深空天体观测入门攻略（二十）

□ 山 风

深空天体观测入门攻略（二十）

□ 山 风

利用天文望远镜拍摄的旋涡星系M106照片（图片来源：http:// images.sky-map.org/star_image/905/905248.jpeg）

又到四月，北半球天气回暖，春天来到了。四月的夜晚，冬夜星空已经西斜，头顶上唱主角的是春夜星空。往北方高空看，我们熟悉的大勺子——北斗七星高挂在天顶附近。北斗七星远离银河，周围几乎没有适合爱好者观测的星团和星云，不过却有不少星系。我们之前已经介绍过这一带离得很近的星系M81和M82，以及摇光附近的涡状星系M51，还有更暗更小的M108和M109。今天，我在这里继续给大家介绍三个更难一点的星系——M106、M63和M94。对本系列有任何意见或建议，欢迎给我发邮件交流：universezx@bjp.org.cn。

M106——侧对我们的旋涡星系

M106、M63和M94这三个星系都位于北斗七星附近，不过离开这七颗星有一定距离，所以比之前介绍的星系要更难找一点。而且，无一例外，它们都不属于大熊座，而是跟M51一样，属于邻近大熊座，但是一点儿也不起眼的猎犬座。

图1给出了M106以及后面要介绍的M63和M94周边的大视场星图。为了方便大家更好地定位，我把位于正北的北极星，以及位于东边的春夜第一亮星——0等的大角星也在星图上标了出来。这三个星系离得很近，其实可以一顺儿看下来，比如梅西叶天体马拉松时就应该这样做。不过，更简单的办法是从北斗七星的第三星天玑出发寻找M106，然后再从北斗七星的第七星摇光出发寻找M63和M94。

图1 M106、M63和M94周边的大视场星图

图2 从天玑或天权出发寻找M106的局部详细星图（极限星等约9.0等）

图2给出了从天玑星或天权星出发，寻找M106的局部详细星图，M106用靶标标出。从图上可见，从这两颗星到M106，都有比较明显的较亮星组成的星桥。所以，问题的关键在于，一开始要找到你想找的参考星——天玑星或者天权星——并确认。因为这一带类似亮度的星比较多——北斗七星有六颗都是2等星，相距也不远，所以你可能以为自己找到了天玑，实际上视场里的却是天璇或天权。因此，找到参考星后，一定要结合它周围的暗星组成的图案反复证认，确认无误后再开始走星桥。

M106比较暗，而且个头很小，因此在寻星镜里呈现为一颗若有若无的小暗星，观测环境稍差可能根本就看不到。其实，接下来要介绍的M63和M94也都有这个问题。因此，我们寻找它们时，多数时候只能是把寻星镜的十字叉丝放在天体对应的位置，然后到主镜里去证认。图3给出了M106在主镜里的样子，星系核心呈现为一个不大的椭圆形朦胧亮斑，比较容易看到。但若想看到星系核周围的星系盘上的一些细节，可能就需要更大口径的望远镜以及特别好的观测环境了。

图3 M106在主镜（口径15cm）中的大概样子

M106的视亮度为8.4等，视大小为19角分×8角分。它是梅契因在1781年发现的，最初并没有被梅西叶本人编入他的星表，直到1947年，它才同M105和M107一起作为曾经被梅西叶或梅契因观测到过的附加天体，被Helen Sawyer Hogg加入梅西叶星表中。威廉•赫歇尔在1788年3月重新独立发现了这一天体，并将其编号为HV.43。

M106是一个比较明亮的Sb型旋涡星系，距离我们大约2100万到2500万光年。它以537km/s的速度远离我们而去。由于它是侧对我们的，因此许多特征都与仙女座大星系M31类似。有人指出，这就是这个星系中的尘埃带为何如此明显的原因——它们形成了一个旋涡，指向明亮的中央核心区。

题图是使用天文望远镜和CCD拍摄的星系M106（左）及其周边的照片，揭示出这个星系漂亮的旋涡结构，星系盘上的尘埃带、红色的发射星云，以及更外围更暗弱的星系结构都清晰可见。而且，在它附近还有几个比较明显也比较有特点的星系，比如侧对我们呈长条状的星系NGC4217（照片中的右下）。

图4 从M106出发寻找M94和M63的局部详细星图（极限星等约9.0等）

图5 从摇光出发寻找M63和M94的局部详细星图（极限星等约8.5等）

M63——向日葵星系

欣赏完M106，如果你技术好，你大可以沿着之前的星桥的大方向，继续往前寻找M94，最后找到M63（图1）。在这里，我也给出这个方法所需要用到的星图（图4）。不过，因为M106和M94之间的距离也不近，如果中间一旦出错，你想找回星桥的起点M106也就变成了几乎不可能的任务。因此，如果你尝试之后发现自己做不到，那么还是老老实实地先找到北斗的最后一颗星摇光，再从摇光出发，依次寻找M63和M94吧。

图5给出了从摇光出发寻找M63和M94的局部详细星图，M63和M94用靶标标出。从摇光到M63，有一串比较亮的星构成明显的星桥，找过去应该问题不大。而且，摇光本身很容易在寻星镜里确认，因为它附近亮度差不多的星是开阳，不过开阳是很明显的视双星，在望远镜里一眼就能认出来，因此不会造成跟摇光的混淆。但是，从M63到M94，虽然路程比较近，却缺乏明显的星桥，因此有一定的难度。这时可以考虑曲线寻找，从M63出发往右（指星图上的上下左右方位，下同）有几颗很明显的星，从它们往右上，可以找到猎犬座右下那颗亮星，再从这颗星往左上寻找M94就近多了。

刚才说过，M63在寻星镜里可能很难被看到，基本只能靠主镜看。图6给出了M63在主镜中的大概样子。类似M106，我们能够比较容易看到一个较小的椭圆形朦胧亮斑，这是星系的核心。但若想看到星系核周围的星系盘上的一些细节，可能就需要更大口径的望远镜以及特别好的观测环境了。

在照片里，M63是非常漂亮的。图7是使用天文望远镜拍摄的M63照片，揭示出这个星系非常复杂的星系盘结构——大量盘根错节的尘埃带、点缀其中的如珍珠般的红色发射星云和蓝色星团。缩小一些看，的确像一朵向日葵。如果进行星系选美比赛的话，M63一定能名列前茅。

M63的视亮度约为8.6等，视大小约为12角分×7角分。它是梅契因在1779年6月发现的。发现当天，他就把这事告诉了他的好朋友梅西叶，后者立即将其编入他的星表。

图6 M63在主镜（口径15cm）中的大概样子

向日葵星系M63是最早期被证认的旋涡星系之一，是罗斯爵士在1850年前发现的14个“旋涡星云”之一。在哈勃的星系形态分类法中，M63被归类为Sb或者Sc型，其中斑驳的旋臂图案可以一直追溯到只有6角分大小的纹理平滑、亮度相对很高的星系核心区。

尽管M63位于M51以南6度，它还是和M51以及几个较小星系一起，构成了一个小的星系群——M51星系群，距离我们大约3700万光年。

M94——几乎正对我们的旋涡星系

上一节中已经介绍了寻找M94的方法，这里不再赘述。同样的，M94在寻星镜里可能很难被看到，基本只能靠主镜看。图8给出了M94在主镜中的大概样子，不过有一些夸张，实际能看到的部分没有这么大，而是只有中间的一小片区域——那里是星系最明亮的核心部分，看上去的大小跟M63差不多。

图7 使用天文望远镜拍摄的向日葵星系M63的照片（图片来源：http://www.capellaobservatory.com/images/Galaxies/M63.jpg）

图8 M94在主镜（口径15cm）中的大概样子

M94的视亮度约为8.2等，视大小约为14角分×12角分。它是梅契因在1781年3月发现的。几天后，梅西叶得到了这一报告，测量了它的位置后将其编入自己的星表。

旋涡星系M94有着一个非常明亮的内部区域。这个明亮的圆盘被一个恒星形成的活跃环带所包围。图9是大型天文望远镜拍摄的M94的高清照片，可以看到M94内部区域有许多蓝色的年轻星团，与外围较暗的年老的黄色恒星区别明显，而星系内部区域有一圈明显的红色星云形成的环状，就像星系中的花环，煞是好看。在这张长时间曝光的照片中，还可以看到更外围有一个更黯淡得多的环带，跨度达到15角分以上。

根据研究，在该星系边缘是另一个恒星形成运动较为缓和的区域。因此，M94是一个罕见的星系，可以从中看到两批恒星的形成过程。

（责任编辑 张恩红）

图9 利用大型天文望远镜拍摄的旋涡星系M94的照片（图片来源：http://scienceblogs.com/ startswithabang/files/2013/08/M94_Master.jpg）