低头族当心颈椎病变致瘫

■文／秦瀚英

颈椎连接头及躯干，其中充满脊髓、神经及血管，结构十分脆弱，一旦发生病变，严重时可能瘫痪，甚至危急性命。日前美国NBA纽奥良鹈鹕队主力射手安德森（Ryan Anderson）在比赛中遭对手重创颈部，造成椎间盘突出，至少2个月无法上场。

某院神经外科医师龚焕文指出，造成颈椎病变的原因主要为外伤及退化。颈椎外伤通常是瞬间受外力冲击往前或往后摺叠所产生，一般都会伴随有头部或颜面外伤，除了运动、摔倒之外，车祸意外也十分常见。

至于随着年纪的增长，一般约莫50岁左右，颈椎就会逐渐出现滑脱或是椎间盘突出的情况。前者会引起颈部疼痛，后者若压迫到神经根，则会导致手脚麻木，如果是压迫到主干神经，严重一点可能会导致四肢瘫痪。

至此，年轻人可能会以为颈椎病变与自己扯不上边，但随着智慧型手机及平板电脑的盛行，大量的低头族产生，长时间低头与阅读姿势不良，使原本应该有自然后弯弧度的颈椎不断向前弯曲，颈椎也就跟着提早退化。

一旦颈椎病变，通常会先安排保守治疗，例如给予肌肉松弛的药物或牵引复健，但如果治疗2、3个月后仍成效不彰，就需要开刀。龚焕文医师表示，现今的颈椎手术多是以微创显微的方式进行，先给予颈椎减压，再植入人工支架或人工椎间盘，其中，植入人工椎间盘后的颈部活动度较佳，是目前的主流。但由于颈椎病变的患者多为老人家，开刀时常会遇到严重沾粘及大量静脉出血的问题，提升手术风险。

手术中一旦发生严重沾粘，椎间盘取到边缘时便容易伤到神经，而出血更会影响手术视野。传统上，多靠电烧的方式将出血点一一止血完后，再继续进行手术，但时间往往拖得太长，手术风险增加，预后也较差。至于目前新式的止血方法倾向于利用止血凝胶，可以弥补电烧的不足。止血凝胶是医学工程与生物科技的研究结晶，由凝血因子与止血明胶颗粒制成，它可以紧密的复盖在出血点上，一般在2分钟内就能达到止血的效果，清晰手术视野，也间接缩短手术时间，降低风险。

最后，龚焕文医师说，开刀当然是最终的治疗手段，平日若注重保养，养成抬头挺胸的习惯，睡觉时枕头垫至肩下，使颈椎保持自然向后的弧度，就能延缓颈椎老化的速度。另外，一旦颈部感觉疼痛时最好寻求专科医师检查，避免过度用力按摩、推拿或接受非正规的民俗疗法，否则造成颈椎病变恶化，复原就更加困难。