们会发现，彼此间其实是那么相似。

（摘自上海人民出版社《东游记：十一位“中国通”的中国观察笔记》 编者：戴闻名 ）