新能源汽车技术专利为何“不值钱”？

1月初，丰田汽车在CES上展示了将于2015年晚些时候上市的Mirai燃料电池汽车，然后宣布将与其他汽车生产商分享5700项氢燃料电池专利，且不收取任何使用费。这不是第一次有汽车公司将新能源汽车技术免费公开。2014年6月，特斯拉创始人马斯克也宣布将公司的电动车专利免费授权给其他汽车公司。汽车公司为什么还要免费共享自己的新能源技术呢？

在新能源汽车的早期竞争中，技术不是最核心的要素，技术路线才是。即使到了现在，新能源汽车仍然有不同的技术方向，各个汽车公司还在争论哪个才是正确的方向，包括燃料电池和蓄电池等。而无论哪种技术都有着一个共同的系统性缺陷—需要一个广泛的基础设施来支撑。对于丰田和特斯拉这样的公司来说，最大的风险就是自己押错了技术路线，所以将手中的新能源技术免费共享，吸引更多的公司来使用，会增加自己成为正确路线的几率。看起来将自己几十年积累的技术免费共享是让竞争对手捡了个大便宜，对丰田来说是很大的损失，但实际上竞争压力并非如此。即使同样掌握了新能源汽车的技术，其他公司要开发一辆可以上市的新产品至少也需要好几年的时间，对于丰田这样的大公司来说，好几年的先发优势已经足够了。

新能源汽车存在的基础就是油价太高，而2014年以来油价的暴跌让这种基础越来越薄弱。普通消费者不可能将石油能源枯竭和不环保作为自己的核心关注点，他们最核心的需求仍然是—一辆新能源汽车到底会比一辆汽油车好在哪里？特斯拉也许在小范围内解决了这个问题，它可以让用户有一种与众不同的优越感，但这种体验无法扩展到更大规模的消费群体中。