人物志

卡尔·杰拉西：口服避孕药之父

2015年1月30日，斯坦福大学退休化学教授、口服避孕药之父卡尔·杰拉西因癌症并发症在旧金山家中辞世，终年91岁。

卡尔·杰拉西，1923年10月29日出生在奥地利维也纳。杰拉西的父母都是犹太人，父亲是一位皮肤病专家，擅长治疗因性行为传染的疾病。母亲是一位牙医。在纳粹上台并将其魔爪伸向奥地利后，举家逃亡，后定居美国。杰拉西16岁进大学，不满19岁便毕业，立愿成为化学家。22岁时，杰拉西获得威斯康辛大学化学博士学位。

上世纪40年代，杰拉西开始研究避孕药。1951年，他领导的研究小组在墨西哥城的一个制药公司研发出孕激素炔诺酮，成为第一款口服避孕药的重要组成部分。杰拉西发明的避孕药改变了许多女性的生活，也为女性提供了决定生育的选择权。

避孕药的问世，也在很大程度上改变了杰拉西的人生，让他更关注于科学如何影响社会。1969年，杰拉西发表了一篇文章，探讨美国的避孕药研究可能带来的全球影响;次年，他发表的另一篇文章提及研发男性口服避孕药的可行性。

1959年，杰拉西到斯坦福大学化学系工作，此后陆续发表了1200多篇科研文章。1973年，杰拉西因对新型避孕药的贡献，获得美国科技成就最高奖“国家科学奖”。1999年被《泰晤士报》评为“千年最有影响力的30大人物”之一。

此后，卡尔·杰拉西在一定程度上参与进科研商业开发事业，曾长期担任辛泰克斯公司的各种职务包括总裁，1968年还创办了佐伊肯生物制药公司并自任执行总裁。这些商业开发工作，令杰拉西获利不菲，他将其中一部分用于艺术品收藏。后来他卖掉绝大部分收藏品，用这笔钱在加利福尼亚州伍德赛德附近设立一片生活区，用以安置作家、音乐人等，支持艺术创作。

这是因为杰拉西对艺术也有着诚挚的爱好。他是一位多产的小说家、诗人和剧作家。不过，杰拉西也曾表示，之所以涉足文学创作，是因为文学是区别于自然科学的完全不同的智力活动，他可以借小说来表达自己对科学家、科学界的思考。从上世纪80年代开始，杰拉西完全脱离科学研究，开启人生的第二事业，创作了大约20部小说和剧本，包括回忆录《男人的避孕药》和小说《领唱者的窘境》等。

令其遗憾的是，他始终与诺贝尔文学奖无缘。尽管杰拉西并未获诺贝尔文学奖，但他在避孕领域的重大成果被许多人认为应该获得诺贝尔奖的承认。巧合的是，他在1989年出版的第一部长篇小说《诺贝尔的囚徒》就围绕着诺贝尔奖展开，也从侧面展露出心绪。

口服避孕药是由人工合成的雌激素和孕激素配制而成，这种方法避孕的成功率极高。经过半个多世纪的研究和改良，目前口服避孕药的副作用已经非常轻微，对女性生育能力和后代的健康发育没有不良影响，服药者停药后即可怀孕。

自1960年起使用，全球采用避孕药进行避孕的妇女约有7500万。如今，世界上许多妇女认为口服避孕药是有效的、可逆的、方便的避孕方式。