2015年是新兴经济体所遭遇的最糟糕的一年,2016年也仅仅可以从谷底爬出少许。“金砖四国”暗淡下来,其概念的提出者高盛集团甚至在10月份已经将金砖国家基金关闭,旗下投资将并入其他新兴市场投资组合。
然而,印度仍然一枝独秀被人看好。鉴于其国内增长动力强劲、出口贸易伙伴多元化,印度经济没有明显受到中日两国经济表现疲软的影响。2015/2016财年(4月至次年3月)印度真实GDP将增长7.3%。
这种经济活力主要归因于亲商界的莫迪在2014年当选印度总理后,所推出的多项改革措施。这些举措旨在启动投资周期、提高私营部门收入。具体举措包括放开能源价格、改革关键公用事业、减少对于外资进入重点行业的限制、提高劳动力市场弹性、稳定货币以及将数百万公民纳入正规经济。
制造业将格外成为亮点,这主要归功于印度政府努力通过“印度制造运动”促进制造业发展。印度的工业产出已经在上升,众多企业已宣布计划于近几个月内在印度开办工厂。
惠誉国际旗下BMI研究所还是嗅到印度经济面临的下行风险。印度政府在上议院未掌握多数席位,因而无法推进对于基础设施投资至关重要的土地改革等重大改革,导致改革势头开始减缓。在印度全国范围内征收商品及服务税一事已陷入停滞,简化税收和解决财政赤字极为重要的一项措施被耽搁。
在11月8日,这一风险真实化了。莫迪所在的人民党领导的印度全国民主联盟在重要的比哈尔邦议会选举中落败,仅获得243个议席中的58个。比哈尔邦首席部长尼提什·库马尔所在的人民党联合派则赢得73%的议席,成为比哈尔邦议会最大党。这被视为莫迪上任以来所遭遇的最大挫败。
这首先会阻碍莫迪实现执掌由反对党把控的上议院的长期目标。在印度,上议院的成员从各州议会中选举产生。这也意味着印度人民党主导的联盟需要在2017年大选前赢下10个邦的选举,才有机会把控上议院,结束当前这种阻碍改革的僵局。
此外,莫迪和他的竞选伙伴,人民党的主席阿米特·沙阿本有意将比哈尔邦作为突破口,让人民党能够从原本的“势力范围”印度西部和中部扩展到全国。比哈尔邦位于印度东部,人口超过1亿,其中超过九成都生活在农村。
批评者认为,选举结果是人们对于莫迪经济计划的否定以及对于人民党保守文化议程的斥责。人民党在印度教民族主义中有着很深的根基。不少反对党认为这一计划“亲富人”、“反穷人”。
尽管在重要邦选举失利,莫迪在全国的支持率依然很高。9月,美国皮尤研究中心开展的一项研究显示,87%的受访者对莫迪抱持有好感。但是分析人士指出,比哈尔邦是一个重要的测试,将直接影响到莫迪在任上的执政表现。
“如果莫迪未能在各邦赢得支持,更多有意义的改革可能被耽搁,这可能影响印度的经济增长前景。”BMI的经济学家指出。
其中有意义的改革包括,对破产法的改革、使公司可以更容易获取土地和工厂的法案、全国统一的商品服务税法等。11月底,印度国会将重开,暂时获取上议院多数无望的莫迪,需要改变策略争取在野党,才有可能让这些对印度经济至关重要的法案得到通过。
莫迪本人则提醒选民和企业支持者,他会信守自己的改革承诺。印度政府新近发布了针对15个行业部门的外商直接投资新规,他说,印度经济现代化是“不可阻挡的趋势”。“政府对发展与改革的决心是明确而坚定的。”莫迪通过Twitter发布了这条推文。
11月10日,英国首相卡梅伦在英国知名智库皇家国际事务研究所发表演讲,首度全面公开阐述英国留在欧盟的条件和目标。同时,他正式致函欧盟理事会主席图斯克,这将启动英国与其他欧盟国家的谈判。卡梅伦重申留在欧盟对于英国经济更加有利,但欧盟也应进行相应制度法规改革。
英国的核心诉求主要有四条:第一,保障英国及其他非欧元区成员国在欧盟统一市场内的平等待遇;第二,减少欧盟企业总体负担,提高欧盟经济整体竞争力;第三,在现行欧盟条约中增设例外条款,允许英国不遵循欧盟“追求更紧密的联盟”的理念,保证欧盟成员国议会的权力;第四,对欧盟各成员国劳工,在本国以外的其他成员国工作而享受该国福利进行限制。控制欧盟进入英国的移民,减少对欧盟人口自由流动原则的滥用。
卡梅伦表示,在欧盟满足这些条件的情况下,他将“全心全意”推动英国留在“改革后的欧盟”,并称有信心从改革谈判中得到他想要的东西。卡梅伦希望在12月或明年3月的欧盟领导人峰会上能在谈判方面取得一些进展,为2017年的公投铺路。
在四条要求中,最受争议的是最后一条对限制人口流动的诉求。欧盟委员会对卡梅伦的要求,尤其是限制欧盟成员国公民在其他成员国居住和享受工作福利的要求,回应称“完全站不住脚”,因为这涉及到自由内部市场这一欧盟的原则;而对于“增加各国议会自主权力”的提议则是“似乎可行”。德国总理默克尔称她相信这些问题可以解决,但是也承认,有些要求比另外一些简单。
卡梅伦所提出的限制劳动力流动,尤其受到中东欧国家的坚决反对。捷克总理索博特卡称,任何限制欧洲迁移自由的提议都“有很大问题”。
中东欧国家视之为欧盟的一条“红线”。在卡梅伦的保守党获得英国大选胜利后,各国就纷纷公开表示将捍卫欧盟这一成就。匈牙利欧盟事务部长称自由流动权是欧盟最大的成就之一,“我们对匈牙利工人被称为移民感到不满,他们是欧盟公民,拥有到其他欧洲国家工作的自由”。
英国曾把中东欧的前苏联国家视为天然盟友,但近年来卡梅伦在移民问题上的强硬立场让英国和这些国家的关系紧张。
英国将于2017年就是否留在欧盟进行公投。英国过去两个月的民调显示,支持留在欧盟和退出欧盟的民众比例都在40%上下,工党对英国退出欧洲表示反对。这是英国1973年加入欧盟后第三次就该问题重新进行谈判,并且是第二次进行公投,第一次公投是在1975年。
欧盟是英国最大的贸易和投资伙伴,双方经济相互依存度极高。一旦英国退出欧盟,不仅英国受损,欧盟其他成员国也将蒙受交易成本上升的巨大损失。在政治上,如果英国退出欧盟,英国在欧洲的地位将更加被边缘化,全球影响力将受到极大压缩。而作为欧盟中的重要国家,英国退欧势必也会影响欧盟根基,甚至导致一体化事业分崩离析,这对双方来说都是不可承受之重。