寄宿家庭 爱与痛的边缘

晓光

我是寄宿妈妈，不是保姆

萨斯卡通（Saskatoon）的一座独立房屋前，中国女孩苏丹轻轻地拍打着房门。

门打开，8岁的小女孩Ashlee一边大声呼喊着：“丹，我超级想你”，一边扑进苏丹的怀里。小女孩的妈妈Kelly紧跟着给了苏丹一个热情的拥抱，微笑着说：“欢迎回家，丹！John正在做你最爱吃的烤肋排。”苏丹抱起Ashlee，追随着Kelly走向厨房，心中泛起一阵阵暖意。

John和Kelly是苏丹在加拿大留学的寄宿家庭的家长，在苏丹上大学之前，曾和他们一起生活了5年。5年前，John和Kelly从一群来自中国的小留学生中“认养”了来自上海的小女孩苏丹，但这个他们眼中可爱腼腆的中国女孩却一度成为他们生活中最大的“麻烦”。

出国以前，苏丹从未离开过父母，更不懂什么是寄宿家庭。作为父母的掌上明珠，苏丹和大部分中国独生子女一样，从来不用做任何家务，所以从进入John和Kelly家的那一刻开始，苏丹就抱定“寄宿家庭要照顾我的一切”的想法。而在加拿大，孩子作为家庭的一分子，从小帮着父母做力所能及的家务才是正常现象。

苏丹住进寄宿家庭之后，每天除了吃饭上学，剩余的时间基本上就是在家里看电视、上网，这让寄宿妈妈Kelly非常不满意。Kelly认为这对于苏丹练习英语和融入自己的家庭都是不利的，于是她开始试着分配一些简单的家务给苏丹，比如让苏丹帮自己的女儿一起整理玩具，希望通过这些事能让苏丹有更多和家人交流的机会。

但文化的差异让苏丹无法理解Kelly的善意安排，反而觉得自己的父母支付了自己在寄宿家庭的费用，自己只需要安心学习就好，理所应当被照顾。在相当长的一段时间里，苏丹觉得寄宿家庭“妈妈”Kelly的角色就是一位保姆，不管Kelly如何调动她融入的积极性，苏丹都只是消极地回应。这种情况让Kelly觉得非常失望，甚至偷偷地和自己的丈夫John商量，要不要让苏丹离开。后来，John主动担起了和苏丹交流沟通的“工作”，才让情况得以好转。

回忆起那段时间，苏丹显得有些不好意思，她说：“加拿大妈妈Kelly不懂中国文化，而我也不了解国外的寄宿家庭，这之间难免会产生一些误会。如果不是John在家里总是主动地找我谈心，带着我做家务，像父亲一样照顾我帮助我，可能就不会有后来我们亲如一家人的这份感情。和他们一起生活的日子让我成长很快。”

爱与痛的边缘

近些年随着低龄留学潮的兴起，越来越多的中国小留学生离开父母独自到海外读高中。

由于未满18岁，所以无论上公立高中还是上走读私立，这些小留学生必须生活在寄宿家庭里，由寄宿家庭的成年人作为他们的监护人。在北美多元化的寄宿家庭中生活，中国留学生可以与当地一起生活，能够更深入的了解北美的文化，学习语言。但是，从另一个角度来说，不同国家的文化和生活习性，又不可避免地使学生与家庭主人之间出现矛盾。

资深留学顾问Grace就表示：“中国家长对寄宿家庭基本上没有选择的主动权，也无法亲自了解。事实上，留学生和寄宿家庭之间的问题不是从一开始就表现出来的，而是在双方相处中慢慢暴露的。”特别是对于中国孩子到北美读高中这件事，中外家长有很多期望值和认知上的差异。尤其是交换学生，寄宿家庭认为你是来交流文化的，所以希望你通过参与他们的日常活动来了解他们的文化。而中国父母都是抱着小留学生在美国读大学热身的目的，他们的目标就是在美国高中取得好成绩，并为此全力以赴。双方预期的错位，难免会在日常相处的过程中产生矛盾，苏丹的故事就是一个非常典型的个案。

除此之外，中外家庭之间不同的生活习惯也是导致矛盾频生的关键。北美寄宿家庭都非常尊重和保护个人隐私，所以即使交了费用，中国家长和留学生也要理解这和花钱租房子是完全不同的。不管留学生晚点回家或不回家吃晚饭，还是有朋友来访，都应该先征得所在寄宿家庭的允许，擅自邀请朋友留宿更是寄宿家庭的“雷区”。Grace知道有一个孩子就曾经因为自作主张留朋友在家过夜，与寄宿家庭产生了激烈争吵，更因为不肯道歉，最后不得不离开。

“未经同意，就随便用家里的东西或者吃冰箱里的食物;不告知寄宿家庭，就随便在朋友家过夜;即使自己花钱，但经常浪费食物。以上这些都会引起留学生与寄宿家庭之间的不愉快。虽然也偶有因寄宿家庭有偏见引起的矛盾，但大部分矛盾来自中国留学生对国外文化和家庭生活习惯的不了解。如果事先做好准备，绝大部分矛盾都可以避免。”教育专家Christian补充道。

一个寄宿家庭的诞生

听完留学生与寄宿家庭之间的“恩恩怨怨”，很多人不免好奇，究竟什么是寄宿家庭，什么人愿意接受留学生住宿在自己家呢？什么样的家庭才算是一个合格的寄宿家庭呢？

寄宿家庭，顾名思义，就是给自己家庭成员以外的外国人提供住宿条件的家庭，在发达国家已经有几十年的历史。在美国，愿意接待外国留学生的家庭大多出于爱心，有些是纯粹的助人为乐，有些是因为喜欢东方文化，也有些是因为领养了中国孩子，希望通过中国留学生能帮助领养孩子多了解中国文化。根据留学顾问Grace的总结，自身具有留学或者移民背景的家庭、60～75岁之间的空巢老人家庭和教会家庭更愿意接受留学生住宿，成为寄宿家庭。

虽然大多数寄宿家庭都是出于好意，但是也有不尽如人意的。很多美国人对中国知之甚少，特别是一些相对保守的农业地区，部分家庭因为教育程度低，对其他国家和文化缺乏了解，因而思维狭隘，内心排外。这样的寄宿家庭往往有一种莫名的优越感，对他人的文化和价值观持有偏见，容易把文化、宗教、价值观等强加于他人。

教育专家Christian认为：“对于中国留学生，一个合格的寄宿家庭应该具备良好的家庭氛围，愿意了解中国文化，有足够时间和精力来照顾寄宿学生，并且寄宿家庭家长有爱心和责任心。”

那么，一个符合要求的美国寄宿家庭又是如何产生的呢？

据Grace介绍，为了帮助国际留学生选出合适的寄宿家庭，美国的相关部门需先做市场调查，通过收集人口群体、地理位置、当地媒体、地方组织、知名社区成员等重要数据，来制定招聘寄宿家庭的策略。考虑到国际留学生的安全，每一个备选的美国寄宿家庭，都要经过重重关卡筛选而出，需经过包括市场调查、招募、问卷调查、电话面试、相关部门实地考察、背景调查、文件注册等多个步骤的审查。

招聘过程中，寄宿家庭还需要提供非常详细的家庭成员信息，比如家庭成员包括宠物的情况、接待国际学生的原因、对国际学生的期望及所在社区情况、家庭成员的生活方式和兴趣爱好等等。相关部门还会对寄宿家庭成员的犯罪记录、性犯罪记录等内容进行详细的背景调查，确认其身份号码是否与社会安全号码相符合。

与人为善，不如拥抱文化

中国留学生虽然经常与美国寄宿家庭成员因文化差异、语言门槛产生一些误会，但良好的沟通能帮助留学者解决这些问题，进而拥有美好的寄宿家庭体验，让寄宿家庭变成今后留学之路上的坚实后盾。

教育专家Christian强调说：“既然选了寄宿家庭，就应当入乡随俗，学会适应当地生活习惯和文化。不管家里有孩子还是没孩子的寄宿家庭，他们都希望学生能花些时间跟他们交流，告诉他们自己的想法观点。老外大多喜欢直来直去， 所以在跟住家的日常相处中，不妨用坦率的态度与寄宿家庭进行沟通，大多事情都可以很快解决。”

一些国内来的孩子与他们的寄宿家庭相处如家人，有的家庭会为孩子专门学习做中餐;有的寄宿家长到学校与老师认真讨论孩子的学习和升学问题，为住在自己家的学生写推荐信;有的像John和Kelly一样，还会把如今曾经在自己家寄宿过、已经上了大学的留学生邀请回来吃饭。

有人认为一些中国学生会为了不找麻烦，忍饿，忍病痛，但其实这完全没有必要。留学生家长一定要在国内就早作准备，培养孩子的沟通能力，鼓励孩子大胆坦诚地跟寄宿家长或者学校老师说出来。此外，家长应为孩子寻找声誉好的中介公司，签订责权明确的法律合同;与交流学生项目在中国、美国本地的负责人和学校的负责人保持畅通的联系;最好能在学校所在地找到华人朋友或华人组织，以备紧急情况下孩子能得到及时的帮助，包括法律援助。

让未成年儿女出国留学本身就是个充满冒险的举动，所以身为父母的除了牵挂，还要早作准备，理性智慧地对待处理像“寄宿家庭”可能出现的各种问题。