关于“nothing succeeds without a strong will”的语料库研究

曹晓蕾

语料库丰富而真实的语料为语言的使用和教学提供了直接的证据和有力的帮助。基于语料库的词汇研究主要集中在对词汇的搭配、类链接、语义倾向和语义韵上。

语料库搭配类链接语义倾向一、引言

“语料库作为一种真实可靠的资源及信息检索和处理的平台”，在语言研究和教学中的应用日益广泛。基于语料库的词汇研究主要集中在对词汇的搭配、类链接、语义倾向和语义韵上。搭配最早是由英国语言学家弗斯（Firth）提出的，即许多词语之间具有“结伴关系”，往往会共同出现；类链接关注的是语法范畴的“结伴关系”，也就是说类链接不再拘泥于词汇层面，而是“上升到词类乃至语法层面”；语义倾向是指“词项与周围词汇在语义上的频繁共选倾向”，即搭配词项间具有一定的语义关系，在语义上呈现出一定的特征；语义韵表明词汇往往吸引某一类具有相同或相似语义特征的搭配词，体现说话者的意图、态度等，大体可以分为积极、中性和消极三类。

二、研究背景及设计

2011年12月全国大学英语四级考试的作文题为“Nothing Succeeds without a Strong Will”。自此之后，该题反复被四级备考的学生用来练笔。在此过程中，笔者听到了一些质疑的声音：“succeed”的主语应为人。为了验证该假设是否成立，笔者专门展开了此项研究。

鉴于语料库具有语料丰富、搜索功能强大等特征，本研究中主要借助语料库研究的方法，具体使用的语料库包括美国当代英语语料库（COCA）和英国国家语料库（BNC）。研究中使用的索引工具为上述两个语料库自带的索引工具以及Sketch Engine。Sketch Engine是一种在线语料库索引工具，用来描述总结词汇的语法知识，可以产生“词汇描述”（Word Sketches），即对检索词的语法特征及搭配特征进行信息汇总。

研究拟解决的问题为：

第一，“succeed”的常见主语有哪些？指物的名词或代词能否充当其主语？

第二，“nothing succeeds”在两个语料库中出现的总频数分别为多少？常见搭配和类链接有哪些？有什么样的语义倾向？

第三，“strong will”在两个语料库中出现的总频数分别为多少？常见搭配和类链接有哪些？有什么样的语义倾向？

由于观察和构建语义韵主要用于区别近义词的语用功能，因此在本研究中未考察语义韵。

三、研究发现

1.问题一

在BNC语料库平台上对“succeed”进行检索（concordance），得到5304条结果（hits）。利用Sketch Engine进行词汇描述操作得出“succeed”的分布情况，其中“subject succeed”这一语法现象共计1418条，在搭配显著性较高的25个主语中有14个为指物的名词，其余11个为指人的名词或专有名词，由此可见人或物都可以充当“succeed”的主语。另外，通过对“succeed”的词汇描述还可以发现“succeed in”以及“succeed like success”两种显著搭配。

2.问题二

由于在“succeed”的常见主语中未找到“nothing”，笔者又对“nothing succeeds”进行了检索，在BNC语料库中得到13条结果，其中“nothing succeeds like success”8条；“nothing succeeds like excess”3条；“nothing succeeds like precedent”1条；“noting succeeds”1条。在COCA语料库中得到26条结果，其中“nothing succeeds like success”9条，如果加上与“success”同属一个范畴、更加具体的表达，如“military success”“the appearance of success”“late success”等12条；“nothing succeeds like excess”6条；“nothing succeeds like succession”3条；分别出现一次的结果包括：“nothing succeeds like surplus”“nothing succeeds like the fame of being famous”“nothing succeeds like failure”“nothing succeeds like a successor”以及“nothing succeeds in doing sth. as much as doing sth. Else”这一搭配。根据对两个语料库的检索，可以发现“nothing succeeds like + NOUN”为高频类链接，“success”“excess”“succession”为“nothing succeeds like”后最常见的搭配词。从语义倾向上看，“nothing succeeds like”的右搭配词多具有成功的含义。

具体来看，“nothing succeeds like success”本义为“没有什么如同成功那样接踵而至”，也可译为“成功孕育更多的成功”“一顺百顺，一通百通”，其中“succeed”表示“继承，随……之后”。作为广为人知的习语，“nothing succeeds like success”已出现了各种变体，“nothing succeeds like excess”便是其一，其意为“过度带来的成功是无可比拟的”，其中“succeed”表示“成功”。在剧作《一个无足轻重的女人》中有这样的论述：“Moderation is a fatal thing. Nothing succeeds like excess.”其意为：“适度是极其致命的事情。过度带来的成功是无可比拟的。”“nothing succeeds like succession”也是从“nothing succeeds like success”演变而来的，其中“succession”表示“生物的自然演替”，因此全句的意思为“没有什么能像生物演替那样自然而然地发生”。根据COCA语料库的检索结果，“nothing succeeds like succession”主要用于生物研究领域。endprint

3.问题三

对“strong will”进行检索，在BNC语料库中得到18条结果，在COCA语料库中得到72条结果，在此主要讨论VERB+（INDEFINITE ARTICLE（以下简写为INDE. ARTI.）/POSSESSIVE PRONOUN）（以下简写为POSS. PRON.）+strong will和PREP.+（INDE. ARTI./POSS. PRON.）+strong will两种类链接。在BNC语料库中检索到VERB+（INDE. ARTI./POSS. PRON.）+strong will 的类链接9条，PREP.+（INDE. ARTI./POSS. PRON.）+strong will的类链接6条；在COCA语料库中检索到VERB+（INDE. ARTI./POSS. PRON.）+ strong will的类链接31条，PREP.+（INDE. ARTI./POSS. PRON.）+strong will的类链接19条。另外，我们可以发现，“strong will”的左搭配动词多具有拥有、显示、需要等含义。

在两个语料库中只检索到一条“without a strong will”，这说明“without”与“strong will”搭配强度较弱，“strong will”前更多地使用肯定形式的“with”。

四、结论

通过语料库检索，笔者发现人或物都可以充当“succeed”的主语。在随后对“nothing succeeds”进行的检索中，笔者又有了有趣的发现，即其后的搭配以“like+n.”形式居多，而且在该搭配中，出现频率最高的名词依次为“success”“excess”“succession”。“strong will”的搭配也有一定的规律，其前面的介词搭配多为肯定形式的“with”，另外其前面的动词搭配多具有拥有、显示、需要等语义倾向。总之，语料库丰富而真实的语料为语言的使用和教学提供了直接的证据和有力的帮助。

参考文献：

[1]梁茂成，李文忠，许家金.语料库应用教程[M].北京：外语教学与研究出版社，2010.

[2]何安平.语料库辅助英语教学入门[M].北京：外语教学与研究出版社，2010.

[3]卫乃兴.语料库语言学的弗斯学说基础[J].外国语，2008，（2）：23-32.endprint